https://frosthead.com

Foto Gedung Putih yang Diketahui Pertama Diambil oleh Seorang Imigran

Gedung Putih yang berdiri saat ini adalah bangunan yang sangat berbeda dari ketika pertama kali dibangun. Sementara fitur-fiturnya yang penting — tiang-tiang yang diilhami secara klasik, jendela-jendela besar, lapang, dan pagar atap — tetap sama, ia telah mengalami segala macam renovasi sejak dibangun kembali setelah Perang 1812. Untungnya, alasan para sejarawan masih tahu apa kediaman presiden awalnya tampak adalah berkat foto 1846 oleh seorang insinyur sipil, fotografer kewirausahaan dan imigran bernama John Plumbe, Jr, laporan Allison Meier untuk Hyperallergic .

Konten terkait

  • Gedung Putih, Sebenarnya, Dibangun oleh Budak

Plumbe lahir dan menghabiskan tahun-tahun awalnya di Wales, tetapi berimigrasi ke Amerika Serikat bersama orang tuanya pada tahun 1821. Pendaratan pertama di Pennsylvania, dan kemudian pensiun di Dubuque, Iowa, Plumbe awalnya dilatih untuk menjadi insinyur sipil — dan bagaimanapun juga adalah bagus, pada saat itu. Dia dengan cepat menemukan jalur survei barat untuk jalur kereta api baru dan segera menjadi salah satu pendukung awal untuk membangun jalur kereta api lintas benua untuk menghubungkan dua pantai negara itu. Tetapi itu adalah pekerjaannya sebagai seorang fotografer yang paling dikenalnya saat ini.

Fotografi masih dalam masa pertumbuhan ketika Plumbe melihat daguerreotype pertamanya pada tahun 1840, tetapi itu mengilhami dia untuk mengambilnya sendiri. Sambil menunggu pemerintah AS memberikannya komisi untuk survei rute kereta api lintas benua, Plumbe mengambil karya seni dan menjadi salah satu orang pertama yang membuka galeri fotografi. Dimulai di Boston, Plumbe membuka cabang di 13 kota lain, termasuk yang pertama di Washington, DC, pada tahun 1846, menurut Getty Museum, menjadi salah satu fotografer paling terkenal di negara itu.

John Plumbe, Jr Potret diri oleh John Plumbe, Jr (Galeri Potret Nasional, Institusi Smithsonian)

Dari karyanya, karya Plumbe yang paling terkenal adalah fotonya tentang Gedung Putih. Diambil pada bulan Januari, gambar hitam-putih itu memamerkan Gedung Putih yang berkilauan di bawah cahaya pagi yang cerah yang dibingkai oleh pohon-pohon tandus dan bercak-bercak salju di halamannya yang terkenal, seperti yang ditunjukkan oleh Asosiasi Gedung Putih. Ini adalah Gedung Putih sebagaimana aslinya dibangun, hampir seabad sebelum Harry Truman menambahkan balkon kedua ke bagian depan kolomnya atau lantai atas bangunan saat ini dibangun.

Gedung Putih bukan satu-satunya subjek Plumbe yang ia dokumentasikan di ibukota. Pada tahun yang sama, ia menjelajahi kota, mengambil foto-foto banyak gedung termegah di Washington, DC. Perpustakaan Kongres, Kantor Pos Umum, dan tentu saja, Capitol semua berlalu sebelum lensanya. Tapi kemudian, nasib Plumbe memburuk. Pada 1857, dengan situasi keuangannya hancur, Plumbe mengambil nyawanya sendiri.

Meskipun Plumbe diasingkan ke kuburan tak bertanda di Dubuque, karyanya yang tak ternilai mendokumentasikan ibukota negara membuat kisahnya selamanya tertanam dalam jalinan sejarah Amerika.

Foto Gedung Putih yang Diketahui Pertama Diambil oleh Seorang Imigran