Pencarian keabadian hampir setua kemanusiaan itu sendiri. Dari raja Sumeria Gilgamesh hingga penjelajah Spanyol Juan Ponce de León hingga peneliti biomedis modern Aubrey de Grey, orang telah lama mencari rahasia kehidupan abadi. Tetapi kami masih belum menemukannya — dan, menurut penelitian baru, kami kemungkinan mencari dengan sia-sia.
Joanna Masel, ahli biologi ekologi dan evolusi di University of Arizona, dan mahasiswa pascadoktoral Paul Nelson berpendapat bahwa secara matematis tidak mungkin memperlambat penuaan pada organisme multiseluler. Mereka baru-baru ini merinci temuan mereka dalam sebuah studi yang diterbitkan dalam Prosiding National Academy of Sciences .
"Penuaan secara matematis tidak terhindarkan — seperti, benar-benar tak terhindarkan. Secara logika, teoretis, secara matematis tidak ada jalan keluar, " kata Masel dalam siaran pers.
Seperti Hannah Osborne dari Newsweek menjelaskan, meskipun sel-sel terus-menerus berlipat ganda dan menggantikan diri mereka sendiri, waktu menyebabkan mereka perlahan-lahan kehilangan fungsi, dan akhirnya mati. Tetapi beberapa sel juga mempercepat multiplikasi mereka, yang dapat menyebabkan pembentukan sel kanker.
Berbagai jenis sel dalam tubuh Anda juga bersaing untuk mendapatkan sumber daya, yang memungkinkan mereka untuk mengeluarkan sel-sel yang tidak berfungsi dan mutasi yang berpotensi berbahaya. Masalahnya adalah, seleksi alam ini tidak sempurna. Tetapi bagaimana jika Anda bisa membuang sel-sel yang tidak berfungsi dengan sempurna?
Meskipun para ilmuwan belum mengetahui bagaimana melakukan ini secara biologis, Masel dan Nelson ingin tahu apa yang akan terjadi pada keseimbangan sel jika seleksi ini sempurna. Untuk menyelidiki, mereka menciptakan model matematika yang meniru persaingan antar sel dalam tubuh Anda.
Apa yang mereka temukan adalah bahwa menghilangkan sel-sel yang lamban sebenarnya memungkinkan sel-sel kanker potensial untuk menyebar dengan lebih mudah. Sebaliknya, menghilangkan sel-sel kanker sebenarnya memungkinkan akumulasi yang lebih besar dari sel-sel yang lamban.
Ini adalah "tangkapan-22, " kata Nelson dalam siaran pers. "Anda terjebak di antara membiarkan sel-sel yang lambat ini menumpuk atau membiarkan sel-sel kanker berkembang biak, dan jika Anda melakukannya, Anda tidak dapat melakukan yang lain. Anda tidak dapat melakukan keduanya secara bersamaan. "
Jika Masel dan Nelson benar, mereka mungkin memegang kunci — yang diakui ilmiah dan bukan mitos — kunci untuk pencarian para pencari keabadian: perjuangan untuk bertahan hidup antara sel-sel yang lamban dan kanker berakhir dengan kerusakan tubuh. Dan tidak ada cara untuk menghentikannya.
"Kami memiliki demonstrasi matematika mengapa tidak mungkin untuk memperbaiki kedua masalah, " kata Masel. Tidak peduli bagaimana Anda mencoba menghentikannya, semuanya akan menjadi lebih buruk. "Semua sel Anda akan terus menjadi lebih lamban, atau Anda akan mendapatkan kanker, "katanya.
Ada satu alasan mendasar di balik ini, kata Masel: semuanya akhirnya rusak. "Tidak masalah seberapa banyak Anda mencoba dan menghentikan mereka dari kerusakan, Anda tidak bisa, " katanya.
