Pada tahun 1995, Aaron Slepkov menemukan sebuah situs web yang menggambarkan fenomena yang tidak biasa dari anggur mikro yang diproduksi plasma. Segera tertarik, fisikawan Trent University di masa depan menyimpan ide itu di benaknya ketika ia bergerak maju dalam karirnya. Sekarang, hampir 25 tahun kemudian, Jacqueline Detwiler Popular Mechanics melaporkan bahwa Slepkov telah ikut menulis studi akademis pertama yang mengeksplorasi trik berapi-api secara mendalam.
Sebagian besar iterasi dari percobaan pemeran pengganti YouTube dimulai dengan mengetuk anggur yang disayat hampir separuhnya — tetapi masih terhubung dengan sepotong kulit — ke dalam microwave. Setelah beberapa detik, Natalie Parletta menjelaskan untuk Cosmos, anggurnya menyala, mengirimkan percikan plasma ke udara.
Sebelum penerbitan Proceeding baru dari makalah National Academy of Sciences, tidak ada yang benar-benar meluangkan waktu untuk mempelajari ilmu di balik reaksi ini. Seperti yang ditulis Sophia Chen dari Wired, hipotesis dominan mengemukakan bahwa kedua bagian anggur berfungsi sebagai antena pengganti, mengarahkan arus listrik melintasi kulit yang menghubungkan buah yang terbagi.
Percikan ini, pada gilirannya, diyakini menghasilkan plasma, suatu keadaan seperti gas yang terdiri dari atom-atom bermuatan, catat Katherine J. Wu, NOVA Next . Plasma, yang secara alami ditemukan di petir dan korona matahari, dapat diproduksi secara artifisial dengan bantuan semburan energi intens yang menggantikan elektron yang bermuatan negatif atom.
Sebenarnya, baik anggur yang terbelah dua maupun yang disebut "jembatan kulit" tidak diperlukan untuk memicu ledakan plasma, kata rekan penulis studi Pablo Bianucci dari Universitas Concordia di Montreal kepada Popular Mechanics . Sebagai gantinya, Bianucci, Slepkov dan Hamza Khattak, seorang mahasiswa sarjana Trent University, menemukan bahwa efeknya dapat direplikasi dengan hampir semua bola berbasis air ukuran anggur, termasuk blackberry besar, gooseberry, telur puyuh dan bahkan manik-manik air hidrogel.
Tim membakar 12 gelombang mikro selama penelitian mereka (Universitas Hamza K. Khattak / Trent) Kuncinya, Wu melaporkan NOVA, adalah memastikan setidaknya ada dua objek yang ditempatkan dalam kontak langsung satu sama lain. Ketika gelombang mikro yang memberi daya pada alat Anda menghantam anggur yang terhubung atau pasangan bola berukuran serupa, mereka memusatkan energi menjadi ruang yang lebih kecil dari rata-rata — yaitu, titik selebar milimeter di mana benda bertemu — dan menghasilkan percikan listrik yang dipertanyakan.
Majalah Discover Nathaniel Scharping menguraikan cara lain untuk melihat ledakan buah: Saat ia mencatat, diameter buah anggur secara kasar sesuai dengan panjang gelombang gelombang mikro, menciptakan badai sempurna yang “menjebak” gelombang mikro di dalam buah-buahan. Ketika energi yang terperangkap membentuk hotspot di persimpangan antara dua anggur, panas dengan cepat menumpuk cukup untuk menghasilkan plasma.
Meskipun sifatnya yang ramah tampaknya memanaskan anggur dalam microwave, Anne Ewbank dari Atlas Obscura menulis bahwa tim menghabiskan beberapa tahun melakukan penelitian dengan bantuan gelombang mikro yang dimodifikasi, teknik pencitraan termal dan simulasi komputer. Secara total, para ilmuwan membakar 12 gelombang mikro yang mengejutkan. (Seperti yang dijelaskan oleh Ars Technica, Jennifer Oullette, mengoperasikan gelombang mikro yang hampir kosong menghasilkan banyak “kerusakan radiasi yang tidak diserap.”)
Meskipun implikasi dari penelitian ini mungkin tampak tidak penting pada pandangan pertama, Ewbank menunjukkan bahwa penelitian ini dapat membantu memajukan bidang nanofotonik yang sedang berkembang, atau studi cahaya dalam skala yang sangat kecil. Ini, pada gilirannya, mungkin memiliki implikasi untuk operasi, perjalanan ruang angkasa dan keamanan nasional, seperti yang ditambahkan Detwiler dari Popular Mechanics .
Sementara itu, temuan Slepkov, Bianucci dan Khattak dapat menjelaskan masalah yang lebih luas tentang mengapa makanan tertentu — menurut Erin Ross dari NPR, kangkung, kacang hijau dan wortel adalah di antara sayuran yang dikenal sebagai percikan dalam microwave — memiliki reaksi listrik terhadap yang cepat proses pemanasan.
Meski demikian, Wu NOVA mengingatkan, tidak ada ilmuwan yang secara aktif mendorong pembaca untuk mencoba meniru eksperimen semacam ini di rumah.
"Anda harus berhati-hati agar tidak melelehkan lubang di bagian atas microwave Anda, " kata Khattak pada Wu. "Maksudku, kamu bisa mencobanya, tapi aku tidak akan merekomendasikannya."
