“Gadis Membaca Surat di Jendela Terbuka” karya Johannes Vermeer memiliki sumber yang jelas berlarut-larut. Dulu dikaitkan dengan Rembrandt dan kemudian ke Pieter de Hooch, kanvas itu hanya diidentifikasi sebagai asli Vermeer pada tahun 1862. Selama Perang Dunia II, adegan kontemplatif lolos dari kehancuran dalam penembakan di Dresden, tetapi kemudian jatuh ke tangan Soviet yang menyerang., yang menolak mengembalikan lukisan yang dijarah itu sampai tahun 1955.
Sekarang, pekerjaan restorasi yang sedang berlangsung telah menambah kerutan lain pada kisah maha karya 1657: Seperti yang diumumkan Staatliche Kunstsammlungen Dresden dari Jerman awal pekan ini, pertarungan pengujian laboratorium baru-baru ini mengkonfirmasi bahwa Cupid yang lama bersembunyi ditemukan di sudut kanan atas kanvas dilukis bukan oleh seniman Zaman Keemasan Belanda, tetapi sebuah pesta tak dikenal yang bertindak puluhan tahun setelah kematian Vermeer. Meskipun sejarawan seni telah mengetahui keberadaan dewa cinta kecil ini sejak 1979, mereka sebelumnya percaya Vermeer menutupi dirinya sendiri dan, sebagai hasilnya, memutuskan untuk tidak mengembalikan lukisan itu ke bentuk aslinya.
Menurut sebuah siaran pers, para konservator memilih untuk menghapus overpainting sebagai pengganti penemuan mereka, tetapi daripada menunggu sampai proses selesai untuk mengembalikan pekerjaan ke tempatnya di Gemäldegalerie Alte Meister museum, mereka telah memutuskan untuk berhenti di tengah jalan sehingga Cupid — atau lebih tepatnya kepala dan tubuh bagian atasnya — akhirnya dapat melakukan debut publiknya. Antara 8 Mei dan 16 Juni, pengunjung akan dapat melihat lukisan itu, lengkap dengan Cupid yang setengah terbuka dibuka dengan susah payah oleh goresan pisau bedah, sebelum kembali ke studio untuk tahap akhir pemulihan.
Seperti dilaporkan Kate Brown dari artnet News, konservator Christoph Schölzel mulai mengerjakan lukisan itu pada tahun 2017, menggunakan sinar-X, pencitraan reflektografi inframerah dan analisis mikroskopis untuk memeriksa lapisan-lapisan yang mendasarinya. Tes-tes ini, yang dilakukan bersamaan dengan penelitian tentang sejarah restorasi kanvas, menawarkan bukti yang menentukan bahwa Vermeer bukanlah orang yang bertanggung jawab untuk mengganti Cupid dengan dinding kosong.
Para ahli telah mengetahui tentang Cupid yang disembunyikan selama beberapa dekade, tetapi mereka sebelumnya percaya Vermeer melukis sosok itu sendiri (© SKD / Maria Körber) "Bahkan ada lapisan tanah di atas pernis asli pada Cupid, menunjukkan lukisan itu telah dalam keadaan aslinya selama beberapa dekade, " kata konservator senior Uta Neidhardt kepada Koran Seni Catherine Hickley. Pewarnaan overpainting, yang sedikit lebih gelap dari latar belakang Vermeer, juga berbicara dengan tanggal lapisan berikutnya, karena seniman kedua harus mencocokkan pernis yang gelap dengan aslinya.
"Ini adalah pengalaman paling sensasional dalam karier saya, " kata Neidhardt. "Itu membuatnya menjadi lukisan yang berbeda."
Menariknya, Hickley mencatat bahwa Cupid yang tersembunyi, terlihat berdiri dalam sebuah potret berbingkai di dinding di belakang sosok sentral lukisan itu, sangat mirip dengan penggambaran dewa yang ditemukan dalam "Seorang Wanita Muda Berdiri di Virginal, " seorang Vermeer 1670-72 yang dimiliki oleh Galeri Nasional London. Mungkin kedua karya itu didasarkan pada lukisan asli milik seniman; inventaris tahun 1676 tentang barang-barang milik jandanya mengutip "a Cupid."
Cupid yang baru terungkap menambah level makna baru pada lukisan itu. Sementara adegan sebelumnya tidak memberikan petunjuk pada isi surat eponymous, kehadiran dewa cinta menempatkan adegan dalam konteks yang berbeda. Mungkin gadis itu, perhatian tertuju pada kertas kusut di tangannya, baru saja hatinya hancur oleh kekasih yang tidak peduli. Pada nada yang lebih positif, mungkin saja tatapan waspada Cupid adalah tanda keberuntungan subjek dalam cinta.
