Kepik adalah kumbang kecil yang kompak, tetapi sayap mereka besar secara mengejutkan ketika membentangkan dari bawah cangkang tutul mereka. Dan seperti yang Sarah Knapton dari The Telegraph laporkan, para peneliti telah lama bertanya-tanya bagaimana kepik bisa melipat sayapnya dengan begitu erat. Jadi para ilmuwan di Jepang memutuskan untuk mendapatkan tampilan yang lebih baik, menggantikan pengantar bercak, yang dikenal sebagai elytron, dengan sepotong resin transparan. Apa yang mereka pelajari dapat membantu para insinyur merancang kolektor surya yang dapat dilipat atau bahkan payung jenis baru.
Kazuya Saito, Asisten Profesor di Institut Ilmu Industri Universitas Tokyo, mendesain struktur yang dapat dilipat — sehingga sayap serangga adalah minat alami. "Dibandingkan dengan kumbang lain, kepik sangat pandai terbang dan sering lepas landas, " katanya kepada Bryson Masse di Gizmodo. "Saya pikir sistem transformasi sayap mereka sangat bagus dan memiliki potensi besar untuk rekayasa."
Dia dan timnya mencoba beberapa metode untuk mengetahui bagaimana ladybug melipat sayapnya. Mereka mengambil gambar berkecepatan tinggi dari serangga yang membuka dan menutup sayapnya, tetapi masih tidak bisa melihat proses pelipatan yang sebenarnya di bawah sayap depan yang terlihat buram. Mereka mencoba untuk mencetak 3D sayap buatan, tetapi mereka tidak bisa membuat sayap yang cukup transparan untuk dilihat secara menyeluruh.
Seperti yang dilaporkan Masse, sekretaris peneliti adalah orang yang menemukan solusi: resin nail art bening. Setelah membuat sayap dari resin, tim dapat mengamati bagaimana serangga melipat dan membuka sayapnya.
Kumbang kecil dengan cangkang tembus pandangnya (Kazuya Saito) Makhluk itu menggunakan ujung elytron dan gerakan perut untuk melipat sayap di sepanjang garis berkerut. Pemeriksaan sayap menggunakan CT scan juga mengungkapkan bahwa mereka memiliki vena kenyal mirip dengan pita pengukur yang cukup kaku untuk memungkinkan serangga terbang, tetapi cukup elastis untuk dilipat.
Saito memberi tahu Masse bahwa sayapnya tidak biasa karena "struktur yang dapat ditransformasikan" biasanya melibatkan bagian dan sendi yang bergerak. Tetapi sayap ladybug tidak memiliki komplikasi tersebut, menyelesaikan tugas yang relatif kompleks melalui fleksibilitas dan elastisitas. Makalah ini muncul dalam The Prosiding National Academyies of Science.
Sementara struktur sayap kepik mungkin memiliki aplikasi untuk hal-hal seperti panel surya yang dapat dilipat untuk satelit dan kapal ruang angkasa, Saito tampaknya paling bersemangat tentang penerapannya pada sesuatu yang jauh lebih domestik. "Saya percaya bahwa lipatan sayap kumbang berpotensi untuk mengubah desain payung yang pada dasarnya tidak berubah selama lebih dari 1000 tahun, " katanya kepada Knapton. Payung yang dapat dilipat biasanya memiliki banyak bagian dan mudah patah pada persendian. Tetapi payung ladybug dapat dibuat dari "bingkai fleksibel yang mulus, " katanya, membuatnya tidak bisa dihancurkan dalam angin kencang dan cepat untuk digunakan menggunakan "energi elastis yang tersimpan."
Saito mengakui bahwa dia belum memiliki desain untuk payung, tapi mungkin itu akan terlihat seperti ini.
