Larry Tye, penulis biografi Satchel Paige, akan bergabung dengan Lonnie Bunch, direktur Museum Nasional Sejarah dan Budaya Afrika-Amerika Smithsonian, dan Wil Haygood, kolumnis Washington Post, dalam sebuah diskusi tentang pitcher terkenal di Auditorium Nasional Carmichael. Museum Sejarah Amerika besok malam pukul 6:30 malam sebagai bagian dari acara yang dipandu oleh Museum Nasional Sejarah dan Budaya Afrika-Amerika. ATM berbicara dengan Tye tentang legenda Paige, kisah nyata dan cara membedakan keduanya.
Mengapa Satchel Paige menjadi legenda?
Dia bisa dibilang pelempar lemparan tercepat dan tersulit di zamannya. Dan dia menjadi legenda karena dua alasan. Pertama, karena dia bermain baseball lebih baik daripada siapa pun. Dia bisa melempar dengan sangat akurat sehingga rekan-rekan setimnya akan berdiri di sana dengan rokok yang menyala di mulut mereka dan membiarkannya, dengan bola keras terlempar ke wajah mereka pada kecepatan 90 mph, menjatuhkan rokok itu. Tapi itu baru setengah dari cerita Satchel. Setengah lainnya adalah ia bermain untuk sebagian besar karirnya di dunia bayangan Liga Negro. Orang ini mewujudkan era memalukan ini dalam sejarah Amerika, pemisahan. Dan itu, sama seperti apa yang dia lakukan di lapangan bola, gagasan bahwa dia selamat dan berkembang selama era yang menyedihkan ini, adalah mengapa dia adalah legenda seperti sekarang ini.
Bagaimana Anda tertarik pada Satchel Paige?
Ketika saya masih kecil, setiap pertandingan bisbol yang saya ikuti dengan ayah saya, jika ada pelempar yang bagus di luar sana, titik perbandingannya selalu untuk Paige Satchel yang hebat. Saya menjadi tertarik dengan pria ini. Ayah saya, dan setiap orang dewasa yang saya kenal, tahu tentang Satchel Paige, namun pengetahuan mereka hanya satu inci dalamnya. Saya ingin tahu lebih banyak. Beberapa dekade kemudian, saya menulis buku tentang portir Pullman, orang-orang kulit hitam yang bekerja di jalur kereta api. Mereka adalah orang Afrika-Amerika paling terkemuka di zaman mereka, namun pria yang paling mereka cintai adalah Satchel Paige. Mereka mengatakan kepada saya bahwa saya harus menulis buku tentang dia.
Apa hal paling menarik yang Anda temukan dalam penelitian Anda untuk buku itu?
Orang ini dikelilingi oleh legenda, tetapi 80 persen dari legenda itu faktual. Saya hanya akan memberi Anda satu contoh. Ketika Satchel Paige berada di puncak gundukan, ia memiliki kepercayaan diri dalam kemampuannya untuk menyerang adonan sehingga ia akan memanggil pemain luar dan membuat mereka duduk di lapangan. Kadang-kadang dia juga memanggil orang-orang yang mengisi bensinnya. Itu pada dasarnya dia melawan adonan. Dia melakukannya, dan dia melakukannya lagi dan lagi.
Apakah Anda pikir pitcher liga utama bisa lolos dengan itu hari ini?
Saya tidak berpikir siapa pun di liga utama akan memiliki kepercayaan diri untuk mencobanya. Saya pikir jika ada orang yang memiliki kepercayaan diri, atau kesombongan, untuk mencobanya, hanya sedikit dari mereka yang bisa memberikan sesering yang dilakukan Satchel. Saya tidak percaya bahwa dia benar-benar melakukannya sampai saya menemukan satu demi satu akun di surat kabar dan dari saksi mata yang saya wawancarai yang memberi tahu saya tentang dia melakukannya.
Jadi, bagaimana Anda mengatakan fakta dari fiksi?
Anda bekerja sedikit lebih keras dalam hal menemukan orang yang masih hidup yang mengenalnya. Saya melacak lebih dari 200 leaguer tua dan leaguer besar, dan saya tidak percaya cerita sampai saya mendengarnya setidaknya dua kali. Saya mendapat semua catatan kertas di sana. Saya berbicara dengan ratusan orang, dan saya melihat segala sesuatu yang pernah ditulis tentang dia di mana saja dan mencoba mengumpulkan sesuatu yang saya rasa cukup nyaman dengan menyebutkan nama saya dalam hal-hal yang saya tahu telah dia lakukan.
Apa legenda palsu terbaik yang Anda temui?
Dia pergi satu tahun untuk bermain di Republik Dominika di bawah diktator Trujillo. Dia membuatnya tampak seperti berada di tim pribadi sang diktator. Dia menceritakan kisah-kisah indah ini bahwa pasukan diktator sedang berbaris untuk pertandingan terakhir yang kritis. Jika dia menang, dia akan baik-baik saja, dan dia akan dirayakan sebagai pahlawan. Dan jika dia kalah, dia akan pergi di depan regu tembak, bahwa benar-benar ada situasi hidup atau mati semacam ini. Dan itu adalah kisah yang luar biasa. Dan akan lebih baik jika itu benar.
Jadi dia benar-benar mengada-ada?
Tidak, dia tidak pernah memulai dengan pakaian lengkap. Dia selalu memiliki paling tidak inti kebenaran, dan kemudian dia adalah pendongeng yang begitu baik dan dia menceritakan kisah itu berkali-kali, mereka menjadi sedikit lebih baik dengan masing-masing menceritakan kembali.
