Bill "Bojangles" Robinson, lahir pada hari ini pada tahun 1878, adalah salah satu pemain paling berbakat di awal abad kedua puluh.
Konten terkait
- Kisah di Balik Pertunjukan Minstrel yang Gagal di Pameran Dunia 1964
- Ziggedy Bop! Ketuk Tari Kembali Berada Di Kaki
Kariernya terbentang dalam konteks hukum tentang bagaimana pemain kulit hitam dapat mewakili diri mereka sendiri di atas panggung dan dengan siapa mereka bisa tampil. Tetapi bakat Robinson dan gaji yang ia perintahkan memungkinkannya untuk mengabaikan beberapa kebaktian itu, kadang-kadang membantu mengubahnya. Berikut adalah tiga hal yang dilakukan Robinson yang membantu mengubah pembatasan terhadap pemain kulit hitam:
1. Dilakukan Solo
Menurut penulis Constance Valis Hill, di awal karirnya, Robinson, seperti pemain kulit hitam lainnya, harus mematuhi apa yang disebut aturan "dua warna" vaudeville. Aturan ini menetapkan bahwa pemain hitam tidak bisa tampil sendirian di atas panggung. Jadi Robinson bekerja sama dengan sejumlah vaudevillians kulit hitam lainnya, termasuk George W. Cooper pada tahun 1902, Hill menulis.
Robinson dan Cooper menjadi terkenal karena tindakan mereka, tampil bersama sampai 1916. "Bermain sebagai orang bodoh bagi pria straight Cooper, penampilan panggung Robinson terdiri dari pakaian badut dengan tutu yang dikenakan di celana panjang dan derby diletakkan di kepalanya, " Hill menulis. "Tindakan baru mereka mengambil keuntungan dari keterampilan komik Robinson dalam menyamar sebagai mobil yang cocok, nyamuk atau trombon — menggunakan bibirnya."
Mereka sangat populer, tulisnya, dan dibayar dengan baik. Keunggulan mereka memungkinkan mereka tampil di tempat vaudeville yang hanya diperuntukkan bagi orang kulit putih dan juga vaudeville hitam. Pada saat mereka berpisah, Robinson mulai tampil sendiri, terlepas dari aturan itu. Ketika Amerika memasuki Perang Dunia I, ia mengajukan diri untuk tampil untuk pasukan (sendirian) dan mendapatkan aksi solo di Palace Theatre di Chicago.
2. Muncul Tanpa Blackface
Penampil vaudeville awal abad ke-20 masih sering memakai wajah hitam, sama seperti penampil "minstrel show" putih yang memulai vaudeville pada 1800-an. Pemain kulit hitam juga mengadopsi konvensi ini pada tahun 1840.
Tetapi Robinson dan Cooper tidak memakai wajah hitam, menurut Library of Congress. Dan Robinson terus tidak memakai wajah hitam dalam aksi solonya kemudian, meskipun itu adalah bagian dari hiburan utama hingga pertengahan abad ke-20 dan tetap menjadi warisan yang kontroversial (tapi sekarang) hari ini.
3. Danced Dengan Aktor Putih
Seperti masyarakat Amerika pada umumnya, dunia kinerja sangat terpisah. Tapi Robinson, yang ketenarannya tumbuh sebagai solois, sering tampil dengan aktor kulit putih. Peran film pertamanya datang pada 1930 dengan Dixiana, sebuah film yang didominasi oleh para pemain kulit putih, dan ia bekerja sama dalam film-film selanjutnya dengan orang-orang seperti Shirley Temple.
Kemitraan Robinson dengan Temple yang berusia enam tahun memberinya ketenaran arus utama, tetapi dalam film yang mereka buat bersama, ia mengambil peran sebagai "pelayan yang patuh dan patuh" yang mengambil banyak pelecehan dan tidak melawan, tulis Hill.
“Robinson lebih ceria dan bersemangat saat dia bermain-main dengan pelayan rumah yang diperankan oleh Hattie McDaniel, ” tulisnya; "Dia bahkan lebih ketika dia memikat cucu lelaki enam tahun dari Kuil Selatan untuk pergi ke atas ke tempat tidur, dengan mengajarinya tarian tangga yang terkenal."
Peran film Robinson mungkin kontroversial, tetapi dalam hidupnya sendiri ia bekerja untuk memerangi rasisme, Hill menulis dalam bagian yang terpisah. Dia membantu mendirikan Negro Actors Guild of America dan mengumpulkan banyak uang untuk amal dan tunjangan, tulisnya. Dalam ingatannya, Kongres meloloskan resolusi pada tahun 1989 yang dibuat hari ini — hari ulang tahunnya — Hari Tari Tap Nasional.
Robinson layak menerima kata terakhir. Di sini ia bersama dengan tarian tangga terkenalnya:
