Selama 15 tahun terakhir, Museum Rumah Louis Armstrong di Corona, Queens, telah mengundang pengunjung ke rumah almarhum titan jazz dan istrinya, Lucille. Sekarang, dengan bantuan dana besar dari Departemen Urusan Kebudayaan Kota New York, museum ini memperluas perhatiannya ke properti di sebelahnya: rumah kolonial kecil berbingkai kayu yang dimiliki oleh tetangga Armstrong dan sahabat tercinta, Selma Heraldo.
Seperti yang dilaporkan Gabe Cohn untuk New York Times, kota ini telah mengalokasikan $ 1, 9 juta untuk renovasi "Selma's House, " sebagaimana ruang diketahui. Proyek ini juga menerima pendanaan $ 1 juta dari kota tahun lalu. Uang itu akan membantu museum memperbaiki properti — ketel uapnya meledak musim dingin lalu — dan membuat sejumlah perubahan pada rumah, termasuk menambah ruang kantor dan penyimpanan, dan mengubah dapur sehingga dapat mengakomodasi katering.
Ibu Louis Armstrong dan Selma, Adele Heraldo. (Atas perkenan Museum Rumah Louis Armstrong) Armstrong pindah ke rumah mereka di jalan ke-107 pada tahun 1943, di mana Armstrong telah dengan kuat memantapkan dirinya sebagai salah satu musisi jazz terbesar dalam sejarah Amerika. Pasangan itu membeli properti dengan berpikir itu akan menjadi "rumah sementara sambil mencari sesuatu yang lebih baik, " kata Lucille, menurut Ricky Riccardi, seorang arsiparis di Museum Rumah Louis Armstrong dan penulis buku What a Wonderful World: The Magic of Tahun Kemudian Louis Armstrong.
"Tapi, " Lucille menambahkan, "Kami berhenti mencari sesuatu yang lain. Kami benar-benar harus mencintai daerah ini. ”
Heraldo, yang telah tinggal di rumah sebelah selama hidupnya, menjadi teman dekat, bahkan menemani pasangan itu dalam tur. Armstrong memberinya nama panggilan Little Dynamite. "Dia pendek tetapi memiliki kepribadian yang eksplosif, " Michael Cogswell, mantan direktur museum, ingat pada 2011.
Satu-satunya Selma (milik Museum Rumah Louis Armstrong) Ketika Museum Rumah Louis Armstrong dibuka pada tahun 2003, menjaga rumah seperti sebelum Louis dan Lucille meninggal (masing-masing pada tahun 1971 dan 1983), Heraldo ditunjuk sebagai dewan penasihat museum. Dia adalah perlengkapan ruang, sering muncul tanpa pemberitahuan untuk menghibur pengunjung dengan cerita tentang teman-teman lamanya.
Ketika Heraldo meninggal pada tahun 2011, ia meninggalkan rumahnya ke museum, menurut Zachary Small of Hyperallergic. Pendanaan untuk renovasi properti adalah bagian dari rencana yang lebih besar untuk "membangun kampus budaya baru di jantung Queens, " kata komisaris urusan kebudayaan Tom Finkelpearl. Di seberang jalan dari museum, pembangunan sedang berlangsung di Louis Armstrong House Education Center, tempat konser dan pameran yang direncanakan yang akan menjangkau 14.000 kaki persegi.
Meskipun mereka memiliki rencana besar untuk "kampus" yang baru, para pejabat museum bertekad untuk mempertahankan tampilan asli rumah Heraldo, tetap setia pada wanita yang, pada usia 88 tahun, terlalu senang untuk menggoyang barang-barangnya di festival Louis Armstrong di New Orleans.
"[Dia] adalah kehidupan pesta sampai akhir, " museum menulis dalam penghormatan 2013. "Kami tidak akan pernah melupakannya dan tidak akan ada orang yang pernah bertemu dengannya!"
