Tumbuhan, tampaknya, punya telinga untuk bahaya. Menurut penelitian terbaru, setidaknya beberapa dari organisme yang kelihatan lembam itu bisa tahu kapan mereka dimakan hidup-hidup. Mereka pulang pada getaran suara yang disebabkan oleh mengunyah mulut serangga dan merespons sesuai ± dengan lonjakan pertahanan kimia.
Seperti yang ditulis oleh Modern Farmer, "Ini adalah pertahanan yang jauh lebih dinamis daripada yang disadari oleh para ilmuwan: tanaman lebih sadar akan lingkungannya dan mampu merespons daripada yang diperkirakan."
Para peneliti mencatat suara ulat daun makan dari Arabadopsis, tanaman yang terkait dengan brokoli, kangkung, dan kubis. (Ini dikenal dengan nama thale cress.) Kemudian, mereka memainkan suara mengerikan itu kembali ke tanaman Arabadopsis lainnya. Tanaman yang terpapar oleh suara-suara berbahaya itu menghasilkan senyawa kimia defensif tingkat tinggi yang digunakan untuk menangkal serangga daripada tanaman yang terpapar rekaman keheningan, tiupan angin atau lagu serangga.
Para peneliti tidak tahu apakah spesies tanaman lain memiliki kemampuan sensor yang sama atau serupa atau bagaimana sela thale berhasil merasakan getaran tersebut. Namun, seperti yang ditunjukkan oleh Petani Modern, temuan ini memang menimbulkan beberapa pertanyaan menarik tentang apakah mungkin untuk menggelitik tanaman agar menghasilkan pertahanan kimianya sendiri — juga, mungkin, tentang etika vegetarian yang menyebabkan kekejaman terhadap salad mereka.
