Mei lalu, birder, Lowell Burket, mencetak penemuan besar. Warga asli Pennsylvania memotret apa yang ia yakini sebagai hibrida tiga spesies super-langka di propertinya, sebuah dugaan yang baru saja dikonfirmasi dalam sebuah studi baru di jurnal Biology Letters .
Hibrida di dunia hewan terjadi cukup sedikit, dengan spesies yang terkait erat sering menghasilkan perantara, meskipun dalam banyak kasus hibrida itu steril, seperti bagal. Pada burung, hibrida terjadi secara teratur — hingga 10 persen spesies burung telah tertangkap berayun di antara spesies dan menghasilkan anak ayam hibrida yang tidak biasa. Dua spesies Dunia Baru yang terkait erat khususnya, warbler bersayap biru dan bersayap emas, secara rutin menghasilkan hibrida yang dikenal di warbler Brewster atau warbler Lawrence tergantung pada warnanya.
Itulah yang menurut pengamat burung, Lowell Burket, dia lihat di lubang berair dekat propertinya di Roaring Spring, Pennsylvania, Mei lalu. Salah satu warbler yang melompat-lompat kelihatannya milik Brewster, yang dia potret di sana sebelumnya, kecuali ketika dia mengamati foto-fotonya dengan cermat, tanda-tanda itu tidak tepat. Satu hal yang kelihatannya aneh: Burung itu memiliki dua bercak di payudaranya yang mirip dengan warna yang ditemukan pada spesies ketiga yang umum ditemukan di daerah itu, si warbler sisi kastanye. Karena masing-masing spesies warbler memiliki lagu yang berbeda, ia mengikuti burung itu hingga mendengarnya bernyanyi. Melodi yang diikat burung itu ternyata adalah warbler-sided warbler yang tidak salah lagi, "Senang, senang bertemu dengancha!"
Burket mengirim gambar-gambarnya, video-video dan teori tiga spesies ke Cornell Lab of Ornithology. "Saya mencoba untuk membuat email terdengar agak intelektual sehingga mereka tidak akan berpikir saya adalah orang bodoh, " kata Burket dalam sebuah pernyataan. “Memiliki foto dan video membantu. Dalam seminggu, peneliti David Toews turun. Kami menemukan burung itu lagi dan mengumpulkan sampel darah dan pengukuran. Pagi itu sangat menarik dan mengasyikkan bagi kami. Beberapa hari kemudian saya mendapat pesan teks dari Dave mengatakan, 'Kamu benar !!!' ”
Ryan F. Mandelbaum di Gizmodo melaporkan DNA mitokondria burung tersebut menunjukkan bahwa induknya berasal dari genus Vermivora, atau warbler sisi emas, dan ayahnya adalah seorang warbler sisi kastanye, bagian dari genus Setophaga . Namun, ketika Toews memposting temuan pendahuluannya secara online, yang lain mendorongnya untuk melakukan penelitian lebih lanjut.
“Kami melihat gen yang memberi kode warna warbler yang berbeda, ” kata Toews dalam sebuah pernyataan. “Dengan cara ini kita bisa menciptakan kembali seperti apa ibu hibrida itu - padanan yang mirip burung dari komposit wajah detektif, tetapi dihasilkan dari gen. Kami mengonfirmasi bahwa sang ibu akan terlihat seperti seorang warbler Brewster dan sang ayah adalah seorang warbler dari sisi kastanye. ”
Itu membenarkan bahwa burung burbler Burket yang baru diubur setelah birder yang membuat penemuan awal — adalah hibrida tiga spesies yang sangat langka.
Jadi, mengapa burung dari satu spesies kawin dengan spesies lain dalam genus yang sama sekali berbeda? “Ini bisa saja merupakan kesalahan (hal-hal ini terjadi), ” kata Toews kepada Forbes melalui email, “walaupun bisa jadi jumlah pasangan yang cocok sangat rendah ( Vermivora warbler menurun di seluruh Appalachia) [yang] dia buat 'situasi terbaik yang buruk'. "
Bahkan, hibridisasi antara warblers bersayap biru dan bersayap emas sedang meningkat. Jumlah warblers bersayap emas telah anjlok 66 persen sejak 1960-an dan 98 persen di wilayah Appalachian. Penyebab utamanya adalah hilangnya habitat di tempat pembiakannya di Amerika Utara dan pada musim dinginnya di Amerika Tengah dan Selatan. Tetapi hibridisasi juga menyebabkan hilangnya populasi. Alih-alih sebelumnya berkembang biak ketika mereka tidak dapat menemukan pasangan dari spesies yang sama, warblers bersayap emas malah berpasangan dengan warblers bersayap biru.
“Memilih untuk kawin dengan pria yang tidak sempurna mungkin lebih baik daripada tidak ada pasangan sama sekali!” Toews memberi tahu Forbes.
Hibrida juga memberi tahu peneliti sesuatu tentang warbler secara umum. Sementara banyak spesies akhirnya berevolusi dari satu sama lain ke titik di mana mereka tidak dapat lagi mereproduksi keturunan yang layak, evolusi di warblers tampaknya berbeda.
"Ini memberi tahu kita bahwa warbler pada umumnya tampaknya kompatibel secara reproduktif selama jutaan tahun evolusi independen, " kata Toews kepada Mandelbaum di Gizmodo. "Hal-hal yang benar-benar menentukan mereka, warna dan lagu mereka yang berbeda, kemungkinan besar merupakan penghalang kawin, dan bahwa mereka tidak kawin silang karena mereka tidak bisa, tetapi karena mereka memilih untuk tidak melakukannya. ”
Pertanyaan besar sekarang adalah di mana hibrida tiga spesies akan mencari cinta begitu siap untuk kawin. Burket akan terus mengawasi lubang air terdekat untuk mengetahuinya.
