Tidak sulit untuk membayangkan mengapa orang-orang Romawi dan Kristen Abad Pertengahan percaya bahwa Lapangan Phlegraean, juga dikenal sebagai Campi Flegrei, adalah pintu gerbang ke neraka. Kaldera selebar delapan mil di sebelah barat Napoli adalah rumah bagi kerucut cinder, lumpur mendidih dan geyser beruap, yang menunjukkan bahwa di suatu tempat di bawah permukaan, gunung berapi itu masih aktif secara geologis. Tapi sekarang, sebuah studi baru dalam jurnal Nature Communications menunjukkan bahwa daerah itu mungkin sedikit lebih aktif daripada yang diinginkan penduduk terdekat, lapor Sarah Kaplan untuk The Washington Post .
Menurut penelitian tersebut, magma di bawah kaldera mengalami degassing, atau melepaskan gas kaya air yang dapat menyebabkan batu di atasnya gagal, yang mengarah ke erupsi. Dalam studi ini, para peneliti mengidentifikasi apa yang dikenal sebagai "tekanan degassing kritis, " CDP, dari Campi Flegrei, yang merupakan titik di mana para peneliti percaya bahwa sebuah letusan dapat terjadi, penulis utama studi tersebut Giovanni Chiodini, seorang ahli vulkanologi di National Institute Geofisika di Roma, kata Kaplan. Ini juga sangat penting dalam memperkirakan kemungkinan erupsi, lapor Kaplan.
Dalam beberapa tahun terakhir, para ilmuwan telah memperhatikan perubahan dalam Campi Felgrei, yang telah mendaftarkan aktivitas seismik dan deformasi yang sering terlihat sebelum letusan. Itu menyebabkan pihak berwenang Italia menaikkan tingkat siaga di gunung berapi dari hijau menjadi kuning pada 2012, yang berarti daerah itu membutuhkan pemantauan ilmiah. Kaplan melaporkan bahwa para peneliti telah mengamati peristiwa "bradyseism", atau gerakan lambat kerak bumi di wilayah ini selama setengah abad, yang menunjukkan bahwa batuan cair mengalir ke ruang magma kaldera.
Chiodini mengatakan gunung berapi lain termasuk Rabaul di Papua Nugini dan Sierra Negra di Galapagos "keduanya menunjukkan percepatan deformasi tanah sebelum meletus dengan pola yang mirip dengan yang diamati di Campi Flegrei, " menurut Agence France-Presse .
Tetapi Chiodini menunjukkan bahwa itu tidak berarti Napoli dan 500.000 penduduknya dalam bahaya langsung. "Secara umum, sayangnya, vulkanologi bukanlah ilmu pasti, " tulisnya dalam email ke Kaplan. “Kami memiliki banyak ketidakpastian dan ketentuan jangka panjang saat ini tidak mungkin! Sebagai contoh, proses yang kami jelaskan dapat berkembang di kedua arah: menuju kondisi pra-erupsi atau ke akhir kerusuhan vulkanik. "
Jika Campi Felgrei meletus, itu mungkin gangguan kecil atau bencana global yang signifikan. Menurut AFP, gunung berapi itu memiliki letusan kecil terakhir pada 1538. Namun 39.000 tahun yang lalu, letusan besar-besaran (terbesar di Eropa dalam 200.000 tahun) kemungkinan besar akan merusak iklim, menyebabkan "tahun tanpa musim panas" —sama dengan letusan Gunung Gn. Tambora pada tahun 1815. Beberapa peneliti berpendapat bahwa hawa dingin yang disebabkan oleh letusan dapat mendorong kepunahan populasi Neanderthal di Eropa yang sudah punah, meskipun peneliti lain membantah klaim ini.
Satu kelompok ilmuwan berharap mendapatkan pemahaman yang lebih baik tentang apa yang terjadi di bawah Campi Flegrei. Sebuah kelompok bernama Campi Flegrei Deep Drilling Project saat ini memotong lubang bor setinggi 10.000 kaki ke dalam kaldera di bawah pabrik besi yang dinonaktifkan. Proyek itu, bagaimanapun, telah dinyalakan kembali lagi selama setengah dekade terakhir atas ketakutan publik yang sebagian besar tidak berdasar bahwa pengeboran ke gunung berapi akan memicu letusan.
