Para ilmuwan telah merilis peta terbaru mereka yang paling terperinci tentang gelombang mikro kosmik - cahaya redup radiasi yang tersisa dari Big Bang - dan inisial Stephen Hawking masih ada di sana. S dan H telah terlihat di versi gambar sebelumnya, yang kadang-kadang dikenal sebagai WMAP untuk pesawat ruang angkasa yang bertanggung jawab atas gambar. Seolah-olah alam semesta mempermainkan kita semua, menyembunyikan tanda tangan salah satu kosmolog terhebat di dunia dalam tanda tangan radiasi kelahirannya sendiri.
Tetapi seperti yang dicatat oleh New Scientist, ada banyak hal lain yang familier yang dapat dilihat pada gambar - rusa dan burung beo, misalnya. Mereka bahkan telah membuat gambar interaktif sehingga pembaca dapat menunjukkan temuan mereka sendiri.
Tampaknya orang sering menemukan gambar yang menarik dalam apa yang tampak seperti noise acak. Dalam edisi Smithsonian edisi November, penulis biografi Jackson Pollock Henry Adams mengklaim bahwa nama artis itu dapat ditemukan dalam Mural karya 1943-nya yang inovatif. Dan siapa yang belum melihat bentuk yang dikenal di awan?
Tapi wajah-wajah itulah yang paling banyak mendapat perhatian. Anda mungkin pernah melihat wanita keripik kentang mengunjungi Johnny Carson dengan koleksi keripiknya yang berbentuk seperti kepala orang terkenal seperti Bob Hope dan Alfred Hitchcock. Ada sandwich keju panggang dengan wajah Perawan Maria yang dijual di eBay seharga $ 28.000. Wajah di Mars. Wajah Yesus memar. American Express bahkan memanfaatkan kecenderungan kami untuk melihat wajah dalam segala hal dengan iklan terbaru mereka.
Sebuah studi tentang pengenalan wajah dari beberapa tahun yang lalu menemukan bahwa ketika disajikan dengan gambar yang hanya memiliki kemiripan dengan wajah, otak monyet kera kadang-kadang menyala dengan cara yang sama seperti ketika hewan melihat wajah asli. Doris Tsao, seorang ilmuwan saraf di University of Bremen di Jerman, menjelaskan kepada New York Times :
"Objek nonface mungkin memiliki fitur tertentu yang lemah memicu sel-sel wajah ini, " katanya. "Jika kamu pergi di atas ambang batas tertentu, monyet mungkin berpikir bahwa mereka melihat wajah." Dengan cara yang sama, katanya, benda-benda seperti roti kayu manis, tonjolan berbatu dan formasi awan dapat memicu radar wajah jika mereka cukup mirip dengan wajah sebenarnya.
Saya tidak dapat menemukan penelitian serupa tentang mengapa manusia menemukan bentuk-bentuk lain yang dikenal dalam kebisingan acak gambar. Mungkin hanya karena kita selalu mencari yang familier, mencoba menemukan sedikit kenyamanan dalam hal-hal yang tidak diketahui, mengintimidasi pengalaman kita, apakah itu karya seni yang inovatif atau sisa-sisa kelahiran alam semesta kita.
