Untuk seorang penulis yang menerbitkan novel pertamanya, setiap pre-order adalah hadiah yang berharga. Bagi Jane Austen, seorang penulis berusia 36 tahun yang memoles prosa-nya di ruang tamu desa dengan membacakan dengan lantang kepada keluarga, memecahkan pasar buku abad ke- 19 dengan bantuan kerajaan. Sebuah penemuan baru — tagihan penjualan 15-shilling dari tahun 1811, untuk Sense dan Sensibilitas Austen dua hari sebelum diiklankan secara publik, dan dibuat untuk bupati pangeran (kemudian George IV) - dibuat melalui Program Georgian Papers yang menyoroti Austen popularitas dan kekuatan budaya pangeran.
”Sebagai pembelian pertama novel Austen yang didokumentasikan, novel ini memunculkan segala macam spekulasi lezat, belum lagi ironi yang menghibur, ” kata sejarawan Sarah Glosson. "Sang pangeran, walaupun dicerca oleh banyak orang, akan menjadi pembuat selera dalam lingkaran sosialnya, sehingga fakta bahwa dia kemungkinan memiliki salah satu salinan Sense and Sensibility yang pertama — mungkin ada di tangannya sebelum orang lain — sungguh luar biasa."
George IV (Royal Collection Trust / © Paduka Ratu Elizabeth II 2018) George, yang memerintah sebagai pangeran sejak 1811 karena penyakit ayahnya, George III, naik tahta pada tahun 1820 dan bersemangat mengumpulkan buku, karya seni, dan furnitur dalam jumlah besar. Karikaturis dalam pers populer melukis George sebagai orang yang mencintai kemewahan dan memanjakan diri, tetapi bupati pangeran membalas balik secara strategis. Dia menjadi co-pemilik London Post Morning, dalam upaya untuk mengarahkan liputan media. Dia membeli cetakan yang tidak menarik dan mencoba untuk menghancurkan bahan cabul dengan tindakan hukum.
Konsumsinya di media jauh melebihi itu; selera besar bupati pangeran untuk sastra berlari ke karya-karya kontemporer dan sejarah militer, "yang merupakan satu-satunya bidang subjek di mana ia menghabiskan banyak di pelelangan, " kata Emma Stuart, kurator senior buku dan manuskrip di Perpustakaan Kerajaan. "Sejauh yang diketahui saat ini, sebagian besar fiksinya dibeli, daripada disajikan, melalui penjual buku / agennya, kepala di antaranya adalah Becket & Porter, dan Budd & Calkin."
George IV meninggalkan jejak hutang yang terdokumentasi dengan baik (dan akan segera didigitalkan), berjumlah sekitar 1.800 tagihan di Kastil Windsor saja yang mengundang para sarjana untuk melakukan perjalanan kembali ke zaman Jane Austen. Ketika mahasiswa doktoral University of Pennsylvania Nicholas Foretek menyisir sekotak tagihan bupati pangeran di Perpustakaan dan Arsip Kerajaan, ia menemukan tagihan 28 Oktober 1811, dari salah satu perusahaan favorit George, Becket & Porter.
Nama Austen, yang akrab bagi banyak orang sebagai novelis yang penuh warna dan segar tentang kehidupan dan perilaku awal abad ke-19, menarik perhatian Foretek. "Beberapa hari kemudian, saya kembali ke RUU dan melihat sejarah publikasi Sense and Sensibility, " kata Foretek. “Saat itulah saya sadar bahwa ini adalah rekor pembelian paling awal. Butuh beberapa penggalian lebih dalam sejarah Austen yang agak besar untuk mengetahui bahwa itu adalah tagihan yang paling awal. ”
Tagihan yang mengindikasikan pembelian buku Austen. (Disediakan oleh Arsip Kerajaan / (C) Yang Mulia Ratu Elizabeth II 2018) Bagaimana novel debut oleh putri pendeta itu menarik perhatian seorang pangeran yang boros? Menampilkan kepintaran dan kecerdasan yang sama dengan pahlawannya, Austen menyusun rencana untuk melihat karyanya dicetak. Dia membayar penerbit Thomas Egerton, yang biasanya mendaftar gelar militer, untuk menangani penjualan dan distribusi kisah cinta ganda tentang saudara perempuan Dashwood. Ketika buku Austen datang ke pasar, namanya tidak ada di halaman judul. Sesuai dengan kebiasaan sastra pada saat itu, Sense and Sensibility ditulis “By A Lady.” Sementara Austen berjalan melalui dunia penerbitan, seringkali dengan bantuan saudaranya Henry, bupati pangeran bersosialisasi dengan penulis seperti Sir Walter Scott dan Richard Brinsley Sheridan.
Seperti banyak buku terlaris saat itu, itu adalah rantai koneksi pribadi yang kemungkinan menutup penjualan. Di Austen Inggris, ”perbedaan antara printer, penerbit, dan penjual buku lebih cair daripada sekarang, ” kata Oliver Walton, koordinator dan kurator Program Georgian Papers, Historical Papers Projects, di Royal Library. Pada musim gugur 1811, industri penerbitan Kabupaten adalah ranah yang sangat erat. “Egerton tahu [penjual buku] Becket. Becket kenal sang Pangeran. Jadi, karya fiksi yang diterbitkan sendiri oleh putri pendeta bisa berakhir dengan tuduhan kepada seorang pangeran dalam waktu singkat setelah dicetak karena hubungan bisnis terlokalisasi dan komunitasnya tidak besar, ”tambah Foretek.
Jane Austen, pada gilirannya, mengenal pangeran dengan reputasi. Bergabung dalam ketidaksetujuan publik akan gaya hidupnya yang mewah, dia memupuk ketidaksukaan yang hangat terhadap George IV. Namun Austen dengan enggan mempersembahkan novelnya Emma (1815) kepadanya, ketika diundang untuk melakukannya. Temuan Foretek, sementara itu, telah menghasilkan misteri baru: lokasi salinan Pangeran Sense and Sensibility .
Pengarsip Windsor melaporkan bahwa sudah lama meninggalkan rak. "Tim Perpustakaan Kerajaan telah menganalisis inventaris bersejarah dan menemukan bukti bahwa itu telah ada di Brighton pada tahun 1820-an, tetapi pada tahun 1860-an itu hilang, dengan entri inventarisnya sudah terpenuhi, " kata Walton. Di suatu tempat di dunia, mungkin, Sense and Sensibility George IV menunggu penemuan kembali.
Sejak Elizabeth II meluncurkan proyek digitalisasi pada April 2015, para peneliti seperti Foretek telah menggali hubungan mengejutkan antara pengadilan Georgia dan budaya Anglo-Amerika. Untuk menyalin dan berbagi arsip, para sarjana Windsor telah bergabung dengan Royal Collection Trust dan King's College London. Institut Sejarah dan Budaya Amerika Awal Omohundro dan College of William & Mary berfungsi sebagai mitra utama AS untuk proyek tersebut, dan telah mensponsori orang-orang penelitian untuk mempelajari arsip tersebut. (Anda dapat mendaftar di sini.)
Gunung Vernon, Putra Revolusi Amerika, dan Perpustakaan Kongres juga telah mengumumkan partisipasi mereka. Peneliti dapat menaklukkan manuskrip manuskrip dari Round Tower dari jauh. Lebih dari 60.000 halaman materi tersedia untuk dibaca di portal online, dengan 20.000 halaman lainnya segera hadir, kata Walton. Sebuah pameran besar dengan Library of Congress, yang dijadwalkan dibuka di Washington, DC, pada tahun 2020, akan menghadirkan "Dua Georges, " George III dan George Washington.
Menyatukan kwitansi kerajaan, tagihan menyimpang, dan buku-buku yang hilang dapat menambah pandangan yang lebih dalam tentang hubungan publik dan pribadi yang mengikat bersama dunia Anglo-Amerika, kata sejarawan Karin Wulf, direktur Omohundro Institute. “Menggunakan berbagai bentuk bukti ini membuat kita lebih dekat dengan kehidupan sehari-hari bagi banyak orang. Dalam hal ini tagihan penjualan untuk Sense and Sensibility menambah informasi yang telah lama diketahui bahwa Austen diberitahu tentang kekaguman bupati pangeran dan didorong untuk mempersembahkan sebuah buku, yang akan dipandang sebagai tanda besar bantuan kerajaan, dengan menunjukkan kepada kami bahwa dia memiliki publikasi pertamanya. Tetapi itu juga menunjukkan kepada kita bagaimana penjualan itu menghubungkan penerbit dan pustakawan yang memperoleh buku. Kita bisa membayangkan volume di perpustakaan disapu. Dan kami diingatkan akan banyak perempuan di rumah tangga ini yang mungkin adalah pembaca Austen. ”
