Ratko Mladic, jenderal Serbia Bosnia yang dituduh menjadi ujung tombak pembunuhan ribuan etnis Muslim pada 1990-an, dinyatakan bersalah atas kejahatan perang, genosida, dan kejahatan terhadap kemanusiaan.
Seperti yang dilaporkan Marlise Simons dari New York Times, putusan Mladic dijatuhkan pada hari Rabu di Den Haag oleh Pengadilan Kejahatan Internasional untuk bekas Yugoslavia, yang didirikan PBB untuk mengatasi kekejaman yang dilakukan selama perang Balkan tahun 90-an. Mladic, sekarang 75, menghadapi 11 dakwaan: dua genosida, lima kejahatan terhadap kemanusiaan dan empat melanggar hukum atau kebiasaan perang, menurut Owen Bowcott dan Julian Borger dari Guardian.
Setelah proses persidangan yang berlangsung lebih dari lima tahun, Mladic dinyatakan bersalah atas semua kecuali satu dakwaan, yang berkaitan dengan genosida di kota-kota Bosnia. Dia dijatuhi hukuman penjara seumur hidup. Dalam ringkasan putusannya, Hakim Alphons Orie mengatakan kejahatan Mladic "peringkat di antara yang paling keji yang diketahui umat manusia."
Pengadilan menemukan bahwa Mladic adalah pemain kunci dalam konflik ganas yang meletus di Balkan pada tahun 1991, setelah Slovenia, Kroasia dan Bosnia menyatakan kemerdekaan mereka dari Yugoslavia. Di Bosnia, angkatan bersenjata Serbia Bosnia menargetkan warga sipil Muslim dan Kroasia dengan tujuan menciptakan negara yang secara etnis homogen. Sekitar 100.000 orang terbunuh, kebanyakan dari mereka adalah Muslim. Di antara mereka yang selamat dari kekejaman, Mladic kemudian dikenal sebagai "Pembantai Bosnia."
Mantan pemimpin militer mengatur kampanye pembersihan etnis secara sengaja di Bosnia, termasuk pengepungan Sarajevo selama tiga setengah tahun, ibu kota, di mana penembak jitu sengaja menargetkan warga sipil dan lebih dari 10.000 orang tewas. Mladic, menurut Teri Schultz dari NPR, didengar pada intersepsi yang mendesak lebih banyak serangan.
Tetapi Mladic mungkin paling terkenal karena partisipasinya dalam pembantaian 1995 di Srebrenica. Rekaman video menunjukkan dia berjalan-jalan di kota, menepuk-nepuk kepala anak-anak Muslim, membagikan cokelat dan meyakinkan warga sipil bahwa mereka tidak perlu takut. Beberapa hari kemudian, perempuan dan anak-anak secara sistematis dimuat ke dalam bus dan dikirim ke wilayah Muslim yang relatif lebih ramah. Dari mereka yang masih di kota, sekitar 7.000 pria dan remaja pria dibantai.
Setelah didakwa pada tahun 1995, Mladic melanjutkan pelarian. Dia, menurut Simons of the Times, "dilindungi oleh militer Serbia, yang membayar gajinya dan sampai hari ini masih membayarnya pensiun." Tetapi pada tahun 2011, sebagai bagian dari kampanye Serbia untuk masuk ke Uni Eropa, pihak berwenang melacak Mladic turun di rumah sepupunya di Bosnia utara dan menangkapnya.
Di balik tembok palsu di rumah Mladic, pihak berwenang menemukan rekaman percakapan dengan para pejabat militer dan politisi, bersama dengan 18 buku harian Mladic di masa perang. Meskipun buku catatan ini tidak membuktikan keikutsertaan langsung sang jenderal dalam kejahatan perang, mereka digunakan dalam penuntutan Mladic karena memuat sejumlah pernyataan yang memberatkan. Dalam satu entri, Simons melaporkan, Mladic menjabarkan enam tujuan strategis kepemimpinan Serbia Bosnia — di antaranya adalah "memisahkan diri dari orang-orang Kroasia dan Muslim selamanya."
Pengadilan juga mendengar dari 600 saksi, termasuk yang selamat dari konflik. Dan persidangan Mladic adalah yang pertama menampilkan bukti dari kuburan massal di desa Tomasica, yang baru-baru ini digali. Hingga saat ini, para penyelidik telah mengidentifikasi 656 mayat dari kuburan.
Terlepas dari bukti terhadap Mladic, pengacaranya berpendapat bahwa ia sebagian besar telah bertindak atas perintah politisi berpangkat tinggi, dan tidak mengarahkan tindakan kekerasan bawahannya. Mereka juga meminta agar vonis ditunda karena kesehatan kliennya yang buruk; dalam beberapa tahun terakhir, Mladic telah menderita beberapa kali stroke, tekanan darah tinggi, diabetes, batu ginjal dan kemungkinan serangan jantung. Namun awal bulan ini, hakim menolak permintaan pengacaranya untuk menunda vonis.
Mladic hadir di ruang sidang pada hari Rabu. Sesaat sebelum putusannya dibacakan, dia berdiri dan berteriak, "Ini semua bohong, kalian semua pembohong, " Schultz dari NPR melaporkan. Tetapi orang-orang yang selamat dari kekerasan Bosnia, beberapa di antara mereka berada di tangan untuk menyaksikan persidangan, memuji keputusan hakim.
Fikret Alić, yang menjadi simbol kekejaman Bosnia setelah sosoknya yang kurus muncul di sampul Waktu pada tahun 1992, termasuk di antara mereka yang selamat yang melakukan perjalanan ke Belanda. "Keadilan telah menang, " katanya kepada wartawan setelah putusan dikeluarkan, menurut Associated Press. "[T] dia penjahat perang telah dihukum."
