Pada Januari 1777, pasukan George Washington mengejutkan sekelompok tentara Inggris di dekat Princeton, New Jersey, mencetak kemenangan kunci dan memperkuat moral Amerika. Tetapi selama bertahun-tahun, bagian dari medan perang itu telah terancam oleh proyek perumahan yang potensial. Tidak lagi: Seperti yang dilaporkan Associated Press, sekelompok pelestari sejarah baru saja mencapai kesepakatan yang akan melestarikan seluruh medan perang untuk generasi mendatang.
Sekelompok organisasi bersejarah sekarang akan membeli tanah yang terancam dari Institute of Advanced Study, kemudian memberikannya ke Princeton Battlefield State Park yang berdekatan, tulis AP. Saluran seluas hampir 15 hektar, yang mencakup bagian penting dari medan perang yang dikenal sebagai Maxwell's Field, sebelumnya dijadwalkan akan digunakan untuk perumahan fakultas di lembaga penelitian. Sekarang, pembelian akan memungkinkan Institut untuk membangun perumahan fakultas di tempat lain dan melindungi sebagian besar tanah medan perang juga.
Sebuah koalisi organisasi pelestarian sejarah termasuk Trust Perang Sipil dan National Trust for Historic Preservation adalah bagian dari perjanjian. Mereka akan membeli dua pertiga dari tanah itu — izin kota yang tertunda — dan saluran lain di utara medan perang dan memberikannya kepada Princeton Battlefield State Park dengan harapan membantu menafsirkan pertempuran itu.
Dan sungguh suatu pertempuran: di awal perang, para patriot yang suka berkelahi itu tampak seperti mereka terlibat dalam kampanye yang bodoh melawan Inggris yang didanai lebih baik dan lebih kuat. Tetapi pada akhir 1776, Washington memulai serangkaian kemajuan berani. Pertama, dia menyeberangi Sungai Delaware yang setengah membeku, suatu langkah yang agak berbahaya yang tetap meningkatkan harapan pasukannya. Kemudian, pasukannya mengepung pasukan hampir 1.000 tentara bayaran Hessian di Trenton, menangkap lebih dari setengah pasukan. Namun, setelah pertempuran kecil, sepertinya Washington dan anak buahnya terjebak.
Tetapi Washington tidak akan turun tanpa perlawanan. Dia mengirim pasukannya ke Princeton terdekat di bawah perlindungan malam, tetapi meninggalkan 500 orang di belakang untuk membuat Inggris percaya bahwa mereka tidak bergerak. Mereka bertemu dengan penjaga belakang pasukan Inggris, yang tidak siap untuk serangan.
Kali ini, pemberontak yang sering kalah jumlah memiliki keunggulan — ada lima patriot untuk setiap mantel. Meskipun mereka terkejut, Inggris melakukan perlawanan sengit, mendorong Washington untuk berkeliling sambil berteriak, “Parade bersama kami, rekan-rekan saya yang pemberani. Hanya ada segelintir musuh, dan kita akan mendapatkannya langsung! ”Tuduhan yang memenangkan pertempuran terjadi di Maxwell's Field — tempat yang sekarang akan dilestarikan.
Langkah berani Washington di Princeton membangkitkan moral pasukannya yang berjuang dan membantu memenangkan perang. Demikian pula, berita tentang perjanjian tersebut membuat para pelestari alam bersemangat untuk melindungi petak-petak tanah bersejarah sebelum semuanya terlambat. “Kami telah bekerja selama beberapa dekade untuk memastikan bahwa Princeton Battlefield dan orang-orang yang bertempur di tanah ini 240 tahun yang lalu diperingati dengan tepat, ” Jerry Hurwitz, presiden Princeton Battlefield Society, yang berpartisipasi dalam negosiasi, mengatakan dalam sebuah rilis. "Perjanjian ini menghormati komitmen itu dan menjamin bahwa bagian sejarah yang signifikan dari medan perang dipertahankan untuk selamanya."
