Salah satu kenangan paling mencolok dari gerakan hak-hak sipil adalah ketika Dr. Martin Luther King Jr. berdiri di tangga Lincoln Memorial untuk menyampaikan pidatonya yang terkenal pada tahun 1963, "I Have A Dream." Aktivis hak-hak sipil Dorothy Height duduk hanya beberapa langkah darinya, tetapi tidak seperti pemimpin gerakan yang lebih terlihat (dan seringkali laki-laki), Height telah lolos dari sorotan media.
Sebagai salah satu sekutu dan kepercayaan Raja yang terpercaya, dia bekerja bersama Raja untuk mempromosikan hak-hak sipil dan kesetaraan, menghadiri rapat umum dan; menggunakan pelatihannya sebagai pekerja sosial, ia menjangkau keluarga yang berurusan dengan diskriminasi. Tetapi perjalanannya tidak dimulai dengan pawai di Washington itu. Sejak awal 1930-an, Tinggi telah memperjuangkan hak-hak baik orang Afrika-Amerika dan perempuan, perjuangan yang ia teruskan sampai baru-baru ini dalam karir berdekade-dekade yang termasuk bekerja dengan Harlem YMCA; mantan ibu negara Eleanor Roosevelt; Raja; dan sebagai presiden Dewan Nasional Perempuan Negro.
Tinggi mati dini hari ini pada usia 98, Washington Post melaporkan, mengutip Presiden Obama saat ia menyebut Tinggi "ibu baptis Gerakan Hak Sipil."
"Saya sangat sedih dengan berlalunya Dorothy Height, " kata Lonnie Bunch, direktur Museum Nasional Sejarah Afrika Amerika Smithsonian, "karena dalam beberapa hal, sepanjang hidup saya, ia telah menjadi batu karang gerakan hak-hak sipil, dia adalah orang itu - dengan topi yang luar biasa itu - yang selalu berkata, "Kita akan berkumpul sebagai satu kelompok, sebagai satu kelompok." Dia menangani semua serpihan dan perpecahan di dalam bagian-bagian berbeda dari gerakan hak-hak sipil. yang dia lakukan, mungkin bahkan lebih dari apa pun, adalah dia membuat kita menyadari bahwa Anda tidak dapat memisahkan gender dari masalah hak-hak sipil. Jadi di sini adalah seorang wanita yang hidupnya diciptakan untuk membuat Amerika lebih baik, dan dalam beberapa hal, bagian dari apa kesedihan saya adalah bahwa kita tidak lagi memiliki batu yang dapat kita andalkan. Tetapi bagi saya, Dorothy Height benar-benar melambangkan bahwa generasi yang percaya bahwa perubahan itu mungkin terjadi, ketika benar-benar tidak ada bukti bahwa perubahan akan datang. mengubah Amerika sendirian. "
Pada tahun 1989, seniman Simmie Knox menggambarkan Tinggi dalam potret yang ditugaskan oleh Dewan Nasional Perempuan Negro. Saat ini, karya tersebut berada di dalam koleksi Galeri Potret Nasional. Minggu ini, sebuah pameran keliling Smithsonian, "Freedom's Sisters, " yang menghormati Tinggi di antara wanita Afrika-Amerika lainnya, dibuka di Museum Wanita: Institut untuk Masa Depan di Dallas, Texas. Pameran ini menampilkan 20 wanita (termasuk Rosa Parks, Coretta Scott King dan Harriet Tubman) yang "membentuk banyak semangat dan substansi hak-hak sipil di Amerika, " menawarkan sejarah dan interaksi multimedia dalam upaya untuk lebih mengajarkan pengunjung tentang kontribusi perempuan kepada gerakan.
Tinggi memulai karir hak-hak sipilnya sebagai mahasiswa di Universitas New York, ketika ia menjadi pemimpin dalam Gerakan Pemuda Kristen Bersatu di Amerika Utara, bekerja untuk membantu menghentikan hukuman mati tanpa pengadilan dan memisahkan diri dari militer dan tempat-tempat umum. Tak lama setelah itu, ia bekerja dengan gerakan setelah Kerusuhan Harlem 1935. Dia juga mendesak ibu negara Eleanor Roosevelt untuk fokus pada isu-isu hak-hak sipil, dan merupakan satu dari sepuluh pemuda Amerika diundang ke Roosevelt's Hyde Park, New York, rumah untuk merencanakan Konferensi Pemuda Sedunia, yang diadakan di Vassar College.
Setelah bekerja dengan King, dan melihat berlakunya Undang-Undang Hak Sipil, Tinggi mengatur kelompok perempuan dari berbagai ras dan agama dalam upaya yang disebut "Wednesdaydays In Mississippi, " yang bertujuan untuk membantu kebebasan di sekolah-sekolah dan komunikasi terbuka antara perempuan. Dia juga mendirikan Pusat Wanita untuk Pendidikan dan Peningkatan Karir di New York City untuk menawarkan bantuan dan pelatihan untuk pekerjaan tingkat pemula, dan berkeliling negara dan dunia untuk mengadvokasi dan mempromosikan hak-hak perempuan. Pada 1980-an dan 90-an, ia mengatur beberapa program untuk membantu keluarga mengingat "kekuatan sejarah dan nilai-nilai tradisional" keluarga Afrika-Amerika.
Dia kemudian mendapatkan beberapa penghargaan, termasuk Medali Warga Negara dari Presiden Ronald Reagan; induksi ke Hall of Fame Wanita Nasional; Presidential Medal of Freedom dari Presiden Bill Clinton; dan Medali Emas Kongres, penghargaan sipil tertinggi yang diberikan oleh kongres, dari Presiden George W. Bush pada ulang tahunnya yang ke 92 tahun 2004.
Catatan: Posting ini diperbarui pada 21 April untuk memasukkan komentar dari Lonnie Bunch. Komentarnya tentang Dorothy Height dibuat pada pratinjau pers 20 April untuk acara yang akan datang, "Bukan Sesuatu yang Seperti Hal Nyata: Bagaimana Teater Apollo Membentuk Hiburan Amerika, " yang diselenggarakan oleh Museum Nasional Sejarah Afrika Amerika dan pada tampilan awal 23 April di Museum Nasional Sejarah Amerika.
