Jared Greenberg tidak mengharapkan Somaly Mam untuk menemuinya di bandara di Phnom Penh. Bagaimanapun, dia adalah seorang aktivis hak asasi manusia pemenang penghargaan, kepala organisasi multinasional. Dia adalah lulusan perguruan tinggi idealis yang dengan bodohnya berjanji untuk mengumpulkannya satu juta dolar seminggu sebelumnya.
"Aku sangat tersentuh bahwa dia ada di sana, " katanya, mengingat pertemuan pertama itu. "Segera, dia mulai berbicara tentang perdagangan manusia."
Dilahirkan di timur laut Kamboja — dia tidak tahu pasti tahun mana — kisah hidup Mam menawarkan wawasan suram tentang kerusakan akibat kemiskinan. Dia tumbuh di sebuah desa hutan dekat perbatasan Vietnam. Pada usia 14 ia menikah dengan seorang tentara yang melecehkannya. Ketika dia menghilang dua tahun kemudian, seorang kerabat yang lebih tua menjual Mam ke pelacuran untuk membayar utangnya. Selama tiga tahun berikutnya dia mengalami pemukulan, penyiksaan dan pemerkosaan terus-menerus di tangan mucikari dan klien.
Mam akhirnya menemukan kesempatan untuk meninggalkan rumah pelacuran di Phnom Penh ketika dia bertemu dan menikahi orang Prancis. Bersama-sama, mereka pindah ke Prancis. Dan di sinilah kisahnya mungkin berakhir. Kecuali bahwa dia kembali ke Kamboja.
"Aku tidak bisa memandangi seorang gadis yang menderita dan tidak mau membantu, " katanya dalam bahasa Inggris, aksennya sedikit lebih mirip dengan bahasa Prancis dan Khmer. Maka, bagian kedua dari kehidupan Mam dimulai.
Setiap saat, hampir 12, 3 juta orang di seluruh dunia hidup sebagai budak, menurut Departemen Luar Negeri. Hampir semua dari mereka telah diculik menjadi pekerja paksa oleh kartel kejahatan terorganisir atau dijual sebagai budak oleh kerabat yang hidup dalam kemiskinan. Meskipun beberapa korban akhirnya bekerja sebagai pelayan kontrak, sebagian besar dijual ke pelacuran.
Di Kamboja, sebuah negara masih pulih dari bekas luka psikologis kamp kerja paksa dan genosida diktator Pol Pot tahun 1970-an, sebanyak 100.000 orang bekerja dalam pelacuran paksa, atau perbudakan seks. Perserikatan Bangsa-Bangsa memperkirakan bahwa hampir sepertiga dari budak itu adalah anak-anak, dipelihara di rumah-rumah bordil seperti yang ada di ibukota Kamboja, Phnom Penh.
"Sebagian dari dirimu tidak pernah sembuh, " kata Mam. Terlepas dari kenyataan bahwa ia masih memiliki tekanan dan mimpi buruk pasca-trauma tentang pemenjaraannya sendiri, Mam kembali ke rumah bordil Kamboja, tertarik oleh kisah anak-anak yang penderitaannya bahkan lebih buruk daripada penderitaannya.
Mam menemukan korban semuda 6 tahun. Klien membayar ekstra untuk gadis-gadis yang sangat muda, karena mereka percaya mereka berhubungan seks dengan perawan. Banyak dari gadis-gadis ini — hampir sepertiga, menurut perkiraan USAID — telah terinfeksi virus AIDS.
Upaya kemanusiaan Mam mulai kecil. Dia membawa sabun dan kondom ke tempat pelacuran. Ketika dia menemukan gadis-gadis yang mengalami pelecehan atau cedera yang sangat parah, dia mencoba mengatur agar mereka menemui dokter. Pada tahun 1996, ia dan suaminya saat itu mendirikan AFESIP, sebuah organisasi yang didedikasikan untuk membantu wanita dan anak-anak yang lolos dari perbudakan seks. Mam dan suaminya mendapatkan sejumlah dana internasional dan membangun tempat perlindungan kecil di pinggiran Phnom Penh untuk melarikan diri para pelacur yang sebaliknya berisiko dijual sebagai budak untuk kedua kalinya.
Itu berjalan lambat. Prostitusi paksa adalah bisnis bernilai miliaran dolar untuk kejahatan terorganisir. Banyak mafia yang telah melunasi polisi setempat, dan penegak hukum ragu untuk terlibat dalam perjuangan Mam.
Mam hampir harus menutup huniannya ketika kehabisan dana. Lain waktu, setelah dia membujuk polisi untuk menggerebek rumah bordil terkenal, sekelompok preman bayaran membakar gerbang tempat penampungannya dan menculik hampir seratus gadis.
"Kita harus menghentikan kejahatan terorganisir, " kata Mam. "Jika tidak, kita tidak bisa menyelamatkan para gadis."
Tetapi ketika lawan Mam tumbuh lebih kuat, demikian pula reputasi internasionalnya. Dia mendapatkan dukungan dari Vital Voices, sebuah organisasi yang membantu sebab-sebab seperti Mam mencapai dampak yang lebih besar.
"Dia berada dalam keadaan di luar apa pun yang sebagian besar dari kita bisa bertahan, " kata Melanne Verveer, salah satu pendiri dan ketua Vital Voices. "Dunia kita berubah menjadi lebih baik karena orang-orang seperti dia."
Pada Agustus 2006, jurnalis Mariane Pearl membuat profil Mam untuk majalah Glamour . Artikel itu menginspirasi perhatian dan sumbangan yang belum pernah terjadi sebelumnya dari para pembaca.
"Potongan itu sukses besar karena orang-orang merasa seperti mereka mengenalnya, " kata Pearl, yang ingat bahwa Mam bertemu dengannya di bandara dengan kalung bunga. "Dia telah memenangkan sesuatu hanya karena kemampuannya untuk mencintai, jadi dia adalah contoh bagi orang lain."
Organisasi berita lainnya diminta untuk mewawancarai Mam. Dia muncul di CNN dan di New York Times .
Jared Greenberg pertama kali mendengar nama Mam di berita. Ketika dia mengetahui tentang penyebabnya, dia berjanji untuk mengumpulkan satu juta dolar untuk mendukungnya. Saat itu, ia bekerja sebagai konsultan manajemen. Dia mengatakan kepada perusahaannya bahwa dia ingin mengambil cuti seminggu untuk mengunjungi Kamboja, untuk menemukan cara untuk mengumpulkan uang untuk AFESIP. Atasannya memberinya sumbangan pertamanya.
Di Kamboja, Greenberg dan seorang teman, Nicholas Lumpp, bertemu dengan Mam. Dia mengatakan kepada mereka bahwa dia perlu meminta dana internasional, tetapi menjalankan tempat perlindungan membuatnya sibuk di Kamboja. Bersama-sama, mereka merencanakan Somaly Mam Foundation, yang akan menggunakan nama Mam yang semakin terkenal untuk meminta dana di Amerika Serikat dan luar negeri. Yayasan kemudian akan mengarahkan dana ini ke AFESIP, yang akan menggunakannya untuk mendukung jaringan tempat penampungan internasionalnya yang semakin berkembang.
Greenberg dan Lumpp meluncurkan Somaly Mam Foundation pada September 2007. Pada Juni 2008, mereka telah mengumpulkan juta pertama.
Yayasan hak asasi manusia juga memberikan hadiah Mam. Pada 2008, Hadiah Anak Dunia untuk Hak Anak memilih Somaly Mam untuk penghargaan internasional. 6, 5 juta anak-anak yang memilih di seluruh dunia untuk memilih pemenang termasuk mantan tentara anak-anak dan korban perbudakan seksual.
"Anda tidak dapat membaca tentang kisah hidup Somaly dan melupakannya, " kata Magnus Bergmar, CEO organisasi yang membagikan hadiah itu. Bergmar mengatakan dia telah menerima surat dari anak-anak di seluruh dunia, banyak dari mereka yang selamat dari kekerasan, menyatakan dukungan untuk pekerjaan Mam. "Dia adalah teladan bagi hak-hak anak perempuan."
Pada Maret 2007, Perserikatan Bangsa-Bangsa meluncurkan Inisiatif Global untuk Memerangi Perdagangan Manusia, dan pada Februari 2008 organisasi tersebut mengadakan forum pertamanya di Wina. Departemen Luar Negeri mengeluarkan "Trafficking in Persons Report" tahunan pada bulan Juni 2008, yang dianggap paling komprehensif hingga saat ini. Laporan mengidentifikasi korban di Kamboja, India, Cina dan banyak negara lainnya.
Mam telah memperhatikan semakin banyak gadis yang dikirim ke Phnom Penh dari luar negeri. Wanita-wanita dari Cina, Korea, dan Moldavia mulai muncul di ambang pintu tempat penampungan Phnom Penh, serta tempat perlindungan baru di Laos dan Vietnam. Mucikari telah merespons tumbuhnya kewaspadaan internasional dengan memindahkan gadis-gadis lebih sering dan lebih jauh.
Pada bulan September 2008, sebagian untuk memberikan suara kepada gadis-gadis itu, Mam menerbitkan memoarnya, The Road of Lost Innocence, yang diterbitkan oleh Spiegel & Grau. Kadang-kadang sedih, kadang-kadang menyakitkan, itu menggambarkan kebrutalan dan penyerangan yang menandai masa kecil Mam dan cara yang hampir tidak sengaja ia jatuh ke dalam aktivisme. Mam lahir dari keluarga yang makan daging setahun sekali. Sebelum dia berusia 10 tahun, orang tuanya menghilang, dan dia diadopsi oleh pria yang lebih tua. Dia adalah orang yang mengatur pernikahan kasar pertamanya dan orang yang menjualnya sebagai budak seks ketika itu berakhir. Dia memanggilnya "Kakek."
Sebagai seorang gadis muda di rumah bordil di Phnom Penh, kata Mam, dia adalah seorang pelacur yang sulit. Dia berkelahi dengan klien, dan mereka memukulinya berulang kali. Suatu kali, dia membantu dua gadis baru melarikan diri dari mucikari, dan dia membalasnya dengan menyentuhnya dengan kejutan listrik. Di lain waktu, dia menyerangnya. Suatu kali, dia mencoba melarikan diri, tetapi seorang sopir taksi menjualnya kembali.
Meskipun ini adalah narasi hidupnya sendiri, kisah Mam menawarkan pandangan sekilas ke dunia yang masih dihuni jutaan anak.
Hampir 4.000 telah melarikan diri dan menemukan tempat berlindung dan pelatihan kejuruan di tempat penampungan AFESIP, perkiraan Mam. Dia mencoba berbicara dengan setiap kedatangan baru secara pribadi, untuk menawarkan telinga yang simpatik dan dukungan yang tidak pernah mereka terima dari keluarga.
"Saya sendiri adalah korban, " katanya. "Aku butuh orang untuk mendengarkanku."
Meskipun Mam masih melakukan perjalanan untuk konferensi dan wawancara, ia memiliki timnya menangani banyak hubungan media AFESIP. Sekarang, dia fokus berbicara dengan dan memberikan kenyamanan kepada gadis-gadis yang tiba di tempat penampungan. Meskipun sudah bertahun-tahun aktifisasinya, Mam mengatakan bahwa dia selalu membawa kenangan masa lalunya bersamanya, dan hanya membicarakannya saja yang bisa membuat kenangan itu terhindar.
"Ketika saya mendengarkan gadis-gadis itu, saya merasa mereka adalah diri saya sendiri, " katanya. "Kadang-kadang saya merasa lelah ketika saya menutup mata dan saya tahu orang-orang masih memperkosa dan menyalahgunakan."
