Kehidupan di Gerbang Taman Nasional dan Cagar Alam Arktik bukan untuk yang lemah. Tidak ada jalan menuju taman nasional terbesar di Amerika dan terbesar kedua di Amerika dan tidak ada sistem jejak yang ditetapkan di dalamnya. Dan jika Anda berharap untuk melihat manusia lain selama perjalanan Anda, semoga sukses, karena dengan luas total lahan 8, 5 juta hektar, satu-satunya perusahaan yang mungkin Anda miliki adalah serigala dan beruang grizzly yang menghuni taman besar ini. Tapi itu tidak menghentikan Joe Wilkins untuk kembali tahun demi tahun untuk menjelajahi lanskap kasar ini jauh di dalam Alaska utara. Sejak 1966, Wilkins telah berulang kali melakukan perjalanan ke belantara Gates Arktik, menavigasi jeram air putih, berhadapan muka dengan beruang grizzly dan selamat dari tanah - sering dalam kesunyian total. Sekarang, dalam bukunya yang akan datang, "Gerbang Taman Nasional Arktik: Dua Belas Tahun Penjelajahan Alam Liar, " ia menengok kembali sebagian waktunya di taman nasional yang keras namun indah ini dan menawarkan saran bagi siapa saja yang cukup berani untuk pergi sana.
Apa yang awalnya menarik Anda ke Gerbang Arktik?
Saya pertama kali datang ke daerah ini sebagai perwira militer muda pada tahun 1966 untuk menghadiri pelatihan bertahan hidup di hutan belantara Arktik, dan kemudian pada tahun 1970-an saya akan pergi hiking dan backpacking di sekitar Range Brooks. Area Alaska ini adalah taman nasional paling utara dan taman nasional terbesar kedua dalam sistem. Ini juga dikenal sebagai "taman sabuk hitam, " yang berarti bahwa bila dibandingkan dengan taman nasional lainnya, ini adalah yang terberat dari yang terberat. Itulah yang membuat saya tertarik — tantangan dan peluang untuk mengunjungi daerah yang benar-benar, menurut pendapat saya, taman nasional paling indah di Amerika.
Dalam buku Anda, Anda menggambarkan Gerbang Kutub Utara sebagai "tempat terliar dari tempat liar." Mengapa?
Gerbang Arktik berukuran sekitar 8 juta hektar, yang hanya sedikit lebih kecil dari Swiss, dan itu sepenuhnya hutan belantara. Rugged dan terpencil, berisi pegunungan yang benar-benar terjal, sungai air putih, dan hewan liar, dan kondisi cuaca di sana sangat menantang. Misalnya, suhu dapat turun 50 derajat dalam beberapa menit secara harfiah dengan perubahan tutupan awan atau arah angin. Ketika Anda pergi ke sana, Anda harus siap untuk apa pun.
Apakah ada satu bagian dari Gerbang Arktik yang selalu menarik Anda kembali?
Ada enam sungai yang secara resmi ditetapkan sebagai "liar dan indah, " dan mereka menyediakan jaringan arteri di seluruh taman. Saya selalu tertarik pada mereka, dan selama bertahun-tahun saya menghabiskan banyak waktu dengan kano dan paket melintasi mereka. Ini cara yang bagus untuk menjelajahi area yang cukup luas. Pada tahun 1930-an, aktivis hutan belantara Bob Marshall menciptakan ungkapan "Gerbang Kutub Utara" untuk menggambarkan daerah di mana Garpu Utara Sungai Koyukuk melewati antara Gunung Boreal dan Tebing Dingin. Ada banyak sekali satwa liar di sana, termasuk beruang grizzly, serigala, dan rusa.
Bisakah Anda menggambarkan seperti apa hari yang biasa bagi Anda ketika Anda tinggal di taman?
Ini bervariasi berdasarkan waktu tahun, tetapi selama bulan-bulan musim panas, ketika Anda memiliki 24 jam sinar matahari, saya akan memulai pagi saya dengan kopi dan sarapan. Anda akhirnya mengkonsumsi banyak makanan karena Anda sangat aktif. Saya akan hiking dan backpacking, jadi saya terus menerus mengeluarkan kalori, jadi Anda banyak makan. Salah satu hal yang agak menarik di lingkungan ini adalah Anda dapat menemukan pelangi di tengah malam di musim panas yang nyaman dan asing. Sangat mudah untuk bersemangat dan terhanyut dan lupa waktu, terutama ketika matahari bersinar sepanjang hari, tetapi Anda harus ingat untuk memasang tenda, makan dan tidur.
Tidak ada jalan ke dan di dalam taman. Bagaimana Anda menavigasi area seluas itu tanpa tersesat?
Itulah salah satu tantangan bagi orang-orang yang berkunjung, karena Anda harus mencari cara untuk masuk. [ Catatan Editor: kebanyakan orang mengakses taman melalui pesawat amfibi. ] Saya selalu membawa GPS dan peta topografi; terus terang, saya tidak pernah benar-benar percaya apa pun yang berjalan pada baterai. Saya bergantung pada peta, yang saya laminasi dalam plastik, karena Anda akan basah. Saya juga membawa kompas, tetapi Anda harus ingat ada banyak derajat penyimpangan pada kompas, karena Anda semakin dekat ke Kutub Utara dan Kutub Magnetik Utara. Anda mempertaruhkan hidup Anda dengan hal-hal ini, jadi saya selalu punya dua cara untuk bernavigasi. Setelah berada di luar sana berkali-kali, saya tahu daerah itu dengan cukup baik, dan saya akrab dengan gunung apa yang ada di kejauhan atau sungai apa itu. Ketika seseorang pertama kali mulai pergi ke sana, yang terbaik adalah pergi dengan seseorang yang memiliki pengetahuan luas tentang daerah tersebut.
Pelatihan apa yang mempersiapkan Anda untuk perjalanan ke luar negeri?
Saya memiliki banyak pelatihan bertahan hidup khususnya di bagian Alaska ini melalui Pangkalan Angkatan Udara Elmendorf, jadi saya belajar cara menavigasi di daerah hutan belantara. Militer adalah tempat yang luar biasa untuk mulai belajar itu. Saya juga tumbuh di bagian terpencil di selatan Illinois. Pekerjaan pertama saya adalah di sebuah pertanian kecil di tempat yang sekarang menjadi Hutan Nasional Shawnee di mana saya memiliki garis perangkap untuk muskrat, jadi saya benar-benar menghabiskan sebagian besar hidup saya dengan merasa nyaman di hutan belantara. Militer membantu meningkatkan keterampilan saya.
Gerbang Taman Nasional Arktik: Dua Belas Tahun Penjelajahan Alam Liar
Setelah pensiun dari militer dan mengajar di The University of Illinois, Joe Wilkins kembali dengan sepenuh hati ke perjalanan backpacking rekreasi melalui Gerbang Taman Nasional Arktik di Alaska yang selalu dia nikmati.
MembeliSaya mengerti bahwa Anda telah menghadapi beberapa beruang grizzly selama waktu Anda di taman. Seperti apa itu?
Orang-orang harus sangat sadar akan beruang, dan Anda perlu belajar keterampilan untuk kesadaran beruang dan menghindari beruang. Anda tidak ingin berhubungan dekat dengan mereka. Setelah mengatakan itu, itu memang terjadi. Ada dua jenis dakwaan dari beruang grizzly: predator, kapan akan dibunuh, dan defensif, saat menetapkan wilayahnya. Jadi, Anda perlu dilatih dan berpengalaman dalam menggunakan semprotan beruang. Saya juga membawa senapan ukuran 12. Saya tidak pernah harus memecat salah satu dari mereka, dan, terus terang, saya akan menganggap itu kegagalan saya sendiri jika saya pernah masuk ke dalam situasi di mana saya harus melakukan itu. Itu akan menjadi kesalahan saya, bukan kesalahan hewan. Tidak ada aturan keras atau cepat, tetapi mungkin bagi Anda untuk membaca bahasa tubuh beruang. Apakah rambut di bagian belakang lehernya menempel? Apakah telinganya naik atau turun? Bagaimana cara memegang kepalanya? Apakah itu mengklik giginya? Apakah itu mengeluarkan air liur? Anda dapat menilai maksud beruang dengan membaca bahasa tubuhnya. Satu-satunya masalah adalah Anda harus melakukan itu dalam waktu satu atau dua detak jantung. Jadi, jika Anda baru mengenal hutan belantara semacam ini, Anda mungkin tidak akan memiliki pengalaman seperti itu. Dalam kasus saya selama kedua tuduhan ini, saya memutuskan itu adalah tuduhan defensif, dan saya berdiri tegak, saya berbicara dengan keras kepada mereka dan memastikan mereka tahu bahwa saya adalah seseorang. Dalam banyak kasus di luar sana mereka belum pernah melihat manusia sebelumnya, jadi Anda baru mengenal mereka.
Seringkali Anda akan pergi berhari-hari tanpa melihat manusia lain. Bagaimana Anda mengatasi kesendirian?
Sangat mungkin bahwa selama seluruh waktu Anda di luar sana Anda tidak akan bertemu dengan manusia lain. Mengalami orang lain adalah pengecualian, bukan aturan. Misalnya, selama perjalanan lima minggu yang saya lakukan bersama seorang teman menyusuri Sungai Kobuk, kami tidak pernah melihat manusia lain. Ini adalah pengalaman yang bisa sangat berharga. Kita semua sudah terbiasa dengan alat dan mainan, seperti iPhone atau iPad, tetapi di sana mereka tidak berfungsi. Melepaskan ikatan ikatan peradaban modern adalah pengalaman yang menyegarkan dan memungkinkan Anda untuk tenggelam dalam pengalaman yang indah dan menantang.
Pada tahun-tahun Anda melakukan perjalanan melalui Gerbang Arktik, apakah Anda memperhatikan perubahan dalam lanskap?
Ada beberapa gletser, dan setiap tahun Anda melihatnya mundur. Anda juga dapat melihat deformitas di tundra dari lereng utara Range Brooks hingga Samudra Arktik. Anda dapat melihat tempat-tempat di mana tundra mencair dan lubang telah terbuka. Dalam buku saya, saya punya gambar pingo, yang merupakan bukit kecil yang dibentuk oleh pembekuan dan pencairan. Ada banyak bukti pemanasan global di sana.
Apa nasihat yang Anda miliki untuk seseorang yang mengunjungi taman untuk pertama kalinya?
Kemandirian tidak diinginkan — itu wajib. Anda berada di luar sana di daerah hutan belantara yang sangat terpencil dan murni, dan Anda harus siap. Anda perlu belajar dan membuat persiapan untuk peralatan dan makanan Anda, dan pastikan bahwa Anda memiliki pakaian yang sesuai untuk hujan dan salju. Taman ini memberi pengunjung pengalaman hutan belantara terbaik di Amerika Utara — sangat halus dan berbahaya serta rentan terhadap kerusakan — jadi Anda harus berhati-hati melindungi lingkungan di luar sana. Daerah ini adalah tempat sejarah manusia di Amerika Utara dimulai. Orang pertama yang menghuninya adalah keturunan penjelajah pemberani yang, ribuan tahun sebelumnya, menggunakan jembatan darat yang menghubungkan Siberia ke Amerika Utara. Bagi mereka ini bukan benar-benar hutan belantara, ini adalah rumah. Anda dapat melihat sisa-sisa tempat tinggal mereka di seluruh Gerbang Kutub Utara. Misalnya, Anda dapat melihat di mana orang mengasah alat dan senjata mereka dan serpihan kayu yang tertinggal. Anda juga dapat melihat inuksuk atau spidol batu vertikal yang digunakan oleh pemburu nomaden untuk membantu memandu karibu selama migrasi. Anda hampir memiliki jabat tangan secara harfiah dengan orang-orang di seluruh milenium yang tinggal di sana, karena Anda dapat menyentuh batu yang mereka sentuh dan sisa-sisa alat yang mereka buat. Hanya ada sejumlah besar sejarah di sini.
