NASA tidak mengirim orang ke bulan hanya untuk melompat-lompat dan memukul bola golf; Neil Armstrong dan Buzz Aldrin dari Apollo 11 sedang melakukan percobaan sains selama waktu singkat mereka di permukaan bulan. Apa yang tampak seperti handuk putih di sebelah Aldrin dalam foto di atas adalah Eksperimen Komposisi Angin Matahari:
Matahari terus-menerus memancarkan fluks partikel bermuatan listrik ke ruang angkasa. Ini disebut angin matahari. Medan magnet bumi mencegah partikel-partikel bermuatan ini mencapai permukaan bumi, meskipun di daerah kutub bumi, partikel-partikel ini dapat mencapai bagian atas atmosfer, menyebabkan aurora. Bulan berada di luar medan magnet Bumi untuk hampir setiap bulan dan memiliki atmosfer yang dapat diabaikan, memungkinkan partikel angin-matahari untuk mencapai permukaan Bulan….
Eksperimen Komposisi Angin Matahari dilakukan di Apollo 11, 12, 14, 15, dan 16 . Itu terdiri dari lembaran aluminium foil, 1, 4 meter kali 0, 3 meter, yang digunakan pada tiang yang menghadap matahari. Pada Apollo 16, lembaran platinum juga digunakan. Foil ini terpapar matahari untuk periode mulai dari 77 menit di Apollo 11 hingga 45 jam di Apollo 16, memungkinkan partikel angin-matahari untuk menanamkan diri ke dalam foil. Foil itu kemudian dikembalikan ke Bumi untuk analisis laboratorium. Hal ini memungkinkan komposisi kimia angin matahari yang tertanam ditentukan lebih akurat daripada yang mungkin jika pengukuran dilakukan menggunakan instrumen yang dikendalikan dari jarak jauh di Bulan, tetapi membatasi periode di mana pengamatan dapat dilakukan. Isotop gas mulia cahaya diukur, termasuk helium-3, helium-4, neon-20, neon-21, neon-22, dan argon-36. Beberapa variasi dalam komposisi angin matahari diamati dalam pengukuran dari misi yang berbeda. Variasi ini berkorelasi dengan variasi intensitas angin matahari yang ditentukan dari pengukuran medan magnet.
Di belakang Aldrin dalam foto adalah Modul Lunar " Elang ." Modul bulan kedua, yang dirancang untuk tes tak berawak yang dianggap tidak perlu, sekarang duduk di Museum Dirgantara dan Luar Angkasa Nasional. Baca lebih lanjut tentang LM-2 dalam One Great Leap, dari edisi Juli.
