Kapten Lawrence "Titus" Oates dengan kuda poni. Foto: Wikimedia Commons
Bagi Lawrence Oates, balapan ke Kutub Selatan memiliki awal yang luar biasa. Hanya dua hari setelah Ekspedisi Terra Nova meninggalkan Selandia Baru pada bulan November 1910, badai dahsyat menewaskan dua dari 19 kuda dalam perawatan Oates dan hampir menenggelamkan kapal. Perjalanannya berakhir hampir dua tahun kemudian, ketika dia melangkah keluar dari tenda dan masuk ke gigi badai Antartika setelah mengucapkan sepuluh kata yang akan membawa air mata kebanggaan kepada orang-orang Inggris yang berkabung. Selama bulan-bulan panjang di antaranya, kepedulian Oates terhadap kuda-kuda sejalan dengan kekecewaannya yang tumbuh dengan pemimpin ekspedisi, Robert Falcon Scott.
Oates telah membayar seribu pound untuk hak istimewa bergabung dengan Scott pada ekspedisi yang seharusnya menggabungkan eksplorasi dengan penelitian ilmiah. Dengan cepat menjadi perlombaan ke Kutub Selatan setelah penjelajah Norwegia Roald Amundsen, sudah melaut dengan awak di Fram, tiba-tiba mengubah rencananya mengumumkan untuk pergi ke Kutub Utara. "KELUARKAN UNTUK MEMBERITAHU ANDA DARI PROSES ANTARCTIC — AMUNDSEN, " bacalah telegram yang ia kirim ke Scott. Jelas bahwa Amundsen akan meninggalkan pengumpulan spesimen batuan dan telur penguin ke Inggris; dia hanya ingin tiba lebih dulu di tiang dan kembali ke rumah untuk mengklaim kemenangan di sirkuit ceramah.
Oates, sekitar tahun 1911. Foto: Wikipedia
Lahir pada tahun 1880 dari keluarga Inggris yang kaya, Lawrence Oates menghadiri Eton sebelum melayani sebagai perwira junior dalam Perang Boer Kedua. Luka tembak di pertempuran yang membuat Oate mendapat julukan "Never Surrender" menghancurkan pahanya, meninggalkan kaki kirinya satu inci lebih pendek dari kanannya.
Meski begitu, Robert Scott ingin Oates ikut dalam ekspedisi, tetapi begitu Oates tiba di Selandia Baru, ia terkejut melihat bahwa seorang anggota kru (yang tahu anjing tetapi bukan kuda) telah membeli kuda poni di Manchuria dengan harga masing-masing lima pound. Mereka adalah "banyak buaya terbesar yang pernah saya lihat, " kata Oates. Dari ekspedisi masa lalu, Scott menyimpulkan bahwa kuda putih atau abu-abu lebih kuat daripada kuda yang lebih gelap, meskipun tidak ada bukti ilmiah untuk itu. Ketika Oates memberitahunya bahwa kuda poni Manchuria tidak layak untuk ekspedisi, Scott merasa gelisah dan tidak setuju. Oates melihat dan menyerbu.
Memeriksa pasokan, Oates dengan cepat menduga bahwa tidak ada cukup makanan ternak, jadi dia membeli dua ton ekstra dengan uangnya sendiri dan menyelundupkan pakan itu ke Terra Nova . Ketika, di tengah kemeriahan, Scott dan krunya berangkat dari Selandia Baru ke Antartika pada 29 November 1910, Oates sudah mempertanyakan ekspedisi dalam surat-surat ke rumah ibunya: “Jika dia sampai ke Kutub pertama, kita akan pulang dengan ekor di antara kaki kita dan jangan salah. Saya harus mengatakan bahwa kita telah membuat terlalu banyak suara tentang diri kita sendiri, semua yang memotret, bersorak, mengepul di armada dll. Dll. Adalah busuk dan jika kita gagal itu hanya akan membuat kita terlihat lebih bodoh. "Oates melanjutkan untuk memuji Amundsen atas perencanaan menggunakan anjing dan ski daripada berjalan di samping kuda. "Jika Scott melakukan sesuatu yang konyol seperti kurang memberi makan kuda, ia akan dipukuli sampai mati."
Setelah perjalanan yang sangat lambat melalui es paket, Terra Nova tiba di Pulau Ross di Antartika pada 4 Januari 1911. Orang-orang itu menurunkan dan mendirikan pangkalan di Camp Evans, ketika beberapa anggota kru berangkat pada bulan Februari untuk bertamasya di Teluk Paus, dari Rak Es Ross — tempat mereka melihat Fram Amundsen di jangkar. Keesokan paginya mereka melihat Amundsen sendiri, melintasi es dengan kecepatan tinggi di atas kereta luncur anjingnya saat ia menyiapkan hewan-hewannya untuk serangan di Kutub Selatan, sekitar 900 mil jauhnya. Anak buah Scott tidak mengalami masalah kecuali dengan anjing mereka sendiri, dan kuda poni mereka hanya bisa berjalan-jalan di atas perjalanan penumpangan depot yang mereka buat untuk menyimpan persediaan untuk menjalankan tiang.
Mengingat berat dan kaki mereka yang kurus, kuda-kuda itu akan terjun melalui lapisan atas salju; sepatu salju buatan sendiri hanya berfungsi pada beberapa dari mereka. Dalam satu perjalanan, seekor kuda poni jatuh dan anjing-anjing itu menerkam, mengoyak dagingnya. Oates cukup tahu untuk menjauhkan kuda-kuda dari pantai, setelah mengetahui bahwa beberapa kuda poni pada ekspedisi Nimrod milik Ernest Shackleton (1907-1909) telah jatuh mati setelah memakan pasir asin di sana. Tetapi dia juga tahu beberapa hewannya tidak akan bertahan dalam perjalanan panjang. Dia menyarankan kepada Scott agar mereka membunuh yang lebih lemah dan menyimpan daging untuk anjing di depo menuju kutub. Scott tidak akan memilikinya, meskipun dia tahu bahwa Amundsen berencana untuk membunuh banyak dari 97 anjing Greenland-nya untuk tujuan yang sama.
"Aku sudah memiliki lebih dari cukup kekejaman terhadap hewan, " jawab Scott, "dan aku tidak akan menentang perasaanku demi pawai beberapa hari."
"Saya khawatir Anda akan menyesalinya, Sir, " jawab Oates.
Para kru Terra Nova melanjutkan perjalanan dengan depo-peletakan mereka, dengan anjing-anjing menjadi "kurus seperti garu" dari hari-hari kerja yang berat dan jatah ringan. Dua kuda poni meninggal karena kelelahan saat badai salju. Oates terus mempertanyakan perencanaan Scott. Pada bulan Maret 1911, dengan anggota ekspedisi berkemah di atas es di McMurdo Sound, seorang kru terbangun di tengah malam dengan suara retak keras; mereka meninggalkan tenda untuk mengetahui bahwa mereka terdampar di gumpalan es yang bergerak. Mengambang di samping mereka di gerbong lain adalah kuda poni.
Orang-orang melompat ke binatang dan mulai memindahkan mereka dari floe ke flow, mencoba untuk membawa mereka kembali ke Rak Es Ross ke tempat yang aman. Itu pekerjaan yang lambat, karena mereka sering harus menunggu gumpalan melayang cukup dekat untuk membuat kemajuan sama sekali.
Kemudian sekelompok paus pembunuh mulai mengitari floe, menjulurkan kepala mereka keluar dari air untuk melihat dari tepi floe, mata mereka dilatih pada kuda poni. Seperti yang dijelaskan Henry Bowers dalam buku hariannya, “kepala hitam dan kuning besar dengan mata babi yang memuakkan hanya beberapa meter dari kita, dan selalu di sekitar kita, adalah di antara ingatan yang paling membingungkan yang saya miliki pada hari itu. Sirip yang sangat besar sudah cukup buruk, tetapi ketika mereka memulai menghindar tegak lurus, mereka benar-benar jijik. ”
Oates, Scott dan yang lainnya datang untuk membantu, dengan Scott khawatir kehilangan anak buahnya, apalagi kuda poni. Segera, lebih dari selusin orca berputar-putar, menakuti kuda-kuda sampai mereka jatuh ke air. Oates dan Bowers mencoba menarik mereka ke tempat yang aman, tetapi ternyata terlalu berat. Seekor kuda poni bertahan hidup dengan berenang ke es yang lebih tebal. Bowers menghabiskan sisanya dengan kapak sehingga Orcas setidaknya tidak akan memakannya hidup-hidup.
"Insiden ini terlalu mengerikan, " tulis Scott.
Lebih buruk akan datang. Pada bulan November 1911, Oates meninggalkan Cape Evans dengan 14 pria lain, termasuk Scott, ke Kutub Selatan. Depot-depot itu dipenuhi dengan makanan dan persediaan di sepanjang rute. "Ketidaktahuan Scott tentang berbaris dengan binatang adalah sangat besar, " tulis Oates. "Aku sendiri, aku sangat tidak menyukai Scott dan akan membuang semuanya jika bukan karena kita adalah ekspedisi Inggris. ... Dia tidak lurus, itu adalah dirinya sendiri yang pertama, sisanya di mana-mana."
Pesta Scott di Kutub Selatan, dari kiri ke kanan:, Wilson, Bowers, Evans, Scott dan Oates. Foto: Wikimedia Commons
Tidak seperti Scott, Amundsen memperhatikan setiap detail, dari memberi makan yang tepat bagi anjing dan manusia hingga pengemasan dan pembongkaran muatan yang akan mereka bawa, ke peralatan ski paling efisien untuk berbagai campuran salju dan es. Timnya melakukan perjalanan dua kali lebih cepat dari Scott, yang terpaksa merombak kereta luncur mereka.
Pada saat Scott dan kelompok terakhirnya dari Oates, Bowers, Edward Wilson dan Edgar Evans telah mencapai Kutub Selatan pada 17 Januari 1912, mereka melihat sebuah bendera hitam mencambuk ditiup angin. "Yang terburuk telah terjadi, " tulis Scott. Amundsen telah mengalahkan mereka lebih dari sebulan.
"The POLE, " tulis Scott. “Ya, tetapi dalam keadaan yang sangat berbeda dari yang diharapkan. Kami telah mengalami hari yang mengerikan — menambah kekecewaan kami angin kencang 4 sampai 5, dengan suhu -22 derajat, dan rekan bekerja dengan kaki dan tangan yang dingin.… Ya Tuhan! Ini adalah tempat yang mengerikan dan cukup mengerikan bagi kami untuk bekerja keras tanpa imbalan prioritas. ”
Kembalinya ke Camp Evans pasti "sangat panjang dan monoton, " tulis Scott. Itu tidak monoton. Edgar Evans jatuh pada 4 Februari dan menjadi "membosankan dan tidak mampu, " menurut Scott; dia meninggal dua minggu kemudian setelah jatuh lagi di dekat Beardmore Glacier. Keempat korban menderita radang dingin dan kekurangan gizi, tetapi badai salju yang tampaknya konstan, suhu 40 derajat di bawah nol dan gangguan salju membatasi kemajuan mereka kembali ke kamp.
Oates, khususnya, menderita. Luka perang lamanya sekarang praktis melumpuhkannya, dan kakinya "mungkin gangren, " menurut Ras Ross DE MacPhee ke Akhir: Amundsen, Scott dan Pencapaian Kutub Selatan . Oates meminta Scott, Bowers, dan Wilson untuk melanjutkan tanpanya, tetapi orang-orang itu menolak. Terperangkap di tenda mereka saat badai salju pada 16 atau 17 Maret (jurnal Scott tidak lagi mencatat tanggal), dengan makanan dan persediaan hampir habis, Oates berdiri. "Aku hanya pergi keluar dan mungkin ada waktu, " katanya — sepuluh kata terakhirnya.
Yang lain tahu dia akan mengorbankan dirinya untuk meningkatkan peluang mereka untuk kembali dengan selamat, dan mereka mencoba untuk membujuknya. Tapi Oates bahkan tidak repot-repot memakai sepatu botnya sebelum menghilang ke dalam badai. Dia berusia 31. "Itu adalah tindakan seorang pria pemberani dan seorang pria Inggris, " tulis Scott.
John Charles Dollman's A Very Gallant Gentleman, 1913. Foto: Wikipedia
Dua minggu kemudian, Scott sendiri yang terakhir pergi. “Seandainya kita hidup, ” Scott menulis dalam salah satu entri buku harian terakhirnya, “Saya seharusnya memiliki kisah untuk menceritakan tentang kesulitan, daya tahan, dan keberanian teman-teman saya yang akan menggerakkan hati setiap orang Inggris. Catatan kasar ini dan mayat kita harus menceritakan kisah itu. ”
Roald Amundsen sudah menceritakan kisahnya, salah satu kemenangan dan perjalanan yang relatif mudah ke dan dari Kutub Selatan. Setelah mengangkut Fram ke Tasmania awal Maret, dia tidak tahu apa-apa tentang penderitaan Scott — hanya saja tidak ada tanda-tanda orang Inggris di tiang ketika Norwegia tiba. Tidak sampai Oktober 1912 cuaca membaik cukup untuk ekspedisi bantuan dari Terra Nova untuk pergi mencari Scott dan anak buahnya. Bulan berikutnya mereka tiba di kemah terakhir Scott dan membersihkan salju dari tenda. Di dalam, mereka menemukan tiga orang mati di kantong tidur mereka. Tubuh Oates tidak pernah ditemukan.
Sumber
Buku: Ross DE MacPhee, Perlombaan ke Akhir: Amundsen, Scott dan Pencapaian Kutub Selatan, Museum Sejarah Alam Amerika dan Sterling Publishing Co., Inc., 2010. Robert Falcon Scott, Ekspedisi Terakhir Scott: Jurnal, Carroll & Graf Publishers, Inc., 1996. David Crane, Scott dari Antartika: A Biography, Vintage Books, 2005. Roland Huntford, Scott & Amundsen: Perlombaan ke Kutub Selatan, Putnam, 1980.
Bagi Lawrence Oates, balapan ke Kutub Selatan memiliki awal yang luar biasa. Hanya dua hari setelah Ekspedisi Terra Nova meninggalkan Selandia Baru pada bulan November 1910, badai dahsyat menewaskan dua dari 19 kuda dalam perawatan Oates dan hampir menenggelamkan kapal. Perjalanannya berakhir hampir dua tahun kemudian, ketika dia melangkah keluar dari tenda dan masuk ke gigi badai Antartika setelah mengucapkan sepuluh kata yang akan membawa air mata kebanggaan kepada orang-orang Inggris yang berkabung. Selama bulan-bulan panjang di antaranya, kepedulian Oates terhadap kuda-kuda sejalan dengan kekecewaannya yang tumbuh dengan pemimpin ekspedisi, Robert Falcon Scott.
Oates telah membayar seribu pound untuk hak istimewa bergabung dengan Scott pada ekspedisi yang seharusnya menggabungkan eksplorasi dengan penelitian ilmiah. Dengan cepat menjadi perlombaan ke Kutub Selatan setelah penjelajah Norwegia Roald Amundsen, sudah melaut dengan awak di Fram, tiba-tiba mengubah rencananya mengumumkan untuk pergi ke Kutub Utara. "KELUARKAN UNTUK MEMBERITAHU ANDA DARI PROSES ANTARCTIC — AMUNDSEN, " bacalah telegram yang ia kirim ke Scott. Jelas bahwa Amundsen akan meninggalkan pengumpulan spesimen batuan dan telur penguin ke Inggris; dia hanya ingin tiba lebih dulu di tiang dan kembali ke rumah untuk mengklaim kemenangan di sirkuit ceramah.
Oates, sekitar tahun 1911. Foto: Wikipedia
Lahir pada tahun 1880 dari keluarga Inggris yang kaya, Lawrence Oates menghadiri Eton sebelum melayani sebagai perwira junior dalam Perang Boer Kedua. Luka tembak di pertempuran yang membuat Oate mendapat julukan "Never Surrender" menghancurkan pahanya, meninggalkan kaki kirinya satu inci lebih pendek dari kanannya.
Meski begitu, Robert Scott ingin Oates ikut dalam ekspedisi, tetapi begitu Oates tiba di Selandia Baru, ia terkejut melihat bahwa seorang anggota kru (yang tahu anjing tetapi bukan kuda) telah membeli kuda poni di Manchuria dengan harga masing-masing lima pound. Mereka adalah "banyak buaya terbesar yang pernah saya lihat, " kata Oates. Dari ekspedisi masa lalu, Scott menyimpulkan bahwa kuda putih atau abu-abu lebih kuat daripada kuda yang lebih gelap, meskipun tidak ada bukti ilmiah untuk itu. Ketika Oates memberitahunya bahwa kuda poni Manchuria tidak layak untuk ekspedisi, Scott merasa gelisah dan tidak setuju. Oates melihat dan menyerbu.
Memeriksa pasokan, Oates dengan cepat menduga bahwa tidak ada cukup makanan ternak, jadi dia membeli dua ton ekstra dengan uangnya sendiri dan menyelundupkan pakan itu ke Terra Nova . Ketika, di tengah kemeriahan, Scott dan krunya berangkat dari Selandia Baru ke Antartika pada 29 November 1910, Oates sudah mempertanyakan ekspedisi dalam surat-surat ke rumah ibunya: “Jika dia sampai ke Kutub pertama, kita akan pulang dengan ekor di antara kaki kita dan jangan salah. Saya harus mengatakan bahwa kita telah membuat terlalu banyak suara tentang diri kita sendiri, semua yang memotret, bersorak, mengepul di armada dll. Dll. Adalah busuk dan jika kita gagal itu hanya akan membuat kita terlihat lebih bodoh. "Oates melanjutkan untuk memuji Amundsen atas perencanaan menggunakan anjing dan ski daripada berjalan di samping kuda. "Jika Scott melakukan sesuatu yang konyol seperti kurang memberi makan kuda, ia akan dipukuli sampai mati."
Setelah perjalanan yang sangat lambat melalui es paket, Terra Nova tiba di Pulau Ross di Antartika pada 4 Januari 1911. Orang-orang itu menurunkan dan mendirikan pangkalan di Camp Evans, ketika beberapa anggota kru berangkat pada bulan Februari untuk bertamasya di Teluk Paus, dari Rak Es Ross — tempat mereka melihat Fram Amundsen di jangkar. Keesokan paginya mereka melihat Amundsen sendiri, melintasi es dengan kecepatan tinggi di atas kereta luncur anjingnya saat ia menyiapkan hewan-hewannya untuk serangan di Kutub Selatan, sekitar 900 mil jauhnya. Anak buah Scott tidak mengalami masalah kecuali dengan anjing mereka sendiri, dan kuda poni mereka hanya bisa berjalan-jalan di atas perjalanan penumpangan depot yang mereka buat untuk menyimpan persediaan untuk menjalankan tiang.
Mengingat berat dan kaki mereka yang kurus, kuda-kuda itu akan terjun melalui lapisan atas salju; sepatu salju buatan sendiri hanya berfungsi pada beberapa dari mereka. Dalam satu perjalanan, seekor kuda poni jatuh dan anjing-anjing itu menerkam, mengoyak dagingnya. Oates cukup tahu untuk menjauhkan kuda-kuda dari pantai, setelah mengetahui bahwa beberapa kuda poni pada ekspedisi Nimrod milik Ernest Shackleton (1907-1909) telah jatuh mati setelah memakan pasir asin di sana. Tetapi dia juga tahu beberapa hewannya tidak akan bertahan dalam perjalanan panjang. Dia menyarankan kepada Scott agar mereka membunuh yang lebih lemah dan menyimpan daging untuk anjing di depo menuju kutub. Scott tidak akan memilikinya, meskipun dia tahu bahwa Amundsen berencana untuk membunuh banyak dari 97 anjing Greenland-nya untuk tujuan yang sama.
"Aku sudah memiliki lebih dari cukup kekejaman terhadap hewan, " jawab Scott, "dan aku tidak akan menentang perasaanku demi pawai beberapa hari."
"Saya khawatir Anda akan menyesalinya, Sir, " jawab Oates.
Para kru Terra Nova melanjutkan perjalanan dengan depo-peletakan mereka, dengan anjing-anjing menjadi "kurus seperti garu" dari hari-hari kerja yang berat dan jatah ringan. Dua kuda poni meninggal karena kelelahan saat badai salju. Oates terus mempertanyakan perencanaan Scott. Pada bulan Maret 1911, dengan anggota ekspedisi berkemah di atas es di McMurdo Sound, seorang kru terbangun di tengah malam dengan suara retak keras; mereka meninggalkan tenda untuk mengetahui bahwa mereka terdampar di gumpalan es yang bergerak. Mengambang di samping mereka di gerbong lain adalah kuda poni.
Orang-orang melompat ke binatang dan mulai memindahkan mereka dari floe ke flow, mencoba untuk membawa mereka kembali ke Rak Es Ross ke tempat yang aman. Itu pekerjaan yang lambat, karena mereka sering harus menunggu gumpalan melayang cukup dekat untuk membuat kemajuan sama sekali.
Kemudian sekelompok paus pembunuh mulai mengitari floe, menjulurkan kepala mereka keluar dari air untuk melihat dari tepi floe, mata mereka dilatih pada kuda poni. Seperti yang dijelaskan Henry Bowers dalam buku hariannya, “kepala hitam dan kuning besar dengan mata babi yang memuakkan hanya beberapa meter dari kita, dan selalu di sekitar kita, adalah di antara ingatan yang paling membingungkan yang saya miliki pada hari itu. Sirip yang sangat besar sudah cukup buruk, tetapi ketika mereka memulai menghindar tegak lurus, mereka benar-benar jijik. ”
Oates, Scott dan yang lainnya datang untuk membantu, dengan Scott khawatir kehilangan anak buahnya, apalagi kuda poni. Segera, lebih dari selusin orca berputar-putar, menakuti kuda-kuda sampai mereka jatuh ke air. Oates dan Bowers mencoba menarik mereka ke tempat yang aman, tetapi ternyata terlalu berat. Seekor kuda poni bertahan hidup dengan berenang ke es yang lebih tebal. Bowers menghabiskan sisanya dengan kapak sehingga Orcas setidaknya tidak akan memakannya hidup-hidup.
"Insiden ini terlalu mengerikan, " tulis Scott.
Lebih buruk akan datang. Pada bulan November 1911, Oates meninggalkan Cape Evans dengan 14 pria lain, termasuk Scott, ke Kutub Selatan. Depot-depot itu dipenuhi dengan makanan dan persediaan di sepanjang rute. "Ketidaktahuan Scott tentang berbaris dengan binatang adalah sangat besar, " tulis Oates. "Aku sendiri, aku sangat tidak menyukai Scott dan akan membuang semuanya jika bukan karena kita adalah ekspedisi Inggris. ... Dia tidak lurus, itu adalah dirinya sendiri yang pertama, sisanya di mana-mana."
Pesta Scott di Kutub Selatan, dari kiri ke kanan:, Wilson, Bowers, Evans, Scott dan Oates. Foto: Wikimedia Commons
Tidak seperti Scott, Amundsen memperhatikan setiap detail, dari memberi makan yang tepat bagi anjing dan manusia hingga pengemasan dan pembongkaran muatan yang akan mereka bawa, ke peralatan ski paling efisien untuk berbagai campuran salju dan es. Timnya melakukan perjalanan dua kali lebih cepat dari Scott, yang terpaksa merombak kereta luncur mereka.
Pada saat Scott dan kelompok terakhirnya dari Oates, Bowers, Edward Wilson dan Edgar Evans telah mencapai Kutub Selatan pada 17 Januari 1912, mereka melihat sebuah bendera hitam mencambuk ditiup angin. "Yang terburuk telah terjadi, " tulis Scott. Amundsen telah mengalahkan mereka lebih dari sebulan.
"The POLE, " tulis Scott. “Ya, tetapi dalam keadaan yang sangat berbeda dari yang diharapkan. Kami telah mengalami hari yang mengerikan — menambah kekecewaan kami angin kencang 4 sampai 5, dengan suhu -22 derajat, dan rekan bekerja dengan kaki dan tangan yang dingin.… Ya Tuhan! Ini adalah tempat yang mengerikan dan cukup mengerikan bagi kami untuk bekerja keras tanpa imbalan prioritas. ”
Kembalinya ke Camp Evans pasti "sangat panjang dan monoton, " tulis Scott. Itu tidak monoton. Edgar Evans jatuh pada 4 Februari dan menjadi "membosankan dan tidak mampu, " menurut Scott; dia meninggal dua minggu kemudian setelah jatuh lagi di dekat Beardmore Glacier. Keempat korban menderita radang dingin dan kekurangan gizi, tetapi badai salju yang tampaknya konstan, suhu 40 derajat di bawah nol dan gangguan salju membatasi kemajuan mereka kembali ke kamp.
Oates, khususnya, menderita. Luka perang lamanya sekarang praktis melumpuhkannya, dan kakinya "mungkin gangren, " menurut Ras Ross DE MacPhee ke Akhir: Amundsen, Scott dan Pencapaian Kutub Selatan . Oates meminta Scott, Bowers, dan Wilson untuk melanjutkan tanpanya, tetapi orang-orang itu menolak. Terperangkap di tenda mereka saat badai salju pada 16 atau 17 Maret (jurnal Scott tidak lagi mencatat tanggal), dengan makanan dan persediaan hampir habis, Oates berdiri. "Aku hanya pergi keluar dan mungkin ada waktu, " katanya — sepuluh kata terakhirnya.
Yang lain tahu dia akan mengorbankan dirinya untuk meningkatkan peluang mereka untuk kembali dengan selamat, dan mereka mencoba untuk membujuknya. Tapi Oates bahkan tidak repot-repot memakai sepatu botnya sebelum menghilang ke dalam badai. Dia berusia 31. "Itu adalah tindakan seorang pria pemberani dan seorang pria Inggris, " tulis Scott.
John Charles Dollman's A Very Gallant Gentleman, 1913. Foto: Wikipedia
Dua minggu kemudian, Scott sendiri yang terakhir pergi. “Seandainya kita hidup, ” Scott menulis dalam salah satu entri buku harian terakhirnya, “Saya seharusnya memiliki kisah untuk menceritakan tentang kesulitan, daya tahan, dan keberanian teman-teman saya yang akan menggerakkan hati setiap orang Inggris. Catatan kasar dan mayat kita harus menceritakan kisah ini.
Roald Amundsen sudah menceritakan kisahnya, salah satu kemenangan dan perjalanan yang relatif mudah ke dan dari Kutub Selatan. Setelah mengangkut Fram ke Tasmania awal Maret, dia tidak tahu apa-apa tentang penderitaan Scott — hanya saja tidak ada tanda-tanda orang Inggris di tiang ketika Norwegia tiba. Tidak sampai Oktober 1912 cuaca membaik cukup untuk ekspedisi bantuan dari Terra Nova untuk pergi mencari Scott dan anak buahnya. Bulan berikutnya mereka tiba di kemah terakhir Scott dan membersihkan salju dari tenda. Di dalam, mereka menemukan tiga orang mati di kantong tidur mereka. Tubuh Oates tidak pernah ditemukan.
Sumber
Buku: Ross DE MacPhee, Perlombaan ke Akhir: Amundsen, Scott dan Pencapaian Kutub Selatan, Museum Sejarah Alam Amerika dan Sterling Publishing Co., Inc., 2010. Robert Falcon Scott, Ekspedisi Terakhir Scott: Jurnal, Carroll & Graf Publishers, Inc., 1996. David Crane, Scott dari Antartika: A Biography, Vintage Books, 2005. Roland Huntford, Scott & Amundsen: Perlombaan ke Kutub Selatan, Putnam, 1980.
