Katakanlah Anda membeli sekotak cokelat $ 45. Anda ingin cokelat itu bernilai $ 45. Seharusnya cokelat yang cukup mewah. Tapi, sampai sekarang, siapa pun yang ingin menentukan keaslian sepotong cokelat kelas atas harus mengandalkan rasa. Jika sekotak cokelat seharga $ 45 Anda sedikit terasa, tidak ada cara untuk membuktikan atau menyangkal keasliannya. Tapi, sekarang, teknik sleuthing baru memberi penggemar cokelat cara untuk menemukan identitas sejati cokelat mereka.
Lihat saja gen kacang.
"Satu masalah dengan pasar kakao premium adalah kontaminasi dengan pemalsuan bahan baku mentah yang bukan jenis, " para peneliti yang mengembangkan teknik baru menulis dalam sebuah makalah. "Pemalsuan mungkin disengaja atau tidak disengaja."
Sementara industri lain — buah-buahan, zaitun, teh, dan kopi — sudah menggunakan metode berbasis DNA yang menjamin bahwa produk mereka memang seperti yang diklaim label mereka, cokelat telah ditinggalkan. Ini sebagian disebabkan oleh kompleksitas cokelat: karena pemalsuan bergantung pada apakah berbagai jenis biji kakao dicampur bersama, DNA perlu berasal dari satu biji kakao untuk mengotentikasi, yang terbukti sulit.
Untuk menyiasatinya, para peneliti mencari single-nucleotide polymorphisms (SNPs), atau rantai DNA pendek yang berbeda antara spesies yang terkait erat. Mereka mengidentifikasi SNP dari spesies kakao utama, yang dapat berfungsi sebagai penanda molekuler untuk dengan cepat menentukan apakah kakao berasal dari strain murahan yang murah hati atau varietas top-of-the-line. Metode baru dapat dengan cepat diterapkan pada sampel besar, mereka menambahkan.
"Pendekatan ini kuat untuk verifikasi otentikasi varietas kakao gourmet dan, dengan demikian, memiliki potensi signifikan untuk aplikasi praktis, " tim menyimpulkan.
