Garam mandi kembali. Atau lebih tepatnya, garam mandi tidak pernah benar-benar pergi. Sementara obat-obatan psikoaktif asli telah jatuh dari berita utama karena telah jatuh dari penggunaan, versi baru telah muncul di sudut-sudut jalan di seluruh Amerika Serikat. Pemeriksaan hewan pengerat pada garam mandi generasi baru ini menunjukkan bahwa mereka berpotensi sama kuat dan membuat ketagihan seperti aslinya — tetapi mereka masih tidak akan membuat Anda mendambakan daging manusia dengan Chianti yang bagus.
Konten terkait
- Penjelasan Ilmiah tentang Bagaimana Ganja Menyebabkan Munchies
Tidak dimaksudkan untuk penggunaan bak mandi, "garam mandi" awalnya mengacu pada campuran bubuk yang, ketika disuntikkan, didengus, ditelan, atau bahkan dihisap, menghasilkan efek yang mirip dengan ekstasi atau met. Obat-obatan asli mungkin mengandung gado-gado bahan, dari taburan ganja sintetis (yang sebenarnya jauh lebih berbahaya daripada pot nyata) untuk obat asma. Namun, bahan utama adalah senyawa sintetis yang disebut cathinones yang berasal dari tanaman khat ( Catha edulis ), yang dikenal dengan efek stimulan ringan.
Ketika mereka pertama kali muncul di pompa bensin dan di pasar obat jalanan pada akhir 2010, garam mandi dengan cepat menjadi obat aneh bulan itu dan mulai menjadi berita utama — terkenal, pada 2012 seorang pria mencoba memakan wajah orang lain, dan polisi mengira garam mandi mungkin pelakunya. Namun, pria yang lapar tersebut tidak memiliki bukti garam mandi dalam sistemnya, sehingga naluri kanibal kemungkinan didorong oleh sesuatu yang lain, seperti reaksi yang merugikan terhadap obat lain atau masalah psikologis.
"Namun demikian, garam mandi masih sering dikaitkan dengan kanibalisme dan kiamat zombie, " kata Michael Baumann, seorang neurobiolog yang mengepalai Unit Penelitian Obat Perancang di Institut Nasional Penyalahgunaan Narkoba di Baltimore. Sementara penggunaan garam mandi telah turun sejak lonjakan besar 2011, para ilmuwan masih mencoba untuk mencari tahu bagaimana obat itu bekerja dan bahaya yang ditimbulkannya, sementara pihak berwenang berlomba untuk mengimbangi varietas yang muncul.
Pekerjaan yang dipresentasikan minggu ini di pertemuan tahunan Society for Neuroscience di Washington, DC, mengkonfirmasi bahwa garam mandi yang tinggi turun ke bahan kimia neurotransmitter yang disebut dopamin. Dalam kondisi normal, sel-sel saraf melepaskan dopamin ketika kita makan sepotong kue atau berhubungan seks, memberi kita perasaan senang dan pahala di otak. Perasaan itu memudar, ketika sel saraf mengambil kembali dopamin. Messing dengan proses ini dapat mendorong kecanduan. Cathinones disebut fungsi mephedrone dan methylone seperti ekstasi, yang membuat sel-sel saraf melepaskan lebih banyak dopamin. Pada saat yang sama, bahan garam mandi lain yang disebut methylenedioxypyrovalerone (MDPV) bertindak seperti kokain dan menghambat pengambilan kembali dopamin dan neurotransmitter yang disebut norepinefrin, membuat mereka beredar bebas di ruang antara sel-sel saraf. Dengan sendirinya, MDPV sekitar 10 kali lebih kuat daripada kokain.
Neuron individu, seperti yang dibayangkan di atas, berkomunikasi dengan sistem saraf dengan melepaskan neurotransmiter ke dalam ruang di antara sel-sel saraf, yang disebut sinapsis. Biasanya neurotransmiter memasuki kembali sel saraf, tetapi jika mereka tetap di sinaps, sinyal akan diperkuat. (Visual Tidak Terbatas / Corbis) Ketika kedua jenis cathinone bekerja pada sel-sel saraf secara sinergis, pengguna akhirnya mendapatkan banyak dopamin di ruang antar sel. Kelebihan dopamin memulai kaskade dari sinyal hadiah, sementara norepinefrin berlebih mungkin mempercepat detak jantung. Pengguna mendapatkan rasa kesadaran yang berubah dan energi tinggi, meningkat ke delirium dan agitasi setelah dosis tinggi atau penggunaan kronis. Obat-obatan telah dikaitkan dengan beberapa perilaku yang benar-benar aneh, dari iblis bayi paranoia hingga pembunuhan kambing setengah telanjang. Beberapa pengguna mengalami hipertermia, masalah kardiovaskular, dan bahkan kematian.
MDPV juga dapat menyambungkan reuptake dopamin untuk sementara waktu, itulah sebabnya pengguna masih dapat merasakan efek keesokan harinya. Sebuah studi terpisah yang dipresentasikan pada pertemuan minggu ini menemukan bahwa dampak MDPV yang tersisa mengacaukan jaringan konektivitas otak, berdasarkan scan otak tikus yang diberi obat. Jika beberapa bagian otak tidak dapat berbicara dengan daerah lain, itu bisa menjelaskan beberapa kisah aneh terkait dengan penggunaan garam mandi.
Administrasi Penegakan Narkoba melarang MDPV dan mephedrone pada 2011, dan pada 2012 pemerintah federal melarang sejumlah bahan garam mandi lainnya. Jadi ahli kimia wirausaha telah merancang alternatif untuk mengatasi langkah-langkah pengaturan. Dengan hanya mengubah struktur kimia MDPV, mereka telah menciptakan garam mandi generasi kedua. "Zat-zat ini dibuat oleh ahli kimia yang menambang literatur medis dan paten untuk template struktural, " kata Baumann. Satu, alpha-PVP (juga dikenal sebagai "kerikil" atau "flakka" di Miami), saat ini melihat epidemi mini di Florida Selatan, menurut Baumann.
Sementara beberapa versi mungkin menghasilkan efek yang sedikit berbeda, “obat peniru tampaknya sangat mirip, [mungkin] tidak lebih baik dan tidak lebih buruk bagi Anda, ” kata Baumann, dengan peringatan bahwa kesimpulan tentang obat perancang obat baru merupakan permulaan. Dalam percobaan sel otak tikus, alfa-PVP dan dua katinon perancang lainnya dapat sepenuhnya memblokir penyerapan dopamin, tergantung pada dosisnya. Pada tikus hidup, mereka merangsang aktivitas dan agitasi tingkat tinggi yang setara dengan MDPV. Studi sebelumnya menunjukkan MDPV lebih adiktif daripada met. Pada pertemuan tersebut, Lucas Watterson, seorang ilmuwan saraf di Arizona State University, mempresentasikan eksperimen pada tikus yang menyarankan alpha-PVP dan desainer lain cathinone yang disebut 4-MEC (dijuluki "udang") memiliki bahaya kecanduan yang serupa.
Dengan cara ini, garam mandi mengilustrasikan siklus yang lebih umum terlalu umum dalam perang terhadap narkoba: Pihak berwenang mengambil obat desainer baru dan melarangnya, hanya untuk menemukan analog kimia yang beredar beberapa bulan kemudian. "Ada ratusan obat sintetis baru yang muncul di tempat kejadian, " kata Baumann. Di Eropa, 243 obat perancang baru telah muncul sejak 2009, dan untuk AS, jumlah itu kemungkinan lebih tinggi. Tahun ini, pihak berwenang melembagakan peraturan darurat beberapa garam mandi generasi kedua. Tetapi seiring berlanjutnya perlombaan senjata perancang obat-obatan, para peneliti berharap bahwa batch baru akan segera terjadi — jika belum.
