Menopause adalah hal yang sangat aneh, jika dipikirkan. Tiba-tiba, pada usia tertentu, tubuh Anda mematikan kemampuan untuk bereproduksi, mengakibatkan gejala seperti hot flashes, sulit tidur, berkurangnya minat dalam seks dan meningkatnya infeksi vagina. Seluruh proses tampaknya seperti hal yang sangat aneh, terutama jika reproduksi adalah landasan evolusi. Jadi mengapa kita memilikinya? Nah, satu penelitian terbaru menunjukkan bahwa laki-laki mungkin yang harus disalahkan.
Penelitian dalam jurnal PLOS Computational Biology beralih ke beberapa simulasi komputer untuk mencari tahu mengapa ada spesies yang akan membuat sistem untuk mematikan reproduksi jauh sebelum kematian. Bagaimanapun, sulit untuk melihat bagaimana kecenderungan genetik terhadap kemandulan akan membantu.
Hipotesis yang paling umum di luar sana tentang menopause disebut "hipotesis nenek." Premis di sini adalah bahwa ketika kita mulai hidup bersama dalam kelompok, menjadi bermanfaat bagi perempuan yang lebih tua untuk berhenti memiliki bayi mereka sendiri, dan mulai membantu perempuan yang lebih muda membesarkan bayi mereka. . Tapi ada masalah dengan hipotesis itu, kata Rama Singh, penulis utama studi baru ini. The Los Angeles Times menjelaskan:
Tetapi masalah dengan hipotesis nenek, Singh menambahkan, adalah bahwa itu tidak menjelaskan bagaimana mutasi yang menyebabkan kemandulan pada wanita yang lebih tua menjadi sangat umum di tempat pertama. Gen yang menekan reproduksi seharusnya tidak dapat berkembang - jika seseorang tidak bisa menularkannya kepada keturunan, mereka harus mati.
Jadi pekerjaan Singh menyarankan hipotesis yang berbeda. Pria cenderung lebih suka wanita yang lebih muda sebagai pasangan. Sudah ribuan tahun. Ketika Singh dan rekan-rekannya menambahkan faktor itu ke dalam model komputer mereka, mereka tiba-tiba melihat peningkatan mutasi yang merusak kesuburan wanita yang lebih tua. Setelah beberapa saat, akumulasi mutasi ini macet. Para wanita masih berbagi gen umur panjang yang dimiliki rekan-rekan pria mereka, jadi mereka hidup sama lama, tetapi mereka tidak lagi bereproduksi.
Tentu saja, semua ini sangat sulit untuk dibuktikan. The Los Angeles Times berbicara dengan Cedric Puleston, yang juga meneliti menopause tetapi tidak terlibat dalam penelitian ini. Sementara dia mengatakan pekerjaan itu "sangat menarik" dia juga mencatat bahwa itu tidak konklusif:
"Sejauh yang bisa Anda lakukan dengan ini ... meskipun makalah ini memberikan argumen yang kuat dalam mendukung, itu bukan bukti bahwa pilihan pasangan pria menyebabkan menopause. Menunjukkan bahwa penjelasan itu sesuai dengan kenyataan kadang-kadang adalah yang terbaik yang bisa kita lakukan. ”
Sekarang, manusia bukan satu-satunya spesies yang mengalami menopause. Beberapa primata seperti monyet rhesus dan simpanse mendapatkannya. Dan beberapa spesies lain yang dipindahkan lebih jauh dari spesies kita mungkin mendapatkannya, seperti gajah dan beberapa paus, tetapi tidak ada yang yakin. Untuk sebagian besar, menopause adalah, seperti yang penulis katakan "hampir unik manusia" dan kita mungkin harus disalahkan laki-laki. Tapi kita mungkin tidak. Seperti yang dikatakan LA Times, "terima kasih banyak, kawan." Mungkin.
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Bukti Baru Bahwa Nenek Penting untuk Evolusi Manusia
