Ketika seekor paus betina muda hanyut ke pantai dekat kota Victor Harbor di Australia Selatan, para peneliti dipanggil untuk memeriksa mayat itu. Para ahli dari Museum Australia Selatan di Adelaide dengan cepat menyimpulkan bahwa mamalia itu adalah paus berparuh — memberi mereka kesempatan belajar yang menarik karena cetacea dalam keluarga ini tidak dipahami dengan baik.
Konten terkait
- Setidaknya 17 Paus Sperma Dicuci di Pesisir Laut Utara
Tapi kemudian mereka melihat sesuatu yang membuat mereka lebih bersemangat.
"Ketika kami melakukan pembedahan, setelah kami melakukan pengukuran dan foto-foto kami, kami mulai melihat pada rahang karena itu adalah salah satu bagian yang berbeda dari paus berparuh, " kata ilmuwan peneliti senior Catherine Kemper kepada Tom Fedorowytsch dari ABC News. . Perempuan muda itu memiliki dua gigi kecil runcing yang mencuat di atas rahang. "Mereka sangat aneh. Aku tidak tahu apa itu, karena gigi ini adalah sesuatu yang belum pernah kulihat sebelumnya." Pada awalnya, dia pikir mereka mungkin memiliki spesies baru di tangan mereka.
Tim museum membawa bangkai paus kembali ke museum di mana mereka memiliki set khusus untuk membersihkan daging dari tulang yang bergantung pada tong hangat berisi air yang diisi bakteri. Mereka terbiasa berurusan dengan tubuh ikan paus, setelah hewan-hewan itu mencuci pantai atau terdampar — sesuatu yang bisa terjadi ketika cetacea sakit atau terluka tetapi juga karena alasan lain yang tidak diketahui.
Orang-orang menyiapkan dan membersihkan tulang paus di museum. (milik Museum Australia Selatan) Di bawah giginya yang kecil, manajer koleksi David Stemmer menemukan gigi segitiga yang lebih besar, tipikal dari jenis paus paruh yang disebut paus paruh Hector. Pada betina dari spesies itu, gigi tidak meletus di atas gusi. Tapi yang ini punya dua gigi ekstra, lebih kecil di atas yang tersembunyi di rahangnya.
Gigi yang tidak biasa "mungkin apa yang disebut atavisme, di mana sifat muncul kembali yang telah menghilang generasi sebelumnya, " tulis Kemper kepada Smithsonian.com. "Mereka mengindikasikan bahwa leluhur paus paruh memiliki lebih banyak gigi."
Selanjutnya, mereka berharap untuk menjalankan tes genetik dan mengkonfirmasi bahwa paus adalah milik Hector dan juga untuk membandingkan bahan genetik dengan spesies lain yang ditemukan di tempat lain di belahan bumi selatan.
Dua gigi lebih besar, berbentuk segitiga yang umum ditemukan pada paus berparuh Hector, disertai dengan dua gigi aneh yang lebih kecil yang ditemukan dalam spesimen ini. (milik Museum Australia Selatan) "[Meskipun] kita sekarang tahu bahwa kita memiliki spesies yang kita tahu, itu adalah spesies yang jarang kita dapatkan dan itu hanya spesimen ketiga yang kami kumpulkan di Australia Selatan, " kata Stemmer kepada ABC News .
Dari 22 spesies dalam keluarga paus paruh, delapan telah terlihat di perairan Australia Selatan, lapor Amelia Broadstock untuk The Advertiser .
Beberapa spesies dapat menyelam hingga lebih dari 2.600 kaki di bawah permukaan dan tetap di kedalaman hingga 87 menit, tulis Becky Crew untuk Scientific American . Dia menambahkan, "kami hanya memiliki sedikit catatan" bagi banyak spesies ini. Sebagian besar yang diketahui para ilmuwan berasal dari keterasingan seperti ini.
Akibatnya, paus berparuh adalah "salah satu kelompok mamalia yang paling terspesialisasi dan paling tidak dipahami, " menurut The Whaked Whale Resource . Beberapa fitur menarik mereka adalah adaptasi untuk penyelaman mendalam yang mereka bagi dengan spesies lain: darah yang dapat membawa lebih banyak oksigen, sistem sirkulasi yang mematikan pasokan ke organ-organ tertentu sehingga oksigen dapat pergi ke tempat yang paling dibutuhkan. Tetapi yang lain lebih unik:
Kita tahu beberapa adaptasi aneh dan indah lainnya seperti struktur tenggorokan khusus untuk memungkinkan mengisap kuat, gigi yang bagus untuk berebut pasangan tetapi tidak ada yang lain, dan kantong untuk menyelipkan sirip ke dalam untuk berenang lebih efisien, yang lain hanya bisa kita tebak. Mengapa memiliki tulang mamalia terpadat? Mengapa 13 perut?
Seperti anggota keluarga lainnya, paus paruh Hector mungkin hidup dari cumi-cumi dan ikan laut dalam. Mereka dianggap penghuni perairan dingin di Belahan Bumi Selatan, di lepas pantai Amerika Selatan, Afrika Selatan, Australia selatan, dan Selandia Baru. Ketika dewasa penuh, mereka dapat mencapai panjang hingga 13 kaki dan berbobot sekitar satu ton, memasok Sumber Daya Ikan Paus . Mereka memiliki kepala abu-abu terang dan tubuh abu-abu gelap.
"Kami sayangnya tidak tahu berapa banyak yang ada di laut karena mereka sulit dilihat, " kata Kemper kepada The Advertiser . Daftar Merah Spesies Terancam Punah Internasional Union for Conservation of Nature (IUCN) mengkategorikan mereka sebagai kurang data. "Masih banyak yang bisa kita pelajari dari hewan ini, " tambahnya.
Ada bukti bahwa kebisingan dari aktivitas manusia dapat mengganggu paus yang menyelam dalam dan bahkan menyebabkan kematian mereka. Kemper menulis, "Semakin kita tahu di mana paus itu berada dan kapan, semakin besar peluang kita untuk tidak memiliki dampak negatif pada paus itu."
Tengkorak paus, tulang rahang, dan dua gigi (milik Museum Australia Selatan)
