Hampir semua yang kita ketahui tentang Thanksgiving pertama pada tahun 1621 didasarkan pada beberapa baris surat.
"Hasil panen kami didapat, gubernur kami mengirim empat orang untuk unggas, sehingga kami dapat dengan cara khusus bersukacita bersama, setelah kami mengumpulkan hasil kerja kami; mereka empat dalam satu hari membunuh unggas sebanyak, seperti dengan sedikit bantuan di samping, melayani Kompi hampir seminggu, di mana pada saat Rekreasi lainnya, kami menggunakan Senjata kami, banyak orang India datang di antara kami, dan di antara yang lain raja terbesar mereka Massasoit, dengan beberapa sembilan puluh orang, yang selama tiga hari kami hibur dan berpesta, dan mereka pergi dan membunuh lima Rusa, yang mereka bawa ke Perkebunan dan dianugerahkan kepada Gubernur kami, dan atas Kapten dan yang lainnya. Dan meskipun itu tidak selalu begitu berlimpah, seperti saat ini bersama kami, namun demi kebaikan Tuhan, kami jauh dari keinginan, sehingga kami sering berharap Anda mendapat bagian dari kekayaan kami. "
–Edward Winslow, Desember, 1621
Tidak mengherankan, detail yang jarang dari festival panen Winslow menggambarkan beruang sedikit menyerupai liburan kalkun-dan-kulit babi diilhami kebanyakan orang Amerika merayakan pada hari Kamis keempat November.
Tetapi yang lebih menarik daripada konten surat itu adalah pengarangnya, sosok yang sebagian besar hilang dari kisah Thanksgiving.
Edward Winslow — diplomat, pencetak, pengarang, pedagang dan politisi (beberapa bahkan mungkin memanggilnya seorang ilmuwan sosial dan seorang praktisi hubungan masyarakat) —adalah salah satu yang paling penting, dan saat ini, mungkin yang paling tidak diingat, para pemimpin kelompok separatis yang disebut Pilgrims . Tanpa Winslow, Plymouth — dan memang, koloni-koloni New England — mungkin tidak akan bertahan.
"Dia sangat penting, " kata Rebecca Fraser, seorang sejarawan Inggris yang bukunya tentang keluarga Winslow akan diterbitkan tahun depan. “Dia adalah salah satu dari orang-orang yang memiliki banyak energi. Dia perlu berkeliling melakukan banyak hal. "
Teolog dan penulis terkenal Boston Cotton Mather, yang menulis pada tahun 1702, menyebut Winslow sebagai "Hercules" karena kekuatan dan ketabahannya dalam menghadapi berbagai tantangan yang dihadapi pemukiman Plymouth dan kemudian, New England secara keseluruhan. Winslow menghadapi suku-suku asli Amerika yang memusuhi para penjajah dan sekutu mereka dan menghadapi faksi-faksi politik dan ekonomi yang bertikai di sisi lain Atlantik. Dalam pertempuran terakhir itu, yang bertempur di koridor kekuasaan dan pengadilan opini publik di Inggris, Winslow setara dengan pelobi zaman modern.
"Winslow adalah pembela yang ditunjuk untuk reputasi New England, " kata Donna Curtin, direktur eksekutif Museum Hall Pilgrim di Plymouth, Massachusetts. "Bukan demi kepentingan politik Plymouth atau Massachusetts Bay untuk dipandang sebagai orang yang frik atau represif oleh pihak berwenang di Inggris, "
Latar belakang unik Winslow lebih dari memenuhi syarat baginya untuk pekerjaan itu. Sebagian besar peziarah adalah petani yeoman, dengan pendidikan formal yang sedikit. Bukan Winslow. Dilahirkan pada tahun 1595, ia dididik di sebuah sekolah katedral Anglikan tempat para siswa berbicara bahasa Yunani dan Latin, dan ia mungkin pernah kuliah di universitas di Cambridge. Dia kemudian menjadi printer magang di London, meskipun dia pergi sebelum dia menyelesaikan pelatihannya. "Saya kira dia terinspirasi oleh buku terakhir yang dia kerjakan, " kata Jeremy Dupertuis Bangs, direktur Leiden American Pilgrim Museum di Belanda. Buku itu, katanya, adalah apa yang sekarang kita sebut memoar perjalanan oleh orang Inggris yang telah menghabiskan waktu di Eropa.
Mungkin dipengaruhi oleh sastra Puritan, Winslow berakhir di Belanda, tempat perlindungan bagi banyak kelompok separatis Inggris, termasuk sidang yang membentuk komunitas baru di kota Leiden, universitas Belanda.
"Sejauh yang kami tahu, ia tidak terlibat dengan gereja separatis sampai ia tiba di Leiden, " kata Bangs, yang juga menulis biografi Winslow.
Di Leiden, Winslow muda bekerja dengan William Brewster, seorang pencetak dan anggota terkemuka kelompok itu. Dia membenamkan dirinya dalam teologi dan tujuan para peziarah yang memutuskan, setelah satu dekade di Belanda, bahwa harapan terbaik mereka untuk menciptakan jenis komunitas keagamaan yang mereka cita-citakan dapat ditemukan di Dunia Baru. Winslow adalah salah satu dari 102 penumpang di Mayflower . Belakangan, ia menulis kisah yang menggugah tentang kedatangan kapal di pantai yang jauh setelah perjalanan Atlantik yang menakutkan:
Jatuh dengan Cape Cod, yang berada di New England, dan berdiri di sebelah selatan untuk tempat yang kami maksudkan, kami bertemu dengan banyak bahaya dan pelaut dimasukkan kembali ke pelabuhan Cape, yang merupakan 11 November 1620: Di mana mempertimbangkan musim dingin telah tiba, lautan berbahaya, musim dingin, angin kencang dan diperlengkapi dengan baik untuk perkebunan, kami masuk pada penemuan dan menetap di Plymouth: Di mana Tuhan tolong untuk melestarikan dan memungkinkan kami.
Pelestarian itu dimungkinkan oleh orang-orang Wampanoag setempat, yang bersahabat dengan para peziarah. Di sini, Winslow memainkan peran penting. Dia adalah seorang diplomat alami, seorang pengamat yang tajam dan pada dasarnya penasaran. "Dia benar-benar tertarik untuk mempelajari lebih banyak tentang orang-orang Wampanoag dan kepercayaan serta adat istiadat mereka, " kata Curtin "Dia tidak hanya mengamati cara hidup mereka, tetapi dia mencatatnya."
"Anda akan menemukan lebih banyak tentang orang-orang Indian dari Winslow daripada hampir semua orang lain, " Bangs setuju. Khususnya, dia juga bersedia menilai kembali sikapnya berdasarkan apa yang dia pelajari dari orang-orang pribumi yang dia temui. "Pada tahun pertama, dia pikir mereka tidak memiliki konsep agama sama sekali, " kata Bangs. "Namun, dalam satu atau dua tahun ke depan, ia memiliki gagasan yang lebih rumit tentang apa yang mereka pikirkan dalam istilah filosofis dan keagamaan dan ia mengoreksi apa yang ia katakan."
Dalam bukunya yang laris di tahun 2006, Mayflower, sejarawan Nathaniel Philbrick memuji deskripsi orang pertama yang terperinci tentang rambut palsu yang ditulis bersama oleh Winslow dan William Bradford; “Seorang antropolog modern akan kesulitan mengalahkan laporannya, ” tulisnya.
Ketika sachem Wampanoag, atau pemimpin, Massasoit — dirinya seorang diplomat yang cakap — pertama kali mengunjungi pemukiman Plymouth yang kesulitan, Winslow dipilih dari kalangan pemukim Inggris untuk berjalan keluar dan menyambutnya secara pribadi. Itu adalah awal dari persahabatan yang indah; yang akan terbukti penting untuk stabilitas koloni. “[Winslow] memiliki hubungan yang hebat dengan Massasoit, ” kata Fraser. Persahabatan itu ditempa secara dramatis. Ketika kepala desa sakit parah, Winslow — yang tidak memiliki pelatihan medis — berjalan ke desanya dan dilaporkan merawatnya kembali dengan menggunakan obat yang sudah diakui: sup ayam. “Ada hubungan yang indah dengan Winslow tentang pergi ke rumah Massasoit dan membuat kaldu ayam untuknya, ” kata Fraser. "Ini sangat lembut."
Seperti kebanyakan Pilgrim, Winslow menderita kerugian pribadi pada tahun-tahun awal penyelesaian. Istri pertamanya Elizabeth meninggal pada bulan Maret 1621. Hampir enam minggu kemudian, Winslow menikahi Susanna White, yang suaminya telah meninggal juga. Itu adalah pernikahan pertama di koloni baru dan menghasilkan lima anak.
Dalam hal karirnya, Winslow melangkah lebih jauh dan lebih tinggi daripada orang lain dari pemukiman Plymouth. Dia adalah orang yang pertama kali dipilih oleh Plymouth, dan kemudian oleh Koloni Teluk Massachusetts yang baru muncul di utara, untuk menjadi penghubung koloni dengan London. Pada 1624, ia kembali ke Inggris untuk mewakili kepentingan rekan-rekan peziarahnya.
Meskipun para peziarah jauh dari pantai asalnya, koloni Plymouth masih dipengaruhi oleh negara induk. Ikan dan bulu perlu dikirim kembali untuk membantu melunasi utangnya kepada mereka yang telah membantu menanggung biaya perjalanan. Banyak sesama separatis tetap tinggal di Inggris dan Belanda — apa yang akan terjadi dengan mereka? Apakah mereka akan bergabung dengan komunitas agama baru yang didirikan oleh teman-teman mereka di dunia baru? Jika demikian, bagaimana ... dan siapa yang akan membayarnya?
Para penjajah juga memiliki perjuangan jauh lainnya. Ada konflik dengan koloni saingan di Maine, terbentuk segera setelah berdirinya Plymouth. Ada masalah denominasi tentang keanggotaan gereja yang perlu ditangani oleh otoritas Puritan di rumah. Dan yang paling penting dari semuanya adalah pertikaian yang membayangi antara Parlemen dan kedaulatan, dipegang oleh James I, yang sikapnya terhadap para Pilgrim dan sejenisnya telah mengilhami mereka untuk meninggalkan Inggris di tempat pertama. Pertikaian antara Pilgrim dan mahkota akhirnya meledak menjadi Perang Saudara Inggris dua dekade setelah Pilgrim pertama kali mendarat.
Edward Winslow mendapati dirinya berada di tengah-tengah drama politik yang kompleks dan bergolak ini. Misi pertamanya adalah untuk menyelesaikan pertikaian batas di belantara Maine. "Seorang pemukim bernama John Hocking telah dibunuh oleh para pemukim Plymouth karena dia pergi ke bagian Sungai Kennebec yang menjadi milik koloni itu." Fraser menjelaskan. "Winslow harus meminta maaf kepada Lord Saye, yang merupakan salah satu pendiri pemukiman Piscataqua."
Dia punya bisnis lain juga. Winslow menerbitkan sejumlah pamflet yang membela dan mempromosikan koloni-koloni New England. Setelah Perang Saudara Inggris, ketika pada Parlemen pertama dan kemudian, pada 1653, Oliver Cromwell menjadi Lord Protektorat, permohonan Winslow atas nama para penjajah lebih hangat diterima daripada sebelumnya. Cromwell mengakui bakat Winslow dan menunjuknya ke sejumlah komite penting, termasuk yang mengawasi penyitaan properti dari royalti. Segera, Winslow mendapati dirinya melakukan segalanya mulai dari menginventarisir istana hingga mendengarkan keluhan para bangsawan yang merasa diperlakukan tidak adil.
Setara dengan diplomasi jet-setting Winslow abad ke-17 tidak selalu cocok dengan teman-temannya di Plymouth. Pada 1646 ketika Winslow menuju Inggris lagi, William Bradford, gubernur Plymouth dan teman dekat Winslow, menggerutu bahwa dia telah melakukannya tanpa izin. Dan keterbukaan pikiran Winslow memiliki batas. Pada tahun 1645, Curtin mencatat, "dia menentang proposal yang luar biasa untuk membangun kebebasan beragama penuh untuk semua agama di Plymouth terlepas dari pengalamannya sendiri tentang toleransi beragama sebagai orang buangan di Belanda."
Bintang Winslow tampaknya mencapai puncaknya ketika, pada 1655, ia dikirim oleh Cromwell ke Hindia Barat sebagai bagian dari ekspedisi militer yang bertujuan membangun permukiman Inggris di sana. Dia telah ditunjuk oleh Cromwell untuk menjadi gubernur baru Jamaika. "Itu adalah posisi yang sangat kuat, " kata Bangs.
Tetapi dia tidak pernah berhasil mencapai koloni yang baru. Selama perjalanan, Winslow jatuh sakit dan mati di laut.
Sementara Edward Winslow memang melakukan perjalanan lebih luas dan dalam lingkaran yang lebih tinggi daripada sisa kelompok pemukim aslinya dari Plymouth, ia tampaknya tetap di hati, seorang peziarah yang takut akan Tuhan, dan tidak pernah kehilangan kesombongannya pada apa yang ia dan teman-temannya yang berbeda pendapat. telah dicapai dengan pemukiman kecil mereka di tepi benua baru yang luas. Plymouth adalah sebuah komunitas, tulisnya, “tidak diletakkan pada perpecahan, perpecahan atau perpisahan, tetapi pada cinta, kedamaian dan kekudusan; ya, kasih dan kepedulian timbal balik seperti Gereja Leyden untuk penyebaran Injil, kesejahteraan satu sama lain dan keturunan mereka kepada generasi penerus, jarang ditemukan di bumi. ”
