Gambar: Jonathan Harford
Tidak mengejutkan bahwa ekonomi di Amerika Serikat lebih baik. Tetapi beberapa efek dari masa-masa yang semakin sulit menghantam mereka yang paling tidak mampu mengatasinya. Menurut sebuah penelitian dalam jurnal Pediatrics, satu dari tiga keluarga berpenghasilan rendah dengan bayi muda mengalami kesulitan untuk mendapatkan popok untuk anak-anak mereka. Satu dari dua belas akan meregangkan persediaan popok mereka, meninggalkan bayi dalam popok kotor lebih lama dari yang seharusnya.
Meninggalkan bayi dalam popok kotor lebih dari sekadar tidak higienis. Para peneliti di balik penelitian ini mengatakan kepada HealthDay bahwa keluarga-keluarga yang mengalami stres semacam ini dapat menurun:
"Ada kasus-kasus kadang-kadang di mana ibu melepas popok, mengambil apa yang ada di dalamnya dan meletakkannya kembali pada seorang anak, kita telah mendengar tentang itu, " kata penulis studi Megan Smith, seorang psikiater Yale yang mengarahkan New Haven Mental Health Penjangkauan untuk Kemitraan Ibu.
"Jelas, kemudian, anak-anak akan menunjukkan lebih banyak tanda-tanda iritasi, ketidaknyamanan, menangis dan kemudian ini akan membuat ibu merasa kurang memadai tentang kemampuan pengasuhannya, berdampak pada gejala depresi dan tingkat stresnya, " kata Smith.
Dan banyak tempat penitipan anak mengharuskan orang tua untuk membawa popok mereka sendiri untuk anak-anak mereka, jenis Catch-22 yang membuat ibu tidak memiliki tempat untuk mengirim anak-anak mereka sehingga mereka dapat bekerja untuk menghasilkan cukup uang untuk membeli popok.
Popok juga tidak murah. Popok yang cukup untuk menjaga kebersihan bayi dapat berharga $ 18 per minggu, yang bisa menjadi 6 persen dari gaji seorang wanita. Dan kupon makanan dan program bantuan keluarga lainnya sering tidak mencakup popok. Los Angeles Times memimpin kisah mereka di ruang kerja dengan anekdot tentang para ibu yang pergi tanpa makanan untuk membeli popok dan mencuri mereka dari toko. Beralih ke popok yang dapat digunakan kembali juga bukan solusi, karena banyak wanita dalam penelitian ini tidak memiliki mesin cuci di rumah mereka, dan pencuci pakaian mencegah wanita dari mencuci popok di mesin umum. Di beberapa tempat, ada bank popok dan program donasi, tetapi mereka sering tidak dapat memenuhi permintaan.
Studi ini juga menemukan bahwa para ibu yang mengalami kesulitan mendapatkan popok lebih mungkin menderita depresi dan kecemasan. Banyak wanita tidak mungkin menjadi sukarelawan ke dokter mereka bahwa mereka tidak mampu membeli popok, jadi para peneliti menyarankan agar dokter anak menanyakan pasien mereka tentang kebutuhan popok mereka dan mencoba membantu mengarahkan mereka ke layanan distribusi popok yang ada.
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Kapan Gadis Mulai Memakai Merah Muda?
