Planet terbentuk dari cakram-cakram bahan yang berputar-putar yang mengembun menjadi benda padat. Dulu hanya teori, formasi ini sekarang telah ditangkap dalam aksi oleh para ilmuwan menggunakan teleskop di WM Keck Observatory di Hawaii (sebuah situs yang seharusnya akrab jika Anda telah membaca kisah Smithsonian di lubang hitam). Nama planet itu adalah LkCa 15 b dan para peneliti mengatakan itu adalah protoplanet (di bawah, berwarna biru), masih dikelilingi oleh debu dan gas dingin (berwarna merah). "Kami ... menemukan sebuah planet, mungkin bahkan tata surya di masa depan pada awalnya, " kata Adam Kraus dari Universitas Hawaii, penulis utama penelitian yang akan segera muncul di Astrophysical Journal .
Konten terkait
- Blok Bangunan Kehidupan Mungkin Berasal Dari Luar Angkasa
Planet LkCa 15 b muncul dengan warna biru dikelilingi oleh debu dan gas yang lebih dingin berwarna merah, di dekat bintang LkCa 15. (Kraus & Irlandia, 2011) Kraus dan rekan penulisnya, Michael Ireland dari Universitas Macquarie Australia, membuat penemuan mereka dengan menggabungkan dua teknik untuk membatalkan cahaya dari bintang-bintang yang terang. Yang pertama adalah optik adaptif, yang menggunakan komputer yang kuat untuk memanipulasi cermin teleskop dengan cepat dan menyesuaikan distorsi yang disebabkan oleh atmosfer Bumi. Yang kedua adalah interferometri masker aperture, dan lebih jauh meningkatkan resolusi teleskop. "Kita dapat memanipulasi cahaya dan membatalkan distorsi, " kata Kraus. Mereka mengarahkan teleskop ke bintang LkCa 15, membatalkan cahaya bintang dan itu dia, sebuah planet yang baru terbentuk.
"LkCa 15 b adalah planet termuda yang pernah ditemukan, " kata Kraus. "Raksasa gas muda ini sedang dibangun dari debu dan gas .... Untuk pertama kalinya, kita dapat langsung mengukur planet itu sendiri serta masalah debu di sekitarnya."
Phil Plait, di Bad Astronomy, memiliki rincian lebih lanjut:
Lubang disk sekitar 8 miliar km. Disk seperti ini terlihat di sekitar bintang-bintang lain, dan umumnya diperkirakan bahwa lubang itu disebabkan oleh sebuah planet yang mengorbit di dalam wilayah itu yang menyapu material. Dalam hal ini, itu terlihat benar! Jika planet ini berada dalam orbit melingkar, jaraknya sekitar 2, 5 miliar kilometer dari bintangnya, sedikit lebih dekat dengan bintangnya daripada Uranus dari Matahari (tidak diketahui apakah orbitnya bulat atau elips; itu akan memakan waktu beberapa tahun dari pengamatan saat planet bergerak secara fisik di sekitar bintang dan orbit dapat dihitung). Planet ini jauh lebih panas dari yang Anda duga, tetapi itu karena ia sangat muda: material jatuh ke atasnya, memanaskannya. Itu sebabnya ia bersinar dalam inframerah.
… Tidak ada yang seperti ini yang pernah terlihat di planet yang semuda ini! Itu secara ilmiah cukup penting. Model kita tentang bagaimana planet-planet terbentuk kompleks, dan kita perlu observasi terperinci untuk melihat apakah model-model itu benar atau tidak. Karena pembentukan planet adalah suatu proses, kita perlu melakukan pengamatan pada tahap yang berbeda, termasuk sangat awal. Itu penting, karena ia mewakili periode transisi antara waktu sebelum planet-planet mulai terbentuk dalam cakram, dan waktu ketika planet-planet semuanya selesai dan dirapikan. Kami telah melihat keduanya sebelumnya, jadi pengamatan ini adalah yang pertama.
Lihatlah seluruh koleksi Gambar Surpriseing Science's of the Week dan dapatkan lebih banyak berita sains dari Smithsonian di halaman Facebook kami .
