Di supermarket lokal saya di Hong Kong, plastik adalah raja. Alpukat dan jeruk masing-masing dibungkus plastik. Apel datang dalam cangkang plastik keras. Pisang, meskipun memiliki kemasan alami yang sangat bagus, kadang-kadang dijual dengan baki busa. Grup Facebook berbahasa Inggris yang saya ikuti memiliki thread yang didedikasikan untuk contoh-contoh overpackaging yang paling tidak masuk akal, seperti stroberi Jepang tunggal dalam jaring busa berwarna merah muda, terletak di sedotan plastik, dalam kotak kardus kecil, dibungkus dengan bungkus plastik.
Limbah kemasan adalah masalah di seluruh dunia. Di Amerika Serikat, pengemasan, sebagian besar dari produk makanan, merupakan hampir seperempat limbah TPA. Seperti yang kita semakin sadari, berton-ton plastik muncul di lautan kita setiap tahun, mencekik kehidupan laut dan menciptakan pulau-pulau besar sampah di tempat-tempat yang dulunya murni. Serat plastik sekarang bahkan mencemari air keran kita. Dan menjadi jauh lebih sulit untuk mendaur ulang pengemasan sejak 2018, ketika China, yang pernah mengambil sekitar setengah barang daur ulang dunia, berhenti menerima banyak pengiriman limbah.
Buah di supermarket Hong Kong (Jamin Asay) Itu sebabnya saya sangat tertarik untuk menemukan supermarket baru di lingkungan saya. Ini disebut Live Zero, dan lebih mirip grosir daripada toko grosir tradisional. Barang disimpan dalam nampan atau dispenser swalayan yang jelas, untuk dituangkan ke dalam wadah yang Anda bawa dari rumah. Anda dapat membeli semua jenis staples berdasarkan beratnya, mulai dari kismis hingga tepung hingga minyak zaitun hingga shampo, hanya dengan mengambil sebanyak yang Anda butuhkan. Tidak ada sedikit pun bungkus plastik yang terlihat.
Live Zero adalah bagian dari pergerakan supermarket "zero-waste" yang berkembang yang bertujuan untuk mengakhiri pengemasan limbah dengan menghilangkan semua pengemasan. Konsep ini dimulai di Eropa lebih dari satu dekade yang lalu, dan telah menyebar secara global. Sekarang tidak ada supermarket limbah dari Brooklyn ke Sisilia ke Malaysia ke Afrika Selatan.
Konsumen semakin sadar akan dampak plastik pada lingkungan, kata Raphaël De Ry, pendiri Edgar, pasar tanpa limbah di Hong Kong.
Tahun lalu adalah "tahun jerami, " kata De Ry, merujuk pada kampanye sedotan minum plastik anti-plastik tahun 2018, yang membuat perusahaan dari Starbucks berjanji untuk mengurangi atau menghapus penggunaan jerami plastik. Kampanye ini dikreditkan dengan meningkatkan kesadaran akan limbah plastik di seluruh dunia.
Toko zero-waste memuaskan keinginan yang tumbuh untuk melakukan sesuatu dengan kesadaran baru ini, kata De Ry, menunjukkan kepada saya di sekitar salah satu dari dua lokasi Edgar, di lingkungan Star Street yang trendi di Hong Kong. Selain tempat sampah besar berupa cokelat, gandum dan buah-buahan kering, toko ini menyimpan barang-barang perawatan pribadi yang bebas paket seperti batang sampo padat. Ia juga memiliki seluruh dinding wadah makanan dan peralatan yang dapat digunakan kembali — sedotan minum dari logam, tas belanja yang di daur ulang dari karung tepung tua, bungkus makanan yang dilapisi lilin lebah yang dapat digunakan kembali.
Buah di supermarket Hong Kong (Jamin Asay) Berbelanja di supermarket bebas kemasan memerlukan perencanaan ekstra. Penduduk kota yang tidak memiliki mobil seperti saya tidak dapat dengan mudah membawa-bawa botol kaca seandainya mereka perlu mampir ke supermarket. Dan membawa wadah pasta atau lentil yang dapat digunakan kembali jauh lebih berat daripada membawa tas plastik.
“Pengemasan terkait erat dengan modernitas dan kenyamanan, ” kata Elizabeth Balkan, direktur limbah makanan di Dewan Pertahanan Sumber Daya Nasional, sebuah kelompok advokasi lingkungan nirlaba yang berpusat di AS, yang berarti bahwa toko limbah nol kemungkinan tidak akan menggantikan supermarket dalam waktu dekat.
Tidak ada kemasan berarti tidak ada makanan yang stabil di rak, Balkan menunjukkan. Ini bagus jika Anda memiliki waktu untuk mampir ke pasar setiap hari untuk daging dan sayuran segar, tetapi tidak praktis untuk sebagian besar dari kita yang mengandalkan pantry tuna kalengan dan sup Tetra Paks. Di sisi ritel, tidak ada kemasan yang berarti Anda perlu memindahkan inventaris dengan cepat sebelum merusak — Cheerios yang disegel bertahan lebih lama dari tempat sampah granola terbuka (dan makanan yang rusak berarti limbah makanan, masalah lingkungan lainnya). Juga merupakan tantangan untuk mengurangi pemborosan di pihak pemasok, karena makanan perlu dikirim dalam kantong dan kotak.
“Kami masih menerima sebagian besar produk kami dalam plastik, dan bahkan jika kami mendaur ulangnya — ketika kami bisa — itu bukan praktik terbaik dari sudut pandang tanpa limbah, ” kata De Ry.
Balkan membayangkan kita akan melihat beberapa konsep zero waste yang dianut oleh pengecer konvensional. Kita mungkin melihat lorong-lorong bebas plastik atau massal di supermarket, sama seperti kita melihat lorong organik di toko-toko seperti Walmart. Memang, lorong supermarket bebas plastik pertama di Eropa memulai debutnya tahun lalu di Amsterdam.
Selain lorong bebas paket, kita mungkin akan melihat lebih banyak bahan yang ramah lingkungan, kata Balkan. Ada bioplastik kompos yang diproduksi dengan bakteri. Jaringan supermarket Inggris, Waitrose kini menjual pasta dalam kotak yang sebagian terbuat dari sisa makanan daur ulang. Tahun lalu, Pepsi meluncurkan "Drinkfinity, " botol yang dapat digunakan kembali dan sistem pod daur ulang untuk air rasa.
Berbelanja di supermarket bebas kemasan memerlukan perencanaan ekstra. (Newman Studio / iStock) Ada juga kemungkinan yang menarik dari belanja tanpa limbah online, yang dapat menghilangkan beberapa kerepotan dari toko tanpa limbah fisik. Platform belanja nol-limbah baru bernama Loop telah bermitra dengan perusahaan besar — Proctor & Gamble, Nestle, dan Coca-Cola di antaranya — untuk menawarkan barang bermerek dalam wadah yang dapat digunakan kembali. Produk-produk seperti Crest dan Häagen-Dazs tiba di rumah Anda dalam kotak yang dapat digunakan kembali; Ketika Anda selesai dengan mereka, Anda menempatkan wadah untuk dijemput. Loop mengumpulkan mereka, lalu mencuci dan mengisinya kembali untuk digunakan kembali. Platform diatur untuk debut musim semi ini di New York dan Paris, dengan lokasi baru segera menyusul.
"Loop tidak hanya akan menghilangkan ide limbah kemasan, tetapi sangat meningkatkan pengalaman produk dan kenyamanan dalam cara kami berbelanja, " kata Tom Szaky, CEO perusahaan mitra Loop TerraCycle, dalam siaran pers.
Ada juga seruan untuk solusi legislatif untuk masalah limbah kemasan. Parlemen Eropa telah menyetujui larangan penggunaan plastik sekali pakai di UE, yang berarti tidak ada peralatan makan plastik, sedotan, pengaduk dan sejenisnya. Larangan tersebut harus mulai berlaku pada tahun 2021. Sebagai bagian dari rencana lingkungan 25-tahunnya, Perdana Menteri Inggris Theresa May telah mendukung strategi untuk menghilangkan limbah plastik yang dapat dihindari di supermarket Inggris, yang melibatkan lorong-lorong bebas plastik dan pajak pada wadah sekali pakai, meskipun beberapa ahli lingkungan mengatakan itu tidak cukup jauh. California melarang kantong plastik sekali pakai di toko-toko ritel besar, dan sejumlah kota di Amerika memiliki larangan atau biaya kantong plastik. (Sayangnya, beberapa negara bagian justru berada di arah yang berlawanan, memberlakukan undang-undang "larangan larangan" yang melarang kota untuk mengesahkan undang-undang tas anti-plastik). Banyak toko yang sudah menangani sendiri, mengenakan biaya untuk kantong plastik, atau menawarkan diskon karena membawa tas atau cangkir kopi Anda sendiri.
Meski begitu, De Ry berpikir nol limbah akan terus tumbuh. Dia membayangkan kota-kota seperti Hong Kong yang memiliki toko-toko kecil tanpa limbah di dalam kompleks perumahan, mungkin dijalankan sebagai koperasi oleh penduduk atau pengelola gedung. Meskipun inisiatif seperti Loop sangat bagus, katanya, orang-orang masih suka melihat, mencium, dan bahkan mencicipi makanan mereka sendiri sebelum membeli.
“Di seluruh dunia, saya percaya gerakan tanpa limbah dan curah memiliki masa depan yang baik di masa depan, ” kata De Ry. “Toko-toko, konsep, asosiasi bermunculan di mana-mana. Kesadaran tumbuh, dan pelanggan menikmati interaksi dengan produk dan orang-orang di belakang operasi. "
