Setelah 2025, Negara Emas mungkin tidak lagi membuat energi nuklir. Minggu ini, Pacific Gas & Electric Co. mengumumkan bahwa satu-satunya pembangkit listrik tenaga nuklir yang tersisa di negara itu, Pembangkit Listrik Diablo Canyon di San Luis Obispo County akan dihentikan ketika lisensi operasinya kedaluwarsa, Ivan Penn dan Samantha Masunaga melaporkan untuk Los Angeles Times .
Sejarah pabrik dipenuhi dengan kontroversi sejak awal, ketika kesalahan seismik, kesalahan Hosgri, ditemukan hanya tiga mil lepas pantai dari lokasi pabrik pada tahun 1971.
Kekhawatiran tentang kerentanan pabrik terhadap aktivitas seismik semakin meningkat setelah bencana melanda PLTN Fukushima Daiichi pada tahun 2011. Krisis nuklir itu berkontribusi sebagian terhadap penurunan tenaga nuklir di banyak negara, termasuk Amerika Serikat. Mengurangi permintaan listrik dan harga gas alam yang murah membantu mengirim industri tenaga nuklir ke dalam krisis, lapor Diane Cardwell untuk New York Times .
Kebijakan energi negara memastikan bahwa "tidak akan ada cukup kebutuhan untuk menjalankan pembangkit listrik tenaga nuklir Anda, " Anthony Earley, kepala eksekutif PG&E mengatakan kepada wartawan.
Saat ini, pabrik Diablo Canyon menghasilkan sekitar 2.160 megawatt energi yang dapat memberi daya sekitar 1, 7 juta rumah, Penn dan Masunaga melaporkan. Energi tersebut digunakan di California Tengah dan Utara.
Kontroversi seputar pabrik berlanjut dengan pengumuman baru ini. Kelompok lingkungan telah lama memprotes Diablo Canyon. (Tetapi bahkan yang memiliki kontroversi: Ketidaksepakatan atas pembangkit listrik menyebabkan patahnya Sierra Club dan pembentukan Friends of the Earth, sebuah kelompok anti-nuklir.) Sekarang keputusan untuk menutup pabrik telah dipenuhi dengan reaksi beragam.
"Pembangkit listrik tenaga nuklir adalah satu-satunya sumber listrik rendah karbon saat ini yang dapat dibangun di mana saja, " tulis John Timmer untuk Ars Technica . "Tetapi bencana Fukushima telah menimbulkan beberapa pertanyaan penting tentang kebijaksanaan menempatkan tanaman di mana saja."
Kekhawatirannya adalah bahwa energi nuklir rendah karbon akan diganti dengan bentuk pembangkit energi penghasil gas rumah kaca, seperti yang terjadi di negara-negara lain. Untuk meredakan beberapa kekhawatiran itu, PG&E mengusulkan untuk membuat perbedaan dengan energi terbarukan, termasuk matahari dan angin, serta peningkatan efisiensi dan penyimpanan energi. Perusahaan bekerja dengan kelompok lingkungan termasuk Friends of the Earth untuk menyusun proposal, laporan Penn dan Masunaga.
Rencananya juga hanya memiliki di bawah satu dekade untuk bermain, waktu yang akan dibutuhkan.
"Pembangkit listrik tenaga nuklir raksasa seperti Diablo Canyon tidak dapat dengan mudah dimatikan, atau digenjot naik turun, karena sistem perlu diubah, " kata Ralph Cavanagh, yang ikut mengarahkan program energi di Dewan Pertahanan Sumber Daya Alam dan bertindak sebagai negosiator utama pada perjanjian Diablo Canyon, lapor New York Times, "Masalah yang semakin memburuk ini memaksa operator jaringan California untuk mematikan pembangkit terbarukan berbiaya rendah yang kalau tidak bisa digunakan secara produktif."
Bagaimana rencana itu akan terungkap masih tunduk pada perubahan peraturan, kekhawatiran ekonomi dan faktor-faktor seperti potensi lonjakan harga gas bumi, lapor Brad Plumer untuk Vox . Langkah ini datang dengan latar belakang di mana nasib energi nuklir masih dalam perdebatan.
Tetapi untuk yang lebih baik atau lebih buruk, setidaknya untuk saat ini, California tampaknya meninggalkan arena energi nuklir.
