Konten terkait
- Tandai Hari Pangolin Dunia Dengan Video Baru Tentang Makhluk Unik
- Orang Amerika Melayani Alpaca untuk Makan Malam
Corsino Huallata Ibarra membantu orang tuanya mengumpulkan kawanan llama mereka di rumah mereka di pedesaan Bolivia ketika suara tembakan membuatnya melompat. Memindai cakrawala, gerakan jauh menarik perhatiannya. Dia hanya bisa melihat bentuk-bentuk beberapa vicuna — binatang seperti alpaka yang wolnya merupakan yang terbaik dan termahal di dunia — tampaknya melarikan diri dari sesuatu.
Ibarra, seorang profesor dokter hewan di Universitas Publik El Alto di La Paz, tahu betul apa arti tembakan itu. Di seberang jangkauan mereka di dataran tinggi Andean, vicuñas — spesies yang dilindungi — semakin menjadi incaran para pemburu liar yang meninggalkan jejak binatang mati yang dilucuti dari leher ke bawah dari kulit mereka yang berharga.
“Setiap tembakan yang terjadi di dataran tinggi adalah vicuñas yang sedang diburu, ” kata Ibarra. Para pemburu gelap juga tidak ragu untuk menodongkan senjata mereka kepada manusia yang mencoba mengganggu. Januari lalu, dua petugas polisi Chili terbunuh di perbatasan Peru ketika mereka menghentikan para pedagang manusia. Dan pada bulan yang sama, Ephraim Mamani Arevillca, seorang ahli konservasi negara dan sahabat Ibarra, ditemukan terbunuh. “Di Bolivia, dia adalah satu-satunya pegawai pemerintah yang bertarung di garis depan melawan penjahat yang terkait dengan vicua, ” kata Ibarra. Pemburu diduga bertanggung jawab atas kematian Arevillca, meskipun tidak ada penangkapan yang dilakukan.
Terlepas dari bahaya, setelah mendengar suara tembakan, Ibarra melompat ke atas sepeda motornya dan melaju cepat ke daerah di mana dia terakhir kali melihat para vicuñas yang panik. Ketika dia mendekat, dia melihat dua orang berjongkok di atas seekor hewan yang jatuh, tertangkap basah dalam proses mengeluarkan kulitnya yang berlumur darah. Melihatnya, para pemburu menghentikan apa yang mereka lakukan dan pergi dengan sepeda mereka sendiri. Ibarra mengejar dan mendapatkan pada mereka. Kemudian para pemburu berhenti dan melompat ke tanah. Satu membidik Ibarra dengan senapannya.
“Saya harus melempar motor saya ke tanah dan berlari dalam zig-zag untuk menghindari diburu oleh para pelaku kejahatan, ” katanya. "Saya yakin bahwa jika saya terus menghadapi mereka, saya akan ditembak."
Perburuan Vicuña telah meningkat baru-baru ini, sebuah fakta yang terkenal di antara para pelestari lingkungan yang bekerja di wilayah jelajah spesies Bolivia, Chili, Argentina dan Peru. Lebih dari 5.000 hewan telah ditemukan mati selama sekitar lima tahun terakhir, meskipun seperti Benito Gonzalez, ahli zoologi di Universitas Chili dan ketua Uni Internasional untuk Konservasi Alam Kelompok Khusus Unta Amerika Selatan Amerika Selatan, menunjukkan, vicuñas mendiami daerah-daerah yang sangat sulit untuk dipatroli, yang berarti angka perburuan resmi adalah "hanya puncak gunung es." Namun, kebenaran kelam ini kurang diketahui oleh seluruh dunia, yang sebagian besar memandang vicuñas sebagai kisah sukses pelestarian yang berseri-seri.
Berabad-abad yang lalu, suku Inca memanen serat vicuña berharga dengan mencukur hewan-hewan yang tidak berbahaya, yang mereka anggap suci. Pakaian yang sangat lembut namun sangat hangat yang dibuat dari wol vicuña disediakan untuk para penguasa, di bawah ancaman kematian bagi para pelanggar. Ketika Spanyol tiba, mereka sama-sama terpesona oleh serat, tetapi sesuai dengan penaklukan mereka yang kejam terhadap Kekaisaran Inca pada abad ke-16, mereka hanya membunuh vicuna untuk mengakses wol mereka.
Metode itu bertahan sampai tahun 1960-an, ketika hanya 10.000 vicuñas yang tersisa.
Menyadari bahwa spesies ini dalam bahaya kepunahan yang akan segera terjadi, para konservasionis dan pemerintah berbagai negara mulai berebut untuk menyelamatkannya; pertama dengan melindungi hewan dan melarang perdagangan wol mereka; kemudian pada 1990-an dan 2000-an, dengan meluncurkan program-program yang mengingatkan kembali pada cara lama dalam melakukan berbagai hal: memperkenalkan upaya-upaya yang dipimpin masyarakat untuk mencukur vicuñas yang tidak berbahaya dan berkelanjutan dan mengelola populasi.
Awalnya, rencana itu tampaknya berhasil. Warga setempat bekerja bersama untuk memanen wol, yang mereka gunakan untuk membuat kerajinan tangan atau dijual ke perusahaan tekstil di Italia, Skotlandia dan Jepang. “Program ini dimulai dengan cukup baik, tetapi selama 15 tahun terakhir kami telah menemukan serangkaian masalah mendasar, ” kata Cristian Bonacic, yang saat ini menjadi profesor tamu di Universitas Wisconsin, Madison, dan secara permanen berbasis di Universitas Katolik Kepausan Chile .
Sebagai permulaan, segera setelah perdagangan legal terbatas wol vicuna didirikan, ia membuka pintu untuk pencucian rekan-rekan ilegal. Ketika perburuan meningkat, beberapa komunitas menyerah pada pencukuran berkelanjutan setelah menerima ancaman dari pemburu ilegal. Yang lain, termasuk petani quinoa di Bolivia, memandang vicuñas sebagai hama dan ancaman bagi tanaman mereka, dan menutup mata terhadap pembunuhan.
Vicuñas berkeliaran di Apolobamba di Bolivia. (Daniel Maydana) Untuk memperumit masalah-masalah ini, mereka yang tetap berpegang pada metode berkelanjutan tidak sepenuhnya dihargai atas upaya mereka. Komunitas yang bekerja secara langsung dengan vicuñas, yang sebagian besar sangat miskin, saat ini menerima sedikit keuntungan untuk semua upaya mereka— “bagian terkecil dari pie, ” kata Daniel Elias Maydana, penasihat teknis untuk Asosiasi Nasional Produsen Serat Vicuña yang bekerja di Bolivia dan Argentina utara. “Uang yang diperoleh dari mengelola vicuñas adalah penting, tetapi tentu saja tidak cukup untuk mengangkat keluarga keluar dari kemiskinan.”
Pada tahun 2014, misalnya, Peru mengekspor 10 ton serat vicuña ke Italia, dan semua komunitas Peru bergabung menerima total $ 250.000. "Itu sangat kecil, " kata Bonacic. Satu mantel, hanya menggunakan dua kilo (4, 4 pon) wol, dapat berharga $ 50.000, katanya, yang berarti bahwa pendapatan industri mode dari hanya lima pakaian dapat menyamai seluruh pendapatan yang dilihat oleh seluruh komunitas produsen di Peru dalam satu tahun . Angka-angka yang dikutip untuk keuntungan komunitas seringkali berbeda-beda; Maydana mengatakan bahwa 10 ton serat menghasilkan penduduk lokal $ 3, 5 juta.
Ketidakseimbangan produsen-penjual untuk wol vicuña yang dijual secara legal juga meluas ke negara-negara Amerika Selatan lainnya. Seperti yang dikatakan Bonacic: “Saya tidak akan menganggap vicuñas sebagai contoh yang baik dari perdagangan yang adil.”
Namun, orang-orang tahu betul berapa banyak serat vicuña, yang meningkatkan peluang beberapa orang beralih ke perdagangan ilegal. “Dengan dukungan dan insentif terbatas untuk mengembangkan penggunaan hukum, terkadang ada lebih banyak keuntungan finansial dari penggunaan ilegal, ” kata Gabriela Lichtenstein, seorang peneliti independen di National Research Council di Argentina.
Vicuñas sekarang terdaftar sebagai spesies "Kepedulian Paling Kurang" menurut Uni Internasional untuk Konservasi Alam, tetapi sebagian besar ahli sepakat bahwa ada alasan untuk memprihatinkan. Populasi Vicuña sekarang berkisar pada 400.000 hingga 500.000 hewan, tetapi jumlah mereka tetap stagnan atau — dalam kasus Chili — menurun selama dua dekade terakhir.
"Memang benar bahwa populasi besar, tetapi mereka jauh lebih sedikit dari 7 hingga 8 juta yang seharusnya kita miliki, " kata Bonacic. "Saya serius berpikir bahwa jika perburuan terus meningkat, beberapa populasi mungkin punah."
Para ahli masih berjuang untuk mengungkap fakta-fakta dasar tentang gelombang pembunuhan baru-baru ini, termasuk siapa yang harus disalahkan, di mana serat dan produk vicuña ilegal berakhir dan bagaimana para konservasionis harus khawatir.
Sementara beberapa penduduk pedesaan cenderung beralih ke perburuan ilegal sebagai cara untuk menambah penghasilan mereka, dalam kasus lain gerombolan perburuan gelap dengan kemungkinan ikatan dengan perdagangan kokain diyakini bertanggung jawab. “Di Argentina, ada kelompok obat yang datang dari Bolivia yang membayar dengan serat ilegal dari vicuñas, ” kata Obdulio Menghi, presiden Biodiversity Foundation-Argentina.
"Sulit untuk mengetahui seberapa dalam dan berbahaya geng perburuan ini telah menjadi, " tambah Bonacic. "Tapi perdagangan narkoba berkembang di daerah ini."
Produk ilegal yang dihasilkan dari pembunuhan mudah didapat. Dalam survei pasar 2012 yang dilakukan di El Alto, Bolivia, Ibarra menghitung 166 vendor secara ilegal menjual 800 pon (365 kg) serat vicuña yang diproses dan tidak diproses; lebih dari 750 pon (345 kg) selimut vicuña; dan banyak syal, dasi dan syal kepala. 2, 2 pon (1 kilo) serat vicuña yang dipanen secara ilegal dijual seharga $ 250 — setengah dari harga wol yang dicukur secara legal — tetapi seperti yang dikatakan Menghi, “Saya dapat meyakinkan Anda bahwa $ 250 adalah banyak uang untuk orang-orang ini.”
Vicuñas digiring dan ditangkap di komunitas Villazón di Bolivia. (Daniel Maydana) 
Vicuñas ditangkap di Pulario. (Daniel Maydana) 
Master grader mengklasifikasikan baju hangat vicuña. (Daniel Maydana) 
Gulungan dari barang bekas vicuña yang dipanen secara legal siap dijual. (Daniel Maydana) 
Anggota komunitas di Apolobamba. (Daniel Maydana) Muncul bukti bahwa perdagangan manusia meluas jauh melampaui negara asal hewan. Awal bulan ini, Menghi menemukan ponco vicuña ilegal Peru (dia bisa tahu dari warna coklat tua mereka) untuk dijual di pasar terbuka di Jenewa, dan dia telah menemukan produk serupa di Inggris dan Perancis.
Sebuah artikel yang diterbitkan di Los Angeles Times pada Juni juga menyebut Cina sebagai tujuan untuk wol vicuña ilegal. Sejauh ini, hubungan itu belum secara resmi didirikan, meskipun pasar untuk produk vicuña — yang dikenal dalam bahasa Cina sebagai “kuda unta” — sedang tumbuh.
Pada 2013, desainer mewah Loro Piana membuka toko besar di Beijing dan menjadi tuan rumah eksposisi vicuña selama seminggu yang memainkan kelangkaan hewan itu tetapi juga menekankan upaya konservasi perusahaan. Awal tahun ini, Piacenza, merek Italia lainnya, mulai bekerja sama dengan Perusahaan Tekstil Wol Shenzhou Zhejiang untuk memperkenalkan vicuña kepada pelanggan mereka.
“Belum ada bukti untuk perdagangan ilegal vicuña di Tiongkok, tapi saya curiga, ” kata Menghi. “Seperti perdagangan cula badak, saya percaya ada orang di belakang ini yang memiliki koneksi ke pasar di luar negara-negara vicuña.”
Karena berbagai alasan, mengendalikan pembunuhan tetap menjadi tantangan. Pemburu dapat dengan mudah menghindari deteksi di medan Andes yang luas, dan petugas penegak hukum yang mengejar mereka menempatkan diri mereka dalam risiko. Pemburu ilegal dapat membawa senjata terlarang yang lebih kuat daripada yang dikeluarkan untuk polisi, kata Carlos Muñoz, seorang kapten di Departemen Kejahatan Lingkungan dan Warisan Budaya Polisi Investigasi Chili.
Penyelundupan, untuk saat ini, juga mudah bagi pemburu gelap. Perbatasan adalah permeabel, dan agen pabean yang meluangkan waktu untuk melakukan inspeksi sering mengalami kesulitan membedakan antara produk yang berasal dari llama, alpaca dan vicuña. Akhirnya, jika penjahat tertangkap, hukum untuk menuntut mereka lemah. Di Bolivia, kejahatan terhadap vicuñas mencapai maksimum tiga tahun, tetapi pelanggar hampir selalu diampuni, sementara hukum nasional Chili tidak membedakan antara membunuh seorang vicuña atau tikus, atau satu binatang atau seratus.
“Jauh dari mengecilkan hati perdagangan satwa liar, [perundang-undangan saat ini] mendukungnya, ” kata Muñoz. "Ini adalah kejahatan yang membutuhkan sedikit atau tanpa investasi, dengan margin laba tinggi dan penalti rendah."
Konservasionis sedang mencari solusi. Pada bulan September, Chili menjadi tuan rumah pertemuan Konvensi Vicuña, yang diikuti oleh keempat negara vicuña plus Ekuador, yang menampung sejumlah kecil populasi pendatang. Diskusi termasuk metode untuk mengatasi perdagangan ilegal; rencana untuk membangun pusat data untuk melacak perburuan liar di berbagai negara; dan peningkatan teknik untuk meningkatkan keterlacakan gerakan internasional dari serat dan produk vicuña.
"Negara-negara sekarang menerima bahwa masalah ini nyata dan merupakan ancaman besar bagi spesies ini, " kata Gonzalez. "Ini adalah langkah yang sangat besar."
Perlahan-lahan, masalah ini juga mendapat dukungan internasional. Pada bulan Juni, Program Bantuan Teknis Internasional Departemen Dalam Negeri AS membawa delegasi Chili ke Ashland, Oregon, untuk menerima pelatihan di Laboratorium Forensik Layanan Ikan dan Margasatwa AS mengenai metode yang dapat digunakan untuk menyelidiki kasus perburuan liar di AS. Lokakarya lain direncanakan untuk bulan Desember di Chili dan juga terbuka untuk individu dari negara-negara vicuña lainnya.
Awal bulan ini, Menghi juga melanjutkan diskusi dengan Interpol di Eropa tentang perdagangan manusia, dengan tujuan mengungkap jaringan kriminal internasional yang ia yakini adalah otak di balik setidaknya beberapa perdagangan ilegal.
“Saya mulai bekerja dengan vicuñas pada 1980-an, dan ini adalah proyek yang sangat saya banggakan, ” katanya. “Sangat menyedihkan bagi saya untuk melihat perkembangan ini di tahun-tahun matahari terbenam dalam hidup saya, di wilayah di mana saya dilahirkan. Tetapi saya akan melakukan semua yang saya bisa untuk membangun kembali program manajemen sehat yang kita miliki di masa lalu. "
