Melihat sekelompok beruang berkeliaran di jalan-jalan biasanya akan menyebabkan alarm, terutama pada bulan Desember, ketika mereka seharusnya berhibernasi untuk musim dingin. Tetapi jika Anda berada di desa Rumania minggu ini, tontonan itu akan menjadi alasan untuk perayaan — semua bagian dari tradisi yang disebut "ursul" (tarian beruang).
Selama festival tahunan, yang berlangsung selama minggu terakhir bulan Desember, penduduk desa Rumania mengenakan kulit beruang asli dan turun ke jalan, menari, minum dan mengunjungi teman-teman mereka. Itu adalah tradisi Roma lama, meskipun tidak jelas berapa lama itu. Sementara beberapa orang meyakini bahwa itu sudah ada sejak 2.000 tahun yang lalu, yang lain menyarankan itu dimulai pada tahun 1930-an, ketika orang-orang Roma keliling, yang merupakan salah satu minoritas terbesar di Rumania, memiliki tawanan beruang “menari” di atas lembaran logam panas untuk penduduk desa di bertukar tips.
Sementara festival dulu hanya terbatas di desa-desa kecil, Associated Press menulis bahwa dalam beberapa tahun terakhir, penari telah mulai mengambil tradisi di jalan untuk mendapatkan uang tunai.
Kostumnya juga sangat diminati: Ukraine Today melaporkan bahwa kulit binatang yang digunakan untuk tarian dijual seharga 5.000 euro (setara dengan sekitar $ 5.440). Perburuan beruang masih populer — dan legal — di Rumania, yang memicu kekhawatiran tentang kelangsungan hidup beruang coklat di kawasan itu.
Seorang warga Rumania memberi tahu James Estrin dari New York Times bahwa tradisinya “benar-benar ajaib, seperti pergi ke negeri dongeng.” Foto-foto parade menyuarakan deskripsi itu: menukik, tertawa, mengarak beruang membuat pertunjukan musim dingin — dan sangat Selamat Tahun Baru.
