Pilar marmer 4.500 tahun yang baru ditafsirkan dari Mesopotamia kuno menunjukkan bahwa bahkan pada awal peradaban, orang bertengkar tentang perbatasan mereka.
Seperti yang dilaporkan James Pickford di The Financial Times, pilar itu berada di British Museum selama 150 tahun sampai Irving Finkel, seorang kurator di departemen Timur Tengah, menguraikan tulisan paku Sumeria pada silinder tahun ini. Ternyata, objek itu, yang sekarang dilihat dalam sebuah pameran yang disebut "No Man's Land, " didirikan untuk membangun perbatasan antara negara-negara kota Lagash dan Umma yang bertikai, yang sekarang terletak di Irak selatan.
Menurut museum itu, kedua kota itu berselisih soal daerah subur yang disebut Gu'edina atau 'Tepi Dataran.' Sekitar 2400 SM Enmetena, raja Lagash, memiliki pilar yang didirikan untuk mempertaruhkan klaimnya ke wilayah tersebut. Rachel Campbell-Johnston dari The Times melaporkan kemungkinan itu merupakan bukti tertulis paling awal dari perselisihan perbatasan dan juga merupakan pertama kalinya istilah "tanah tak bertuan" digunakan.
Kepala gada upacara yang dibuat untuk Gishakidu, raja Umma, dan musuh Enmetena, juga dipajang, juga Ur Plak, yang menggambarkan persembahan yang dibuat oleh kedua budaya di tempat pemujaan perbatasan.
"Permukaan berkilau pilar marmer, " yang "akan bersinar terang dan tegas di bawah matahari mengalahkan di dataran, " menurut museum, bukan hanya tanda pinggir jalan yang menandai wilayah Lagash. Ini adalah objek yang sangat bertuliskan, menceritakan kisah lengkap perang antara kedua kota di atas tanah. Ini juga termasuk apa yang mungkin menjadi contoh paling awal dari permainan kata tertulis. Siapa pun yang memahat pilar tidak hanya bersusah payah untuk menekankan nama dewa Lagash Ningirsu, menggantikan beberapa tanda runcing dalam nama dengan simbol untuk dewa, mereka juga melemparkan beberapa naungan pada dewa Umma saingan, menulis dewa nama dalam naskah yang berantakan dan hampir tak terbaca.
“Dalam satu nafas, Anda menggunakan tulisan dengan cara ajaib untuk meningkatkan kekuatan satu dewa dan kemudian membatalkan kekuatan yang lain. Ini unik dalam tulisan paku. Itu hal paling menarik yang bisa Anda bayangkan, ”kata Finkel kepada Pickford di The Financial Times .
Finkel percaya bahwa pilar itu secara artifisial sudah menua oleh seorang juru tulis untuk meningkatkan klaim historis Lagash kepada Gu'edina. Tampaknya juru tulis juga menggunakan bentuk kuno runcing untuk membuat pilar tampak lebih tua, yang membuat upaya interpretasi modern sulit.
Pertarungan antara Umma dan Lagash adalah salah satu perang tertua yang diketahui dalam sejarah manusia dan mengarah pada apa yang mungkin menjadi perjanjian damai pertama di dunia dan salah satu dokumen hukum tertua, Perjanjian Mesilim, ditandatangani sekitar 2550 SM. Perjanjian itu membentuk perbatasan yang ditandai dengan prasasti di sepanjang saluran irigasi, mirip dengan yang ada di museum.
Perdamaian tidak berlangsung lama. Sekitar 2400 SM, perang antara Enmetena dan Gishakidu terjadi, dan batas wilayah itu ditegaskan kembali. Akhirnya, Umma menyerang Lagash dan berhasil menghancurkan ibukotanya Girsu, tidak lama sebelum Sargon Agung mengambil alih semua Mesopotamia, tidak memedulikan bahkan batu-batu batas yang paling kasar sekalipun.
