"Feathers" oleh Randall Munroe, dari http://xkcd.com/
Siapa pun yang secara teratur membaca blog ini tahu bahwa ada cara yang sangat mudah untuk membuat saya jengkel — yang harus Anda lakukan adalah mulai merengek tentang bagaimana dinosaurus kurang keren karena ahli paleontologi menemukan bahwa banyak spesies non-unggas memakai jumbai dan mantel bulu, bulu halus, bulu dan bulu. Reaksi saya biasanya di sepanjang baris "Brian SMASH!" Meskipun saya mengerti bahwa beberapa orang menemukan dinosaurus bersisik dan mengerikan secara estetika menarik, saya tidak memiliki kesabaran untuk pernyataan yang mengatakan bahwa sains entah bagaimana telah menghancurkan dinosaurus melalui penambahan bulu.
Kartunis Randall Munroe menyimpulkan perasaan saya - walaupun dengan cara yang lebih ringkas dan positif - minggu ini di XKCD. Memulihkan dinosaurus dengan protofuzz dan bulu bukan hanya tentang memberi Tyrannosaurus, Velociraptor dan teman-teman penampilan baru. Bulu dinosaurus, dan struktur seperti bulu, memungkinkan ahli paleontologi untuk memikirkan dinosaurus dengan cara baru. Secara khusus, Munroe mengutip studi PLoS One tentang bagaimana bulu mungkin bermain dalam perilaku predator dromaeosaurus cakar sabit seperti Deinonychus . Menurut ahli paleontologi Denver Fowler dan rekan penulisnya, Deinonychus mungkin menggunakan "cakar pembunuh" yang terkenal untuk menjabarkan mangsa kecil seperti yang dilakukan elang dan elang modern. Lebih dari itu, raptor burung mengepak untuk membantu menstabilkan diri mereka sendiri sambil melumpuhkan mangsanya, dan Deinonychus - yang pastinya dinosaurus berbulu - mungkin juga melakukan hal yang sama.
Deinonychus mungkin mengepakkan lengannya untuk membantu menahan mangsa. Seni oleh Emily Willoughby, gambar dari Wikipedia.
Kita tidak tahu pasti apakah Deinonychus membunuh mangsanya seperti versi elang yang besar dan membumi. Tapi itu mungkin. Bagaimanapun, studi-studi seperti ini menunjukkan bahwa bulu dinosaurus prasejarah memungkinkan para paleontologi untuk melihat burung-burung modern menghasilkan hipotesis baru dan mengusir aspek-aspek kehidupan dinosaurus yang sebelumnya tidak diketahui. Seperti yang saya sebutkan sebelumnya, bulu adalah kunci untuk menentukan warna dinosaurus. Betapa indahnya itu? Sekali lagi, Munroe mengatakan itu lebih baik daripada yang saya dapat: "Masa lalu terus semakin dingin!"
Naskah pos: Munroe bukan satu-satunya kartunis yang mengambil dinosaurus minggu ini. Bill Amend dari FoxTrot punya beberapa saran untuk renovasi aula dinosaurus Museum Sejarah Alam Smithsonian. Kurator Paleontologi Matt Carrano menanggapi gagasan untuk memasang "Tourist Chompsognathus" di blog Around the Mall kami.
