Euoplocephalus terlihat seperti dinosaurus yang tidak ingin Anda mainkan. Dari moncong bergelombang herbivora hingga ujung ekornya yang berbentuk seperti tongkat, dinosaurus ini diselubungi baju zirah dengan positif. Bahkan kelopak matanya terlindung. Maka tidak mengherankan jika ahli paleontologi dan seniman tidak bisa tidak membayangkan tangki hidup ini dan ankylosaurus lainnya menggunakan paku dan ekor mereka untuk mempertahankan diri dari segala macam penyerang. Tetapi apakah mereka benar-benar?
Pakar Ankylosaurus dan ahli paleontologi Museum Carolina Utara, Victoria Arbor, telah mengkatalogkan karya-karya seniman tentang pertempuran ankylosaurus untuk melihat bagaimana orang membayangkan makhluk-makhluk ini. “Sejak Januari, saya telah mengganggu orang-orang di Twitter untuk mengirimi saya contoh-contoh ankylosaurs yang bertarung — apa yang saya juluki # AnkylosaurFightClub — dalam berbagai media, seperti buku, video, poster, dll.” Kata Arbor. Sejauh ini, dia telah mengumpulkan 90 entri.
Sebagian besar waktu, Arbor menemukan, musuh bebuyutan yang dibayangkan dari ankylosauria adalah Tyrannosaurus atau salah satu kerabatnya yang bergigi. Sisa dari wajah-wajah menampilkan ankylosaurus yang bertarung melawan semua makhluk — mulai dari raptor dan dinosaurus bertanduk lainnya hingga manusia dan bahkan Godzilla — dengan sedikit sekali ilustrasi yang memperlihatkan dinosaurus lapis baja saling bertarung satu sama lain.
Tentu saja, ankylosaurus tidak pernah bertarung dengan orang, robot, atau monster radioaktif dalam kehidupan nyata. Tapi bagaimana dengan saling bertarung? Dinosaurus besar ini mengocok diri mereka di sekitar dunia Mesozoikum selama lebih dari 100 juta tahun. Tidak sulit membayangkan mereka menggunakan paku dan ekor mereka untuk pertahanan, tetapi bagaimana kita tahu bahwa mereka digunakan dalam pertempuran?
Konten terkait
- Memperkenalkan 'Zuul, ' sebuah Ankylosaurus yang Benar-Benar Bisa Membuat Gelang Kaki Anda Sakit
Kami tidak, kata Arbor. Osteodermata — tulang khusus yang membentuk pelindung tubuh — memiliki beragam fungsi pada hewan hidup. Osteodermata membantu melindungi armadillo, misalnya, tetapi mereka juga membantu buaya mengatur suhu tubuh mereka dan bertindak sebagai penyimpanan kalsium untuk bertelur, kata Arbor. Pamer adalah pilihan lain: "Osteodermik berduri flamboyan yang ada di banyak ankylosaurus mungkin berguna untuk pensinyalan intraspesifik, seperti tampilan seksual atau ancaman, " katanya.
Namun, dalam semua pencarian Arbour, dia belum menemukan bukti pasti tentang ankylosauria yang bertarung dengan spesies dinosaurus lain atau satu sama lain. Mengingat persenjataan mereka yang tangguh, ini tampak aneh. Beberapa ankylosaurus — seperti Euoplocephalus dan Ankylosaurus sendiri — mengembangkan kelab-kelab ekor yang kekar di ujung ekor yang kaku seperti kelelawar. Dan ekor ini, Arbor menyimpulkan dalam sepasang studi yang diterbitkan pada tahun 2009, bisa membawa pukulan yang cukup besar. Sementara pemain baseball pro dapat mengayunkan pemukul dengan kekuatan 13 Newton per detik, Arbor mengatakan, “klub ekor ankylosaurid akan berdampak dengan impuls hingga 4.800 Newton per detik!”
Namun fosil dinosaurus yang ditemukan manusia menunjukkan sedikit bukti cedera yang konsisten dengan dampak seperti itu. “Saya melihat kembali patologi ankylosauria dan pelvis pada makalah 2011 karena saya berharap dapat menemukan beberapa bukti langsung dari pertempuran pemangsa-mangsa, ” kata Arbor. "Saya menemukan banyak patologi pada ekor dan puntung ankylosaur" —tetapi ini berasal dari kelainan pertumbuhan dan penyakit tulang. Tak satu pun dari mereka yang bisa dikaitkan dengan pertempuran.
Jawabannya mungkin bahwa kita telah memberikan ankylosaurus dengan reputasi yang lebih agresif daripada yang sebenarnya pantas mereka dapatkan. Armor hiasan mungkin lebih banyak berhubungan dengan komunikasi daripada pertempuran. "Banyak hewan hari ini dengan senjata dan ornamen mewah menggunakan struktur itu sebagai sinyal kebugaran, " kata Arbor, "hal-hal seperti tanduk rusa dan gading gajah muncul di pikiran."
Ini tidak berarti bahwa ankylosaurus tidak pernah bertengkar, tetapi pertahanan itu mungkin bukan satu-satunya atau bahkan pendorong utama evolusi mereka. Terutama jika itu memainkan bagian dalam tampilan kawin, armor ankylosaur mungkin tentang bercinta, bukan perang.
