Dilahirkan pada hari ini pada tahun 1892, tekad dan dorongan Bessie Coleman membuatnya menjadi wanita Afrika-Amerika pertama yang terbang.
Konten terkait
- Bawa ke Langit di Salah Satu dari Pesawat-pesawat Vintage WWII yang Dipulihkan Ini
- Novel Grafis Baru Menulis Kembali Saudara Wright Bersaudara Dalam Sejarah
Dan sekarang dia diabadikan dalam buku anak baru. Judulnya? Bessie, Ratu Langit.
Coleman tidak bisa belajar terbang di Amerika. Tidak ada sekolah penerbangan yang akan menerimanya, karena dia berkulit hitam dan seorang wanita. Jadi dia belajar di Prancis, sebelum kembali ke Amerika dengan lisensi pilotnya.
Tapi ceritanya lebih dalam dari itu, tulis Ken Hare untuk Chicago Defender . Pada awal usia dua puluhan, sekitar 1915, Coleman bekerja sebagai manikur dan tinggal di Chicago ketika ambisinya yang tinggi diilhami oleh kisah-kisah pilot WWI. Dia memutuskan untuk belajar terbang.
“Sangat sedikit wanita dari ras mana pun yang memiliki lisensi pilot pada tahun 1918, ” tulis PBS. Tetapi setelah menguangkan tabungannya dan belajar bahasa Prancis, dan dengan dukungan dari Chicago Defender 's Robert Abbot, dia menuju ke Prancis pada tahun 1920, di mana dia menghabiskan tujuh bulan belajar bagaimana terbang.
"Selama pelatihannya, Coleman menyaksikan seorang teman mahasiswa tewas dalam kecelakaan pesawat, yang dia sebut sebagai 'kejutan mengerikan' pada sarafnya, " tulis PBS. "Tetapi kecelakaan itu tidak menghalangi dia: Pada bulan Juni 1921, Fédération Aéronautique Internationale memberinya lisensi pilot internasional."
Lisensi pilot Bessie Coleman, dikeluarkan pada tahun 1921 oleh Fédération Aéronautique Internationale. (Museum Dirgantara Nasional Amerika Serikat) Kembali ke Amerika Serikat, rekan-rekan senegaranya dengan cepat merayakan apa yang telah mereka tolak dari kesempatan untuk mencapainya, dan dia menghabiskan lima tahun berikutnya sebagai "aviatrix penuh" yang dihormati untuk prestasinya, tulis PBS. Mereka memanggilnya "Ratu Bess."
Namun, pada tahun 1926, peristiwa berubah menjadi tragis:
Bersama-sama dengan seorang mekanik muda Texas bernama William Wills, Coleman sedang mempersiapkan pertunjukan udara yang akan diadakan pada hari berikutnya. Pada 3.500 kaki dengan Wills di kontrol, kunci pas tidak aman entah bagaimana terperangkap di roda kontrol dan pesawat tiba-tiba jatuh ke bumi. Coleman, yang tidak mengenakan sabuk pengaman, jatuh ke kematiannya.
Setidaknya 10.000 orang muncul untuk memberikan penghormatan setelah dia meninggal, tulis PBS. Coleman dimakamkan di Pemakaman Lincoln Chicago dan namanya masih sangat terkait dengan penerbangan hitam.
Seorang tokoh aksi "dihiasi dengan kacamata, syal vintage, peta dan kepala dipertukarkan" juga akan mengajarkan generasi mendatang tentang pencapaian Coleman.
