Bunga matahari mungkin indah tetapi ada sesuatu yang juga sedikit menyeramkan tentang mereka. Selama musim tanam, bunga-bunga matahari muda memutar kepala kuning cerah mereka di siang hari untuk melacak pergerakan matahari melintasi langit. Mereka mengatur ulang semalaman, mengayunkan wajah mereka kembali ke timur. Sekarang, sebuah studi baru yang diterbitkan dalam jurnal Science, menyarankan bagaimana dan mengapa pof besar melakukannya.
Untuk mengetahui mengapa bunga matahari berputar, tim peneliti dari University of California, Davis mengamati apakah bunga-bunga itu mengikuti matahari atau mengikuti isyarat internal dari ritme sirkadian. JoAnna Klein di The New York Times melaporkan bahwa para peneliti menguji ini dengan menempatkan bunga matahari di ruangan dalam ruangan dengan lampu yang dirancang untuk meniru jalur harian matahari. Selama siklus 24 jam, mereka berperilaku normal. Tapi begitu mereka memakai siklus 30 jam, ritme mereka padam. Ini berarti tanaman cenderung mengikuti ritme sirkadian internal.
"Ini adalah contoh pertama dari jam tanaman memodulasi pertumbuhan di lingkungan alami, dan memiliki dampak nyata bagi tanaman, " kata ahli biologi tanaman UC Davis dan penulis senior studi Stacey Harmer dalam sebuah siaran pers.
Tapi bagaimana mereka memalingkan kepala? Para peneliti menemukan bahwa pada siang hari, gen mengklik menyebabkan separuh batang yang menghadap ke timur tumbuh. Batang memanjang menyebabkan kepala bunga perlahan membungkuk ke barat di siang hari. Pada malam hari, gen yang menyebabkan bagian barat batang tumbuh aktif, menyebabkan kepala kembali ke timur, jelas Klein.
Untuk mengatasi pertanyaan mengapa, tim mempelajari apakah ada manfaatnya menghadapi matahari sepanjang waktu — suatu sifat yang umum di antara bunga matahari yang lebih tua. melaporkan Emily Benson melaporkan untuk New Scientist bahwa para peneliti mempelajari bunga matahari dalam pot, menahan beberapa sehingga mereka tidak bisa menggerakkan kepala mereka dan memutar yang lain sehingga mereka tidak bisa mengikuti matahari. Apa yang mereka temukan adalah daun bunga matahari itu 10 persen lebih kecil dari kerabat freewheeling mereka. Menggerakkan kepala mereka, mereka menyimpulkan memberi tanaman dorongan dalam efisiensi.
Ketika tanaman sepenuhnya matang, ia menghadap ke timur secara permanen, yang juga bermanfaat bagi pertambahan usia. Para peneliti menemukan bahwa bunga yang menghadap ke timur memanas lebih cepat di pagi hari, menarik lima kali lebih banyak penyerbuk sebagai mekar yang menghadap ke barat. Temuan ini mendukung penelitian sebelumnya, yang menunjukkan bahwa lebah dan penyerbuk lainnya lebih suka bunga yang lebih hangat di pagi hari.
"Saya terus-menerus heran tentang betapa canggihnya pabrik, " Harmer memberi tahu Benson. "Mereka benar-benar ahli dalam mengatasi lingkungan."
