Untuk sebagian besar tahun 1775, pasukan Revolusi di bawah komando George Washington membuat Tentara Inggris terperangkap di Boston, tetapi sulit untuk mengatakan siapa yang berada di bawah kekuasaan siapa. Pada Juli, setelah tiga bulan pertempuran melawan Redcoats, tentara Washington hanya memiliki cukup bubuk mesiu untuk sembilan peluru per orang. Tahun sebelumnya, ketika ketegangan di koloni memburuk, George III melarang impor senjata api dan mesiu dari Eropa, dan telah menyita mereka dalam upaya untuk melucuti pemberontakan. Satu-satunya pabrik mesiu Amerika, Frankford Powder-Mill di Pennsylvania, tidak cukup memproduksi untuk berperang. Mengetahui senjata mereka hampir menjadi tidak berguna, orang Amerika mulai memperlengkapi diri dengan tombak kayu dan tombak untuk pertarungan tangan kosong.
Mereka membutuhkan mesiu, namun mereka bisa mendapatkannya.
Itu adalah masalah beruntung bagi Henry Tucker, seorang pedagang Bermuda yang ingin menemukan bisnis baru. Kongres Kontinental telah mengumumkan embargo terhadap koloni-koloni Inggris yang setia, yang mulai berlaku pada bulan September, dan pada Juli 1775, Tucker mengadakan perjalanan ke Philadelphia, tempat Kongres bertemu, untuk mencari jalan keluar. Bermuda sangat bergantung pada impor makanan Amerika, dan ia banyak berdebat tentang bisnisnya dan juga perutnya. Dia mencatat sebuah klausul dalam embargo yang mengatakan bahwa kapal-kapal yang membawa amunisi ke pelabuhan-pelabuhan Amerika akan diizinkan pengecualian untuk berdagang dengan koloni-koloni Amerika, terlepas dari afiliasi mereka dengan Inggris.
Ketika Kongres Kontinental Kedua bertemu, Tucker bersekongkol dengan Benjamin Franklin untuk membantu keduanya. Dua putra Tucker, yang tinggal di South Carolina dan Virginia, telah dengan bebas berbicara tentang majalah yang tidak dijaga di mana cache mesiu disimpan, tepat di utara kota utama Bermuda, St. George's, dan keberadaannya sekarang menjadi rahasia umum di koloni-koloni Amerika . Franklin, setelah mendengar tentang bubuk mesiu, mengatakan kepada Tucker bahwa Bermuda dapat menawar keluar dari embargo jika dia membawa bubuk mesiu untuk diperdagangkan. Tucker tidak punya bubuk mesiu untuk ditawarkan, tetapi ia tahu cara mendapatkannya.
Sejak 1691, otoritas kolonial di Bermuda telah melembagakan kebijakan yang mengharuskan kapal-kapal yang berkunjung untuk menyumbangkan uang atau mesiu ke pulau itu setiap kali mereka tiba, menurut Dorcas Roberts, direktur pelestarian Bermuda National Trust, sebuah badan amal pelestarian sejarah. Selama bertahun-tahun, itu berarti banyak bubuk mesiu.
Tucker telah menulis dalam surat 1774 bahwa Amerika berhak memberontak melawan Mahkota, dan bahwa pemerintahan Inggris sama dengan perbudakan. Di tempat lain dan di kesempatan lain, ia terbuka tentang penghinaannya terhadap pemerintah Inggris. Secara keseluruhan, rekan-rekannya sesama warga Vietnam bersimpati pada orang Amerika, tetapi hidup di atas tanah seluas 20 mil persegi, 700 mil dari North Carolina, mereka tidak sanggup menghadapi konflik dengan Inggris — seluruh pulau bisa saja ditutup oleh satu kapal perang Inggris. dan tatapan marah.
Tucker akan membutuhkan banyak pria yang baik dan loyal untuk membebaskan bubuk mesiu dari gudang.
Pelabuhan St. George, Bermuda dari Sugar-Loaf Hill, pada pertengahan abad ke-19. (Wikicommons) Pada malam 14 Agustus di St. George's, komplotan Tucker bertemu di majalah mesiu, sementara Gubernur Bermuda George James Bruere tidur di kediamannya setengah mil jauhnya. Sangat setia kepada Mahkota, Bruere tetap merupakan keluarga bagi Tuckers yang simpati dan berkhianat Amerika: putra Tucker, yang masih tinggal di Bermuda dan bertindak sebagai konspirator dengan ayahnya, menikah dengan putri Bruere.
Para sejarawan hari ini dapat menelusuri kembali apa yang terjadi selanjutnya berkat surat yang ditulis Bruere kepada sekretaris negara untuk koloni-koloni Amerika. "Majalah bubuk, di tengah malam tanggal 14 Agustus ... didobrak ke atas, hanya untuk mengecewakan seorang lelaki, dan para Pintu dengan berani dan berani membuka paksa, dengan risiko besar akan diledakkan, " dia menulis. Beberapa konspirator merangkak ke atap dan masuk ke ventilasi udara sehingga mereka bisa jatuh ke gudang. Akun berbeda pada apakah mereka menundukkan satu penjaga, tetapi tidak mungkin itu dijaga sama sekali.
Bubuk mesiu menunggu orang-orang dalam seperempat barel - tong - yang masing-masing menampung 25 pon mesiu, kata Rick Spurling, dari Yayasan St. George Bermuda, sebuah organisasi nirlaba pelestarian sejarah. Para konspirator mengambil 126 keg, menurut Kapten James Wallace dari HMS Rose, yang terlibat dalam teater Amerika, dalam surat 9 September. Itu berarti mesiu senilai 3.150 pound, cukup untuk melipatgandakan amunisi Washington.
Tantangan konspirator selanjutnya? Dengan diam menggerakkan tong tanpa membangunkan seluruh populasi St. George's. Sekali lagi, akun berbeda. Banyak yang berasumsi bahwa orang-orang Bermuda menggulung tong, tetapi mereka bekerja pada dini hari yang gelap, setengah mil dari gubernur yang sedang tidur dengan tentara, kapal, dan penjara. Barel yang berputar akan sangat keras, dan jika mereka hanya seperempat barel, maka seorang pria dapat dengan mudah membawa satu. Spurling percaya bahwa orang-orang Tucker berjalan di atas tong lurus ke atas bukit di belakang kota dan turun ke Tobacco Bay, tempat kapal Amerika, Lady Catherine, menimbang jangkar.
Tong-tong itu kemudian diangkut dari pantai ke kapal dengan perahu dayung pena-dek sekitar 32 kaki. Saat fajar, ketika Bruere terbangun, Lady Catherine memuat yang terakhir dari bubuk mesiu; majalah itu sudah hampir seluruhnya dihapus. Dia melihat Lady Catherine dan kapal Amerika lainnya di cakrawala, berasumsi benar bahwa bubuk mesiu yang hilang sedang berlibur melintasi laut, dan mengirim kapal pabean untuk mengejar mereka.
Surat pasca-serangan Bruere mengidentifikasi kapal kedua sebagai Paket Charleston dan Savannah, tetapi orang Amerika tidak akan membutuhkan dua kapal dagang untuk membawa 126 tong mesiu — satu saja sudah mencukupi, dan itu hanya kebetulan bahwa Paket itu ada di sana bahwa pagi. Meskipun demikian, kapal bea cukai Bruere tidak dapat menangkap bubuk mesiu yang keluar, dan kapal itu berbalik, kalah. Bruere sangat marah dan terhina.
Jika penduduk kota tahu sesuatu, mereka tidak memberitahunya. Dia memberikan hadiah untuk informasi, tetapi tidak punya peminat. Bahkan pemerintah Bermuda tidak bersemangat dalam meresponsnya. "Ada investigasi dan komite parlemen, tetapi tidak pergi ke mana-mana, " kata Spurling. "Saya pikir mereka harus menunjukkan kemarahan, tetapi pada umumnya sebagian besar diam-diam cukup senang dengan kesepakatan yang dibuat Tucker."
Sebuah reenactor di Bermuda memuat bubuk mesiu ke kapal (Rick Spurling) Tidak ada yang dihukum, bahkan Tucker, kata Diana Chudleigh, sejarawan yang menulis buku panduan terbaru tentang rumah Tucker, sekarang menjadi museum. Sesuai kata-kata mereka, koloni-koloni Amerika mengizinkan perdagangan dengan Bermuda berlanjut selama bertahun-tahun. Bruere menganggap orang-orang Bermuda berkhianat untuk berdagang dengan orang-orang Amerika, dan dari tahun 1778 hingga kematiannya pada tahun 1780, ia menugaskan para prajurit Loyalis untuk menyerbu kapal-kapal dagang Amerika antara Koloni dan Bermuda. Namun, perdagangan terus berlanjut, selama bertahun-tahun setelah kematiannya, sampai jumlah prajurit yang terus bertambah akhirnya menghentikannya pada tahun-tahun terakhir perang. Bahkan Tucker berhenti berdagang dengan koloni-koloni itu, karena para pedagang yang tidak bersenjata tidak bisa bersaing dengan para perampok yang disetujui pemerintah.
Adapun bubuk mesiu Bermuda, cukup banyak yang akhirnya membuat jalan ke orang-orang Washington di Boston. Inggris, yang tidak dapat mempertahankan posisi mereka, mengevakuasi kota itu pada bulan Maret 1776. Pasokan bubuk mesiu Bermudan bertahan hingga akhir kampanye dan hingga Juni, ketika digunakan untuk mempertahankan Charleston dari invasi Inggris, menurut Spurling. Sebuah pelabuhan yang vital bagi upaya perang Amerika, kehilangan Charleston bisa membuat pemberontakan tersendat. Mengungguli lima lawan satu, pembela Amerika melawan sembilan kapal perang Inggris. Inggris tidak akan mencoba lagi selama empat tahun, semua karena seorang gubernur Bermuda meninggalkan sebuah gudang yang tidak dijaga, karena siapa yang berani mencoba mencuri bubuk mesiu dari sebuah kota di tengah lautan?
