Puing-puing USS Indianapolis, kapal penjelajah Angkatan Laut ditenggelamkan oleh kapal selam kekaisaran Jepang 72 tahun yang lalu selama masa Perang Dunia II yang memudar, akhirnya ditemukan pada hari Sabtu, lapor Chris Buckley di The New York Times .
Sebuah tim yang dibiayai oleh Paul Allen, pendiri Microsoft, menemukan kapal perang sedalam 18.000 kaki di Samudra Pasifik Utara. Kristine Phillips di The Washington Post melaporkan bahwa kapal itu dalam misi super rahasia ke Tinian di Kepulauan Mariana Utara pada akhir Juli 1945, untuk mengirimkan komponen-komponen bom atom "Bocah Kecil" yang dijatuhkan seminggu kemudian di Hiroshima, Jepang. Setelah mengantarkan muatannya, kapal itu berlayar di Laut Filipina dalam perjalanan untuk bertemu dengan kapal-kapal lain dalam persiapan untuk serangan ke Jepang.
Namun, sekitar tengah malam pada 30 Juli, kapal selam Jepang I-58 mencegat kapal dan meluncurkan torpedo, yang secara fatal melukai kapal setinggi 610 kaki. Hanya butuh 12 menit bagi Indianapolis untuk sepenuhnya gagal. Phillips melaporkan sekitar 800 kru dari 1.197 mampu turun dari kapal hidup-hidup, menjejalkan ke dalam sekoci sekoci dan mengambang di sekitar lautan dengan jaket penyelamat. Ternyata, itulah awal dari tragedi itu.
Laporan tenggelamnya kapal tidak mencapai Angkatan Laut karena misi rahasia kapal dan tidak ada yang tahu ada ratusan orang yang tersebar di lautan. Sementara intelijen Angkatan Laut telah mencegat pesan dari kapal selam Jepang yang bertanggung jawab atas torpedo Indianapolis, transmisi itu dipecat sebagai tipuan, dan selama empat setengah hari berikutnya, para pelaut harus berjuang sendiri.
Natasha Geiling di Smithsonian.com melaporkan bahwa para korban harus menginjak air karena rompi kehidupan mereka tidak cukup apung untuk menjaga mereka tetap mengapung. Tanpa banyak makanan atau air segar, pria perlahan-lahan binasa. Tapi yang terburuk adalah hiu.
Hiu tertarik ke daerah itu oleh ledakan kapal yang tenggelam serta orang-orang meronta-ronta di dalam air dan darah orang yang terluka. Satu demi satu yang selamat melihat orang-orang yang terluka diseret oleh hiu, hanya untuk kemudian mayat mereka yang dimutilasi kemudian mengambang ke permukaan.
Pada saat sebuah pesawat pengintai menemukan orang-orang itu di laut dan kapal-kapal dikerahkan untuk menyelamatkan mereka, hanya 317 dari sekitar 800 orang yang pergi ke air. Hingga 150 telah meninggal karena gigitan hiu, membuat tenggelamnya serangan hiu terburuk dalam sejarah.
Kisah Indianapolis menjadi sorotan populer oleh film Jaws di mana kapten berburu hiu besar menceritakan kisahnya tentang selamat dari serangan hiu yang mengerikan.
Menurut siaran pers, kapal itu ditemukan oleh Petrel Research Allen (R / V) Allen di lokasi yang dirahasiakan di Pasifik Utara. Tim tersebut dapat menemukan kapal setelah informasi baru tentang keberadaannya muncul pada tahun 2016 ketika seorang sejarawan angkatan laut mengidentifikasi sebuah kapal pendarat yang telah melihat Indianapolis pada malam kapal itu jatuh. Dengan menggunakan informasi itu, tim dapat mempersempit pencariannya ke bagian terbuka seluas 600 mil persegi. Dengan menggunakan kendaraan dan sonar canggih yang dioperasikan dengan canggih, mereka menemukan bangkai kapal dan mampu mengidentifikasinya di balik bayangan keraguan menggunakan lambang pada lambung dan spidol lainnya.
"Untuk dapat menghormati orang-orang pemberani dari USS Indianapolis dan keluarga mereka melalui penemuan kapal yang memainkan peran penting selama Perang Dunia II benar-benar merendahkan, " kata Allen dalam pernyataan itu. “Sebagai orang Amerika, kita semua berhutang budi kepada kru atas keberanian, kegigihan, dan pengorbanan mereka dalam menghadapi keadaan yang menghebohkan. Sementara pencarian kami untuk sisa reruntuhan akan terus berlanjut, saya berharap semua orang yang terhubung dengan kapal bersejarah ini akan merasakan sejumlah penutupan pada penemuan ini begitu lama akan datang. "
Ada 19 selamat dari kecelakaan yang masih hidup (Albert Morris, Jr meninggal pada usia 92 pada 15 Agustus). Scott Neuman di NPR melaporkan bahwa lokasi kapal akan dirahasiakan dan situs tersebut akan dikelola sebagai kuburan perang.
