Aleksandr Kolchak paling dikenal sebagai orang yang memimpin pemerintah Rusia Putih yang menentang Komunis dalam revolusi dan yang dieksekusi oleh Bolshevik pada tahun 1920. Tetapi para penjelajah dan kutu buku geografi mengingat Kolchak sebagai perwira muda Angkatan Laut Rusia yang, hanya 11 tahun sebelumnya, menghitung keberadaan tempat paling terpencil di seluruh Kutub Utara yang luas — sebuah tempat sekitar 400 mil dari Kutub Utara yang secara geografis ia katakan “tertutupi secara permanen dengan ladang es dari Paket Kutub Utara dan tidak dapat diakses oleh navigasi.” Karena tidak ada yang dapat dilakukan. lebih memikat daripada tempat yang seharusnya tidak bisa dijangkau, "kutub tidak dapat diakses" akan menjadi tantangan yang tak tertahankan bagi generasi petualang. Dan masih demikian.
Banyak ekspedisi telah mencoba untuk menyeberangi es laut yang bergolak untuk mencapai kutub teoretis — lokasi di Samudra Arktik yang terjauh dari daratan mana pun. Mereka gagal sebagian karena lokasi pastinya telah bergeser selama bertahun-tahun dengan penemuan pulau-pulau yang sebelumnya tidak terdeteksi. Pada 2013, para peneliti yang menggunakan perangkat lunak pencitraan dan pemetaan satelit beresolusi tinggi menempatkan kutub tidak dapat diaksesnya di 86 derajat lintang utara dan 176 derajat bujur timur, atau sekitar 125 mil dari aslinya Kolchak. Gareth Rees, seorang ahli fisika dengan Scott Polar Research Institute di University of Cambridge, yang berkolaborasi dalam penemuan baru ini, yakin mereka benar — untuk saat ini. Perubahan iklim dan kenaikan permukaan laut pada akhirnya dapat membentuk kembali garis pantai, dan dengan demikian memindahkan kutub.
Penjelajah veteran Arktik Jim McNeill, dari Inggris, telah meluncurkan dua ekspedisi untuk membuktikan bahwa kutub itu dapat diakses, tetapi ia digagalkan oleh penyakit pada tahun 2003 dan disintegrasi es pada tahun 2006. Februari ini, dalam upaya paling ambisius, McNeill dan 28 relawan akan berangkat lagi, dari Kanada utara; mereka akan bepergian dengan ski lintas negara dan menarik kereta luncur yang berfungsi ganda sebagai kayak jika mereka berhadapan dengan perairan terbuka. Ketika dunia semakin kecil, kutub tidak dapat diaksesnya mengundang sebagai salah satu dari sedikit yang pertama dalam eksplorasi, McNeill mengatakan, "Saya kagum bahwa masih ada tempat yang belum pernah dicapai oleh siapa pun."
Berlangganan majalah Smithsonian sekarang hanya dengan $ 12
Artikel ini adalah pilihan dari majalah Smithsonian edisi Januari / Februari
Membeli
