Untuk ketiga kalinya sejak menjabat, Presiden Obama akan menggunakan kekuatan eksekutifnya untuk membangun atau memperluas monumen nasional, memberikan setengah dari Pegunungan San Gabriel di California dengan sebutan ini. Langkah ini akan menempatkan 350.000 acre dari 655.000 acre pegunungan di bawah perlindungan federal, menjaga habitat untuk spesies yang terancam punah seperti burung hantu melihat dan domba bighorn Nelson.
San Gabriels membentang dari Santa Clarita ke San Bernardino dan dalam waktu 90 menit dari 17 juta orang, menyediakan 70 persen dari wilayah terbuka Los Angeles. Popularitas dan keindahan alam pegunungan telah menjadi bahaya, karena lebih dari 3 juta orang mengunjungi mereka setiap tahun, memberikan tekanan pada lingkungan. Sungai San Gabriel, daerah hulu yang terletak di dalam pegunungan, sering melanggar standar air regional karena banyaknya sampah yang dibuang oleh pengunjung (volume besar sampah, kantong plastik dan popok sering ditemukan di perairan sungai).
Degradasi habitat juga mengancam sejumlah spesies langka yang hidup di pegunungan. California condor, burung darat terbesar di Amerika Utara, telah diketahui membuat rumahnya di San Gabriels, tetapi perburuan dan hilangnya habitat telah mengancam jumlah mereka di alam liar. Pada tahun 1982, ada kurang dari 25 condor California yang tersisa. Saat ini jumlahnya meningkat (lebih dari 160 kondor California sekarang dapat ditemukan di alam liar), dan pihak berwenang berharap bahwa melestarikan habitat mereka di dalam monumen nasional akan membantu memastikan kelangsungan hidup mereka.
Menanggapi oposisi dari pemilik tanah pribadi, hanya setengah dari gunung-gunung akan ditetapkan sebagai monumen nasional. Rencana khusus untuk monumen tersebut masih belum jelas, tetapi penunjukan tersebut akan memungkinkan Dinas Kehutanan yang kekurangan dana untuk meningkatkan upayanya dalam memastikan keselamatan pengunjung dan memasang perbaikan seperti tempat parkir baru dan kios pendidikan.
