Enam belas mil dari Cape Hatteras, Carolina utara, dan 240 kaki di bawah permukaan Atlantik, dasar lautnya berwarna abu-abu, bopeng, dan diam seperti bulan. Kapal selam Johnson-Sea-Link II dari Lembaga Kelautan Harbor, melambat, dan pilot Don Liberatore menyalakan sonar-nya. Corak tebal cahaya putih berdenyut seperti detak jantung pada pembacaan, tumbuh lebih besar dengan yang kedua. "Itu akan datang sekarang, " kata Liberatore. Dia memutar sakelar, cahaya membanjiri kekosongan, dan busur USS Monitor, kapal Perang Sipil yang paling terkenal, muncul di layar.
Liberatore mengarahkan kapal selam itu ke bagian depan Monitor, sebuah puing-puing pelat dan bingkai besi yang dulu terdiri atas markas perwira dan kapten. Di sini, di bawah langit yang redup 140 tahun yang lalu, penjabat asisten paymaster William F. Keeler menulis kepada istrinya, Anna, menggambarkan kehidupan di atas "monster besi kita." Di sini, juga, di kamar, petugas yang ditugaskan berbagi makanan, berdebat politik dan berdiskusi penugasan kecil mereka yang inovatif selanjutnya dalam perang yang membuat Amerika Serikat terpecah belah.
Kapal selam itu bergerak perlahan-lahan lebih jauh ke belakang dan melayang di sebelah menara putar setinggi 9 kaki, 22-dan-setengah-kaki, yang pertama dalam sejarah angkatan laut. Sekolah ikan oranye kecil yang disebut barbiers merah melayang-layang di sekitar silinder besi. "Saya merasa bisa menjangkau dan menyentuhnya, " kata John Broadwater, suaranya serak di headphone sub itu. Broadwater adalah seorang arkeolog bawah laut dan manajer Monitor National Marine Sanctuary, Broadwater adalah di antara yang pertama untuk mengeksplorasi bangkai kapal setelah ditemukan oleh para ilmuwan di atas kapal Universitas Duke Eastward, pada tahun 1973, dan sejak itu memperjuangkan upaya untuk memulihkan bagian-bagiannya. Dia telah memandu kemitraan lima tahun antara Administrasi Kelautan dan Atmosfer Nasional, yang mengawasi tempat perlindungan, dan Angkatan Laut AS, yang penyelamnya telah mengambil baling-baling kapal, mesin, dan ratusan artefak lainnya. Musim panas lalu, tim pergi untuk turet itu sendiri. Pada bulan Juli, penyelam Angkatan Laut menemukan bahwa dua meriam Dahlgren 11-inci tidak jatuh dari menara, sebagaimana beberapa spekulasi sejarawan, ketika Monitor tenggelam pada 31 Desember 1862, mendarat terbalik di dasar laut. Mereka juga mengetahui bahwa setidaknya dua anggota kru yang tersesat pada "malam horor" itu, seperti kata Keeler, tewas di menara itu sendiri, perlindungan terakhir dan satu-satunya mereka dari laut yang diterjang badai.
Angkatan laut serikat membawa Monitor pada 30 Januari 1862, di tengah banyak keraguan. "Kami mendengar setiap jenis julukan yang menghina diterapkan pada kapal kami — ia disebut sebagai 'eksperimen konyol, ' 'peti mati besi untuk krunya' & dan kami ditata bodoh-bodoh karena berani melakukan perjalanan dalam dirinya, & ini juga oleh laki-laki angkatan laut, ”tulis Keeler. Dirancang oleh penemu Swedia-Amerika John Erics-son, Monitor adalah gado-gado komponen yang belum pernah bergabung: tenaga uap, konstruksi besi, menara putar. Menyerupai permen hitam sepanjang 173 kaki, itu lebih mirip kapal selam daripada kapal perang permukaan. Dek datar membersihkan air dengan hanya 14 inci ketika kapal dimuat. Di tengah duduk menara raksasa dan canggung, berbentuk seperti kotak pil.
Selama berabad-abad, keanehan angin dan arus telah memainkan peran utama dalam semua pertempuran laut. Kapal layar kayu beradu satu sama lain selama berjam-jam atau bahkan berhari-hari, mencoba tampil selebar sehingga mereka dapat menggunakan senjata mereka dengan efektifitas maksimum. Monitor mengubah semua itu. Dengan konstruksi besinya yang dirancang untuk menangkis tembakan musuh, dan mesin uap berkekuatan 400 tenaga kuda, Monitor menghilangkan dua kelemahan utama kapal tradisional: kerentanan terhadap tembakan meriam dan kemampuan manuver terbatas. Tetapi menara putar sejauh ini merupakan inovasi yang paling abadi dari Monitor . Hanya dipersenjatai dengan dua meriam 16.000 pound, menara ini dibangun dari delapan lapis besi setebal inci inci yang disatukan dan didudukkan dalam cincin kuningan. Dua mesin bantu kecil yang disebut mesin keledai memutar menara, memungkinkan Monitor untuk menembaki musuh di mana pun kapal berada.
Musim panas yang lalu, perairan luas dan awak penyelam Angkatan Laut AS berkemah di tongkang derek 300 meter Wotan, berlabuh di lepas pantai North Carolina. Bekerja dalam tim sepanjang waktu, 7 hari seminggu selama 41 hari, 162 penyelam telah menyiapkan menara Monitor untuk membawanya ke permukaan, memotong, memalu dan mengeruk jalan mereka melalui berton-ton karang, batu bara, dan endapan beton untuk membersihkannya. interior menara. Ketika Monitor terbalik itu tenggelam ke dasar laut, sebuah batu bara mendarat di atas turret, mengisinya dengan ton batu bara yang telah ditutup oleh kru sebelum meninggalkan Chesapeake. Pada kedalaman ini, penyelam yang dipasok permukaan memiliki paling banyak 40 menit sebelum mereka harus memulai pendakian 70 menit ke permukaan laut, berhenti di titik jalan sehingga tubuh mereka bisa perlahan-lahan menyingkirkan akumulasi nitrogen yang dapat menyebabkan melemahkan dan kadang-kadang penyakit menyelam yang fatal dikenal sebagai tikungan. Begitu mereka menyelesaikan pemberhentian terakhir mereka di ketinggian 40 kaki, mereka hanya punya waktu lima menit untuk berenang ke permukaan, naik ke dek kapal tongkang — di mana tim menanggalkan perlengkapan seberat 175 pon mereka — dan masuk ke ruang dekompresi onboard hingga mencapai dua jam lagi.
Semua itu cukup berisiko, tetapi di dekatnya ada para koboi yang menunggang kuda liar — penyelam jenuh, yang tidak kembali ke permukaan laut hingga sepuluh hari. Dalam tim yang terdiri dari dua orang, mereka bekerja di bangkai kapal selama 12 jam, kemudian naik ke lonceng menyelam yang bertekanan pada ketinggian 230 kaki. Ditarik kembali dari kedalaman ke tongkang, bel bergabung dengan sekelompok besar ruang dekompresi putih di mana penyelam dapat dengan aman makan, tidur dan hidup selama pergeseran sepuluh hari mereka. Hidup di bawah tekanan secara unik berbahaya, bahkan untuk kegiatan biasa. Gelembung udara kecil dalam tetes batuk dapat menciptakan ruang hampa udara yang akan menyedot permen terhadap lidah atau mulut penyelam dengan kekuatan yang luar biasa, meninggalkan borok yang menyakitkan. Dan kembali ke permukaan laut adalah perjalanan 66 jam melalui kamar lain.
Itulah sebabnya mereka menyukainya, tentu saja. "Out of the Blue, Into the Black, " baca T-shirt salah seorang penyelam, mengutip Neil Young, yang mungkin tidak pernah menganggap liriknya secara harfiah. Pound untuk pound, ada cukup testosteron di Wotan musim panas ini untuk memasok Viagra Nation. Penyelam ini adalah garis depan untuk bencana maritim dari semua garis, dari jatuhnya Penerbangan 800 ke serangan teroris di USS Cole . Mereka menyelam di bangkai kapal di mana mereka hampir tidak bisa melihat dan tubuh masih memiliki wajah.
Semua kerja keras itu membuahkan hasil. Mereka menemukan hidrometer kaca yang digunakan petugas pemadam kebakaran kelas satu George Geer yang berusia 25 tahun untuk mengukur salinitas air laut yang dimaksudkan untuk mengisi ketel uap kapal, dan botol mustard dan merica yang digunakan untuk membumbui makanan Angkatan Laut yang hambar. Mereka menemukan tulang. Batubara dan sedimen telah mempertahankannya dengan sangat baik. "Kami menemukan sisa-sisa kerangka yang sepenuhnya diartikulasikan, " kata Wayne Lusardi, konservator museum di Museum Mariners di Newport News, Virginia . "Tombol-tombol ditemukan di pergelangan tangan, di rongga dada, dekat pinggang." Pelaut yang mati itu membawa pisau di saku depan kanannya; ditemukan di tulang paha kanannya, tertutup kain wol. Para arkeolog percaya bahwa pisau itu mungkin memberikan petunjuk tentang identitas pelaut. Kemudian, mereka menemukan kerangka kedua. Sisa-sisa ini diperlakukan sebagai mias, dan mereka telah dikirim ke Laboratorium Identifikasi Pusat Angkatan Darat di Hawaii, tempat para antropolog forensik bekerja untuk mengidentifikasi mereka.
Kata Cmdr. Bobbie Scholley, komandan Mobile Diving dan Salvage Unit Two dan kepala operasi penyelaman ekspedisi ini, "Kami merasa terhubung dengan para pelaut, karena kami membawa mereka pulang."
Setelah melihat rumah besinya untuk pertama kalinya, Keeler menulis kepada Anna bahwa "bagianmu yang lebih baik tidak akan lebih berbahaya dari pujian pemberontak daripada jika dia duduk denganmu di rumah." Itu adalah jaminan yang baik untuk istri yang kesepian. Tetapi Angkatan Laut Uni sedang terburu-buru, karena Konfederasi baru saja meluncurkan senjata rahasia, dan tergesa-gesa hampir akan merusak Monitor . Pada bulan April 1861, Konfederasi menduduki Yard Navy di Hampton Roads di Virginia dan menyelamatkan kapal perang Union Merrimack, yang telah dibuang di dekatnya. Mereka memasangnya kembali dengan mesin uap, melapisi bagian atasnya dengan besi dan mempersenjatai dirinya dengan sepuluh senjata, menamainya CSS Virginia . (Pelaut serikat menolak menyebut kapal itu dengan nama Konfederasi, dan banyak sejarawan mengabadikan penghinaan itu sampai abad ke-20. Hingga hari ini, sebagian besar orang masih menyebutnya sebagai Merrimack .) Virginia mewakili ancaman serius terhadap pemblokiran kapal-kapal Union pintu masuk ke Hampton Roads, yang memastikan mereka akses ke rute pasokan utara di Atlantik dan di Chesapeake Bay. Para komandan Union khawatir bahwa kapal-kapal pemblokiran mereka tidak akan memiliki kesempatan melawan Virginia yang dibentengi. Mereka membutuhkan cadangan dengan tergesa-gesa.
Pada September, para pejabat Union telah menyetujui desain. Hanya butuh empat bulan untuk membangun Monitor . Dengan pelengkap 11 perwira dan 48 pria, kapal berangkat 6 Maret 1862 dari Brooklyn Navy Yard di New York, menuju Chesapeake Bay dan Virginia . Sehari menuju pelayaran, lautan naik dan angin mulai berhembus kencang. Monitor mulai bocor. Air mengalir turun melalui menara di atas George Geer, yang sedang berjuang melawan flu dan berusaha untuk beristirahat di tempat tidur gantungnya di geladak berlabuh. Paymaster Keeler mendongak dari meja tulisnya dan melihat ombak menerpa langit-langit kecilnya. Air membanjiri pipa-pipa penghembus gemuk, merendam sabuk yang menggerakkan ventilator. Asap beracun dari boiler berbahan bakar batu bara menendang orang-orang di tempat mereka berdiri, dan pasangan mereka membawa tentara yang jatuh ke puncak menara untuk mencari udara segar. Tanpa draft yang memadai, boiler mulai mati, hanya menyisakan tenaga yang cukup untuk menjalankan pompa.
Itu adalah awal yang tidak menguntungkan - dan hampir fatal - untuk percobaan Angkatan Laut dan pertanda nasib kapal. Tetapi ketika badai meledak dengan sendirinya, Monitor dan kru yang kelelahan masih bertahan. Dalam waktu tiga hari setelah meninggalkan New York, mereka tiba di Hampton Roads tepat waktu untuk menyaksikan pekerjaan mengerikan Virginia hari itu: Kongres fregat 50-pistol terbakar dan segera meledak; kapal kecil Cumberland telah ditabrak dan kemudian ditenggelamkan; fregat uap Minnesota duduk membeku dan tidak berguna di Newport News.
Pagi berikutnya, 9 Maret 1862, Monitor menuju ke kapal Union, Minnesota, yang anggota krunya dengan panik melemparkan apa pun yang bisa mereka dapatkan di laut dalam upaya meringankannya dan membebaskan lunasnya. Virginia mendekati Minnesota, berniat menghabisinya. Pada awalnya, para pelaut Konfederasi tidak terlalu memperhatikan Monitor, yang panjangnya setengah dari Virginia dan duduk rendah di air. Tetapi ketika tembakan meriam kedua Monitor dengan kokoh mengenai Virginia, pertempuran ironclads bergabung. Tembakan melesat, kadang-kadang dari jarak hanya 20 kaki, kedua kapal saling pukul selama empat jam.
Tetapi segera menjadi jelas bahwa senjata Monitor tidak mampu memberikan pukulan mematikan ke Virginia . Perancang senjata, Kapten John A. Dahlgren, telah menyatakan beberapa kekhawatiran tentang integritas meriam yang belum teruji, sehingga Letnan John L. Worden, kapten Pengawas, telah memerintahkan penembaknya untuk memuat hanya satu muatan bubuk mesiu per penembakan. Kemudian tes menunjukkan meriam ini bisa menangani tiga dakwaan, dan sejarawan berspekulasi bahwa, jika mereka melakukannya, Monitor akan rusak parah atau bahkan menenggelamkan kapal Konfederasi. Saat itu, meriam hanya memecahkan beberapa lempeng besi. Sedangkan untuk menara monitor yang kebanggaan, pada awalnya itu tidak akan berubah sama sekali, karena perjalanan yang basah kuyup ke selatan telah membuat roda kontrol berkarat. Bahkan ketika Chief Engineer Alban Stimers membersihkan karat, ia menemukan menara sulit dikendalikan atau dihentikan tepat waktu untuk bidikan yang akurat.
Tetap saja Monitor telah menegaskan maksudnya. Bola-bola Virginia telah bopeng dan penyok menara - satu serangan setan mengetuk tak sadar dua orang di dalam. Tetapi delapan inci baju besi Monitor dan kemampuan untuk menembak dari posisi mana pun telah membuktikan nilai taktisnya. Aman di dalam kapal, tidak ada awak yang terluka serius; hanya Worden yang terluka parah ketika dia mengintip dari ruang kendali persis ketika sebuah peluru meledak. "Kapal kami menolak segala yang mereka bisa tembak padanya seolah-olah itu bola ludah, " tulis Geer kepada istrinya, Martha.
Sejarah akan menyebut pertempuran itu jalan buntu, tetapi dengan menggagalkan upaya Virginia untuk menenggelamkan armada yang memblokade, Monitor telah mempertahankan kendali penting Uni secara strategis atas Teluk Chesapeake. Dari Presiden Lincoln hingga warga biasa, tidak ada yang bisa mendapatkan cukup dari kapal kecil itu. Lincoln mengunjungi kapal tak lama setelah pertempuran dan pada kesempatan lain selama musim semi dan musim panas. Bahkan Nathaniel Hawthorne mengunjungi kapal itu. "Orang-orang tampaknya menganggapnya sebagai semacam monster perang yang tak tertahankan & siapa pun yang datang darinya sebagai sesuatu yang lebih dari manusia, " tulis Keeler. Orang-orang dari Monitor adalah pahlawan, pembawa barang-barang yang tepat untuk bangsa mereka yang tersiksa.
Itu pagi di bulan Agustus 2002, dan dek logam Wotan mulai dipanggang. Di dalam wadah logam abu-abu yang berfungsi sebagai pusat komando tim penyelam Angkatan Laut, Scholley, Chief Warrant Officer Rick Cavey dan John Broadwater dengan cemas menonton monitor video yang menunjukkan penyelam bekerja 240 kaki di bawah. Sebuah front dingin datang dari barat laut dan depresi tropis berputar ke selatan, yang keduanya mungkin menunda penyelaman dan mengakhiri proyek $ 14 juta yang mengecewakan setelah upaya yang panjang selama lima tahun. Dalam empat hari, dana akan habis.
Para penyelam telah memusatkan cakar bergulat delapan ton berkaki delapan yang disebut Spider di atas turret dan menurunkan platform di sebelahnya. Dengan kubah yang dipeluk dengan aman di kopling Laba-laba, yang tersisa adalah menempelkan delapan belenggu dan mengangkat tali ke kaki; angkat menara dan letakkan di atas platform; jangkar Spider ke platform dengan turnbuckle dan lebih banyak belenggu; dan kemudian angkat semuanya.
Itu rencananya. Tetapi selama tiga hari terakhir, air kasar dan arus bawah yang kuat telah membuatnya menjadi tidak mungkin. Pada hari berikutnya, bagian depan yang mendekat akan mengubah bentangan air yang tak kenal ampun ini menjadi pusaran angin 30 knot dan laut setinggi enam kaki. Broadwater dan Scholley telah mempertimbangkan kemungkinan pulang dengan tangan kosong. Sekarang atau tidak sama sekali.
Sekitar pukul 7 pagi, penyelam menuju ke lokasi dan mulai memasang belenggu angkat seberat 135 pound. Meskipun permukaannya tenang, arus bawah tetap "di tepi margin, " kata Cavey. Salah satu penyelam Cavey menemukan bahwa satu-satunya cara untuk melawan arus adalah dengan menusukkan pisaunya ke dasar laut dan menarik diri.
Suara napas penyelam yang compang-camping memenuhi kotak kombo, sebuah speaker kecil menyiarkan komunikasi di antara penyelam di bawah permukaan. Ketika mereka berbicara, baik satu sama lain atau dengan rekan-rekan di permukaan, mereka terdengar seperti Donal Bebek, karena campuran khusus oksigen dan helium yang mereka hirup.
Di dekat combox, sebuah tim dukungan dari 22 penyelam tambahan mendengarkan dan menunggu. Seorang penyelam yang sangat cocok duduk di kursi, siap untuk pergi di bawah dengan sedikit masalah. Yang lain, yang hanya mengenakan celana pendek, sepatu bot, dan tato, terus memusatkan perhatian pada panel yang mengendalikan campuran gas yang dihirup oleh para penyelam. Beberapa mengawasi umbilicals, serangkaian selang yang menyuplai penyelam dengan udara, komunikasi dan air hangat, yang terus-menerus dipompa melalui pakaian mereka. Penyelam lainnya menjaga waktu, memeriksa serangkaian stopwatch yang tergantung di dadanya seperti bandolier.
Di dasar laut, penyelam saturasi, Chief Petty Officer Keith Nelson, bersama dengan dua penyelam lainnya, merebut belenggu terakhir di tempatnya. "Itu dia!" Katanya. Kemudian Nelson membantu operator derek 500-ton Wotan dengan lembut memetik menara yang terlepas dari dasar laut. Ketika mulai terpisah, ketiga penyelam menemukan diri mereka dalam pemadaman total ketika sedimen berputar di sekitar mereka. Ketika arus akhirnya menyapu bersih bagian bawah, crane perlahan-lahan memindahkan Spider ke atas platform. Sedikit bengkak di permukaan mengubah muatan 235 ton menjadi bola perusak di bawah air: terbanting ke bawah, meninggalkan lekukan empat inci di pelat baja setebal tiga per delapan platform. Akhirnya, kru memasang mimbar, dan lift dimulai. Ketika menara Monitor menghancurkan permukaan air, bintang laut dan koral jatuh, dan air laut membasahi gunports-nya dan atas penyok yang terlihat jelas yang disebabkan oleh bola meriam Virginia yang ditimbulkan 140 tahun yang lalu. Broadwater berdiri terdiam sesaat sebelum bergabung dengan sisa tongkang dalam perang stentorian kemenangan.
Dua bulan setelah pertempuran ironclads, Union mengambil pelabuhan Norfolk. Konfederasi membuat Virginia, membakarnya dan membiarkan 18 ton bubuk di majalahnya memastikan bahwa tidak ada satu keling yang akan pergi ke penyebab Union. Musuhnya musnah, Monitor berlayar ke Sungai James untuk menghabiskan musim panas yang membosankan, panas terik yang membayangi kampanye Jenderal Semenanjung George McClellan yang gagal. "Aku bertanggung jawab atas Thurmomitor, " Geer menulis kepada Martha pada 13 Juni, "dan ditemukan di ruang toko saya, yang merupakan astern terjauh, berdiri di 110; di ruang mesin 127; di dapur ... 155; di geladak tempat tidur kami 85. ”
Bagi para pelaut, ventilasi yang buruk memiliki peringkat tinggi dalam daftar panjang keluhan. Pada bulan Oktober, Monitor tiba di Washington, DC dan menjalani beberapa minggu perbaikan, tetapi kemudian dia bergegas ke Hampton Roads lagi, kali ini untuk bergabung dengan dua kelas besi kelas monitor yang diperintahkan untuk mengambil Wilmington, North Carolina. Pada hari Senin, 29 Desember, Monitor meninggalkan Chesapeake di bawah derek kapal uap Rhode Island .
Selasa pagi badai mulai terjadi. Menjelang malam, Monitor mengambil air kasar secara langsung. "Lautan yang berat berguling di atas busur kami yang berhadapan dengan rumah pilot &, setelah naik, akan menabrak menara yang kokoh dengan kekuatan untuk membuatnya gemetar, " tulis Keeler kepada Anna. Berdebar segera mengambil korban dan gelombang mulai menyapu menara. Air — musuh Monitor yang tak kenal lelah — mulai mengisi kapal. "Saya diam di dekat pompa sampai air sampai ke lutut saya dan silinder ke mesin pompa berada di bawah air dan berhenti, " tulis Geer. "Dia begitu penuh air dan berguling-guling dan melempar begitu buruk sehingga aku takut dia akan berperan di bawah dan lupa untuk muncul lagi." Pada saat dia dan selusin pria terakhir tiba di menara — satu-satunya cara untuk mencapai geladak— Monitor tenggelam. Mereka melihat kapal-kapal Rhode Island datang untuk mengambilnya.
"Itu adalah adegan yang diperhitungkan dengan baik untuk mengejutkan hati yang paling berani, " tulis Keeler. "Pegunungan air mengalir deras di geladak kami & berbusa di sepanjang sisi kami." Ketika orang-orang turun dari menara dan merangkak ke arah kapal, laut menyambar setidaknya dua dari mereka dan menyapu mereka sampai mati. Perahu penyelamat menabrak sisi kapal, angin menderu dan orang-orang berteriak ke kegelapan yang menderu. "Seluruh adegan yang diterangi oleh cahaya mengerikan dari lampu biru yang menyala pada permaisuri kita, membentuk panorama kengerian yang waktu tidak pernah bisa lepaskan dari ingatanku, " tulis Keeler. Geer melompat dari menara dan membuat perahu tepat saat ombak menyapu lelaki di sebelahnya ke laut. "Segera setelah Wave berlalu ... kali ini mencapai Boat dan Diselamatkan, dan aku bisa memberitahumu bahwa aku tidak ingin mencobanya lagi." Setelah menanggalkan sebagian besar pakaiannya, Keeler mencoba memanjat ke bawah. menara tetapi menemukan tangga ditumpuk dengan pelaut yang ketakutan. Dia meluncur ke bawah sebuah garis yang tergantung dari salah satu tiang penopang menara kubah, dan gelombang segera menyapu dia di geladak, membantingnya menjadi tiang gantungan. "Aku menangkap dengan semua energi keputus-asaan, " tulisnya, dan dia menarik diri di sepanjang jalur geladak kapal sampai akhirnya dia mencapai sebuah kapal dan diangkut ke atas kapal.
Di atas menara, satu lentera menyala merah. Tepat sebelum jam 1 pagi, ketika kapal terakhir meninggalkan Rhode Island untuk mengambil orang-orang yang tersisa, lampu padam. Monitor, bersama dengan 16 pria, hilang.
Di dalam turret, satu-satunya aroma laut. Karang menempel pada kulit logam. Baut setebal satu dan seperempat inci yang menyatukan lembaran besi itu terlihat seperti bintik-bintik berkarat raksasa. Lekukan yang dibuat oleh meriam Virginia adalah diameter bola sepak. Balok-balok kayu dengan gerombolan tali tergeletak di berkas gandum mereka menggantung seolah masih menunggu tangan untuk membalikkannya. Ramrods dan alat-alat lain yang digunakan oleh penembak berserakan. Segera setelah menara dinaikkan, arkeolog menemukan kerangka kedua. "Mereka berbaring sangat berdekatan di dekat salah satu lubang di atap menara, " kata Broadwater. Penggalian awal juga menemukan pecahan mantel wol, kancing karet bertuliskan "Angkatan Laut AS", sisir yang terbuat dari karet India dan, dari salah satu kantong pelaut, sebuah sendok melayani perak dengan sendok perak dengan desain terukir di atasnya.
Menara tiba 10 Agustus di Museum Mariners di Newport News, Virginia, di mana semua artefak pulih dari Monitor menjalani konservasi, dan segera tenggelam dalam tangki konservasi 86.000 galon. Termometer, botol dan cerobong lentera; pemegang lentera gimballed dihiasi dengan kerawang Victoria hiasan; bagian-bagian dan tangga pompa lambung kapal; mesin 36 ton bertatahkan kehidupan laut — semuanya mandi dalam berbagai wadah, dari bak kecil hingga tempat sampah ukuran konstruksi, di mana segelas bahan kimia secara perlahan menghilangkan garam korosif yang meresap ke bagian logam.
Diperlukan waktu berbulan-bulan bagi para arkeolog untuk menyelesaikan penggalian menara dan mengetahui rahasianya. Dan itu akan memakan waktu bertahun-tahun — diperkirakan 12 hingga 15 — sebelum logam menara cukup stabil untuk dikeluarkan dari tangki konservasi sehingga dapat ditampilkan untuk dilihat umum di Pusat Monitor USS yang akan segera dibangun di Musium.
Sementara itu, Broadwater dan timnya akan mencoba menemukan cara untuk kembali ke kapal. Mereka ingin menstabilkan apa yang tersisa dari lambung dan mungkin menjelajahi beberapa bagian depan, di mana William Keeler menulis surat-suratnya yang panjang dan para petugas Monitor mengangkat roti bakar ke kapal kecil mereka yang kuat. Sekarang di dasar lautan, apa yang tersisa dari Monitor terletak dengan tenang, mungkin dengan lebih banyak cerita yang belum diceritakan.
Buku Wendy Mitman Clarke, Window on the Chesapeake, akan dirilis pada tahun 2003. Lynda Richardson memotret ahli biologi gurun Pinau Merlin pada Desember 2001.
