Konten terkait
- Memenuhi Delapan Spesies Yang Membengkokkan Aturan Reproduksi
Teritip gooseneck (dengan penis yang rileks saat panah) mampu melakukan hubungan seks yang sebelumnya tidak teramati di teritip, hingga 150 tahun teori. Gambar melalui Barazandeh, et al. Proc R. Soc. B.
Teritip terkenal karena ukuran penis mereka. Mahluk-mahluk yang tampak aneh, yang hidup di dalam cangkang yang direkatkan ke batu atau lambung kapal, telah mengecilkan anggota yang berada di antara yang terpanjang di dunia binatang dibandingkan dengan ukurannya — penis mereka dapat meregang hingga delapan kali panjang tubuh mereka. Teritip bahkan dapat mengubah ukuran dan bentuk penis mereka tergantung pada jumlah aksi gelombang di real estat laut mereka.
Mungkin inilah sebabnya kehidupan seks teritip telah lama menarik bagi para ilmuwan — tokoh-tokoh penting seperti Darwin, di antaranya, mempelajari subjek ini dengan cermat. Namun, hingga baru-baru ini, para ilmuwan hanya mengenali dua metode reproduksi pada spesies tersebut, dan keduanya meninggalkan pertanyaan yang tidak terjawab.
Pseudo-sanggama, di mana penis memasuki cangkang teritip tetangga dan menyimpan sperma, telah diamati, tetapi metode ini membatasi mereka untuk bereproduksi hanya dengan orang lain di sekitarnya. Para ilmuwan juga mengamati bahwa teritip individual tanpa tetangga dapat bereproduksi, dan mereka menganggap ini dicapai melalui pemupukan diri, karena sebagian besar teritip adalah hermafrodit.
Teritip Gooseneck (Pollicipes polymerus) diambil di Limekiln Point di Pulau San Juan. Foto: Biriwilg, Wikimedia Commons
Namun, sekarang, para peneliti di Pusat Ilmu Pengetahuan Universitas Alberta, Edmonton dan Bamfield di British Columbia tampaknya telah menemukan metode reproduksi baru sambil mempelajari gooseneck barnacle ( Pollicipes polymerus ), yang memperpanjang lebih dari 150 tahun teori. Sebelumnya, para peneliti telah memperhatikan bahwa dalam penelitian lain dari gooseneck barnacle, pemupukan sendiri tidak pernah diamati. Mereka juga melihat sperma bocor dari teritip di lapangan, yang membuat mereka mempertimbangkan kemungkinan bahwa teritip dapat mengambil sperma dari air.
Dalam studi tersebut, para ilmuwan mengumpulkan teritip gooseneck — baik yang terisolasi maupun berpasangan — bersama dengan telur yang telah dibuahi dari Barkley Sound di British Columbia untuk dibawa kembali ke lab sehingga mereka bisa menganalisis secara genetik kombinasi ayah. DNA dari telur yang dibuahi mengungkapkan bahwa tidak ada teritip terisolasi yang menghasilkan embrio melalui pemupukan diri — jadi seratus persen dari telur ini pasti telah dibuahi dengan mengambil sperma dari air.
Namun, yang mengejutkan, bahkan beberapa teritip yang tinggal berpasangan memiliki embrio yang telah dibuahi dengan sperma dari non-tetangga. Ini meninggalkan satu kemungkinan: bahwa teritip melepaskan sperma mereka ke laut dan membiarkan air membawanya ke tetangga yang jauh. Jenis pembuahan ini telah diamati pada hewan laut lain yang tidak bisa atau tidak bergerak, tetapi selalu diasumsikan bahwa teritip tidak dapat bereproduksi dengan cara ini.
Para penulis menunjukkan bahwa mode reproduksi ini mungkin luar biasa umum pada spesies teritip ini karena ukuran penisnya yang kecil — tetapi fakta bahwa fenomena ini terjadi sama sekali membuka pintu untuk memikirkan kembali biologi makhluk-makhluk ini. Spesies teritip lain mungkin juga memiliki lebih banyak pilihan kawin, dengan ayah yang datang dari tempat yang lebih jauh dari yang diperkirakan sebelumnya.
Pelajari lebih lanjut tentang samudra dari Smithsonian's Ocean Portal.
