SANJAY PATEL: PANDUAN SEORANG HIPSTER UNTUK HINDUISME | SENI & BUDAYA | SMITHSONIAN - ARTIKEL, SENI & BUDAYA, SENI & SENIMAN

Sanjay Patel tiba di pintu masuk Museum Seni Asia San Francisco, terengah-engah. Vahana -nya, atau kendaraannya, adalah sepeda gunung perak; helm putihnya dihiasi dengan stiker bug dan dewi warna-warni.

Meskipun kita baru saja bertemu, Patel mengambil lenganku. Dia mendorongku melalui aula yang remang-remang, melewati pajangan vas Korea dan baju besi Jepang, hingga kami tiba di galeri yang terang benderang. Kamar ini berwarna-warni seperti toko permen, dinding-dindingnya dipenuhi dengan gambar-gambar dewa-dewa Hindu, setan-setan, dan binatang buas yang fantastis.

"Ini luar biasa ." Patel memutar melalui galeri, sama pusingnya dengan turis pertama kali di Times Square. “Itu mimpi yang menjadi kenyataan. Maksudku, siapa yang mendapat kesempatan untuk berada di museum utama freakin sementara mereka masih memiliki semua rambut mereka? Apalagi rambut mereka masih hitam? Membuat interpretasi budaya pop tentang mitologi Asia Selatan — dan membuatnya diperjuangkan oleh sebuah museum besar — adalah gila . ”

Nama pertunjukan itu — Dewa, Setan, dan Dudes dengan 'Staches — sama nyentrik dan cerianya dengan artis 36 tahun itu sendiri. Ini adalah liputan ringan untuk pameran museum saat ini, Maharaja: Kemegahan Pengadilan Kerajaan India . Patel, yang membuat spanduk tebal dan gambar untuk Maharaja, diberi ruang satu ruangan ini untuk memamerkan kariernya sendiri: beragam thali (piring) dari seni animasi.

"Saya sudah tahu tentang karya Sanjay untuk sementara waktu, " kata Qamar Adamjee, kurator asosiasi seni Seni Asia Selatan, merunduk sebentar ke galeri. Pada awalnya, dia ingin menyebarkan contoh-contoh karya Patel di seluruh museum; gagasan memberinya pertunjukan solo berkembang kemudian.

“Kisah-kisah [Hindu] adalah bagian dari tradisi yang hidup, dan berubah setiap kali menceritakan kembali, ” Adamjee mengamati. “Sanjay menceritakan kisah-kisah ini dengan gaya visual yang dinamis — sangat manis dan menawan, namun sangat hormat. Dia terinspirasi oleh masa lalu, tetapi telah merumuskannya kembali dalam bahasa visual masa kini. "

Bagi mereka yang tidak terbiasa dengan ikonografi Hindu, panteon bisa sangat luar biasa. Dalam pertunjukan Patel, dan dalam buku - bukunya yang diilustrasikan— Buku Kecil Dewa Hindu (2006) dan Ramayana: Divine Loophole (2010) —dia menyaring para dewa dan dewi hingga ke esensi mereka. Sekarang dia berjalan melintasi ruangan, menunjuk ke gambar-gambar seperti kartun dan menawarkan deskripsi terpotong: Ada Ganesha, dewa berkepala gajah, dengan simpanan permennya yang berharga; Saraswati, dewi pembelajaran dan musik, memetik vina ; Siwa yang menakutkan, yang tarian kosmiknya secara simultan menciptakan dan menghancurkan alam semesta.

"Dan Wisnu, " Patel menambahkan, menunjukkan sosok besar biru dan kuning. Beberapa tangannya memegang roda yang menyala, cangkang keong, bunga lotus berbunga dan bunga pala. “Wisnu, seperti, wasit kosmik. Dia memastikan bahwa semuanya harmonis. "

Wisnu, aku kenal. Dia adalah salah satu dewa Hindu utama, dan sering muncul dalam karya Patel. Wisnu adalah pemelihara besar. Menurut teks-teks Veda kuno, ia akan muncul kembali sepanjang sejarah untuk menyelamatkan dunia dari ancaman. Setiap kali, ia kembali sebagai "avatar, " kata yang berasal dari avatara Sanskerta, yang berarti "keturunan."

“Avatar adalah reinkarnasi dari dewa, ” Patel menjelaskan, “mengambil bentuk manusia di bumi. Wisnu, misalnya, memiliki sepuluh avatar. Setiap kali ada sesuatu yang salah di alam semesta, ada ketidakseimbangan, ia kembali untuk menjaga ketertiban alam semesta. ”

Orang mungkin berpikir, dari antusiasme Patel, bahwa ia dibesarkan dalam perayaan Hindu.

"Tak pernah. Bukan satu. ”Kami telah pindah ke apartemen Patel yang cerah, di sebuah bukit yang menghadap ke Grand Lake Theatre yang bersejarah di Oakland. Dia berbaring di kursi malas; tangannya dililit mug yang diciptakan oleh rekannya Emily Haynes, seorang pembuat tembikar. “Tumbuh di LA, kami pergi ke kuil-kuil kecil yang rusak untuk festival-festival tertentu. Tetapi anak-anak hanya akan bermain di tempat parkir sementara orang tua kami bernyanyi di dalam. Saya belajar tentang agama Hindu jauh kemudian. ”

Patel, 36, lahir di Inggris. Ketika dia masih kecil, keluarganya pindah ke California selatan. Orang tuanya telah menjalankan Motel Lido, di sepanjang Rute 66, selama lebih dari 30 tahun. Mereka tidak pernah punya banyak uang, tetapi melalui ketekunan seorang guru seni sekolah menengah yang penuh pengabdian — Julie Tabler, yang Sanjay anggap sebagai ibu pengganti — Patel memenangkan beasiswa pertama-tama ke Institut Seni Cleveland dan kemudian ke Institut Seni California ( CalArts).

Dalam buku ilustrasinya, Patel menyaring para dewa dan dewi ke esensi mereka seperti yang ditunjukkan dalam ilustrasi ini dari Ramayana: Divine Loophole (2010). (Dari Ramayana: Divine Loophole oleh Sanjay Patel, diterbitkan oleh Chronicle Books)

Enam tahun dalam karir Pixar-nya, Patel membuka buku seni dan menemukan lukisan-lukisan dari India. "Semakin saya membaca, " kenangnya, "semakin saya tertarik ke dunia pencitraan yang selalu mengelilingi saya." (Jeff Greenwald)

Nama pertunjukan di San Francisco Asian Art Museum berjudul, Dewa, Setan, dan Dudes dengan 'Staches — yang merupakan selingan ringan untuk pameran museum saat ini, Maharaja: Kemegahan Pengadilan Kerajaan India . (Jeff Greenwald)

Sebuah ilustrasi dari Ramayana karya Patel : Divine Loophole (2010). (Dari Ramayana: Divine Loophole oleh Sanjay Patel, diterbitkan oleh Chronicle Books)

Ketika Patel berada di CalArts, perwakilan dari Pixar, yang memiliki hubungan dekat dengan sekolah bergengsi itu, menonton film siswa animasi Patel, Cactus Cooler .

"Ini tentang kaktus yang melewati masa pubertas, " jelas Patel. “Pada titik tertentu, jarumnya mulai masuk — tetapi karena jarum, ia secara tidak sengaja mengejar satu-satunya teman satu-satunya.

"Pixar menyukainya, dan mereka merekrutku." Awalnya Patel ragu-ragu. “Saya jatuh cinta pada gambar tangan, dan pekerjaan itu melibatkan komputer. Tetapi setelah mendapatkan saran yang bagus, saya bergabung dengan studio. ”Meskipun awalnya was-was, mengikuti kuliah di“ Pixar University ”memberinya penghormatan nyata terhadap CAD (desain berbantuan komputer). “Komputer hanyalah sekotak besar pena, pensil, dan warna, ” akunya. "Ini alat lain yang fantastis."

Patel telah berada di Pixar sejak 1996. Dia melakukan seni dan animasi untuk A Bug's Life, Monsters, Inc., The Incredibles, Cars dan the Toy Story . Hubungan bekerja dua arah. Palet bercahaya Pixar dan karakter heroik yang menarik akhirnya menginspirasi karya seninya sendiri.

Patel tidak tumbuh dengan terpesona oleh citra Hindu, tetapi benih itu ada di sana. Enam tahun dalam karier Pixar, ia membuka buku seni dan menemukan lukisan dari India. “Semakin saya membaca, ” kenangnya, “semakin saya tertarik ke dunia pencitraan yang selalu mengelilingi saya. Sebelumnya, itu hanya bagian dari rutinitas harian keluarga saya. Sekarang saya melihatnya di ranah seni. ”

Sementara Pixar adalah upaya tim, buku-buku Patel adalah hasrat pribadinya. Dalam The Little Book of Hindu Hindu, ia membongkar alam semesta mitos Asia Selatan kuno dengan ilustrasi berani dan bersemangat. Sebuah program komputer memijat sketsa-sketsanya menjadi sosok geometris yang bersih. Ini adalah perpaduan yang cerdik dari Timur bertemu Barat, pada saat kedua budaya menghormati mikroprosesor.

Buku Patel yang paling ambisius, sejauh ini, adalah Ramayana: Divine Loophole . Upaya lima tahun, itu menceritakan kembali penuh warna epik India yang paling dicintai.

"Bisakah kamu meringkas Ramayana, " tanyaku, "di atas elevator elevator?"

Patel mengerutkan alisnya. "BAIK. Wisnu bereinkarnasi sebagai pangeran biru bernama Rama. Dia dikirim ke bumi dan menikahi putri cantik Sita. Melalui beberapa drama di kerajaan, Rama, Sita dan saudaranya diasingkan ke hutan. Saat berada di hutan, Sita diculik oleh setan berkepala sepuluh Rahwana — dan Rama memulai pencarian untuk menemukannya. Sepanjang jalan dia berteman dengan suku monyet dan suku beruang, dan dengan pasukan hewan ini mereka berbaris ke Lanka, mengalahkan iblis dan membebaskan Sita. "

Seberapa populerkah Ramayana ? "Akan lebih aman untuk mengatakan, " Patel merenung, "bahwa hampir setiap anak di anak benua India akan mengenali karakter utama — terutama Hanuman, dewa monyet yang setia."

Pada 2012, Chronicle akan menerbitkan buku anak-anak pertama Patel, yang ditulis dengan Haynes. Gigi Manis Ganesha menceritakan kisah tentang apa yang terjadi ketika Brahma meminta Ganesha — dewa berkepala gajah — untuk merekam epos agung Hindu lainnya, Mahabharata yang beraneka ragam . Ganesha memutuskan gadingnya sendiri untuk digunakan sebagai stylus; buku ini membayangkan berbagai upayanya untuk memasangnya kembali. (Plot Mahabharata, sayangnya, tidak muat di elevator elevator.)

Di antara banyak inspirasi Patel adalah Nina Paley, animator yang berbasis di New York yang filmnya tahun 2009, Sita Sings the Blues, menceritakan kisah Ramayana dari sudut pandang feminis. Patel memuji Paley dengan memberinya inspirasi untuk membuat versinya sendiri.

“Agama, seperti semua budaya, perlu ditafsirkan ulang secara terus-menerus agar tetap hidup, ” kata Paley. “Karya Sanjay tidak hanya indah — ia memperbarui dan menyegarkan sejarah, tradisi, dan mitos.”

Tetapi menafsirkan tema-tema agama bisa berisiko, dan Paley dan Patel terkadang memancing kemarahan para penyembah. Musim panas lalu, misalnya, pemutaran film Sita Sings the Blues diprotes oleh kelompok fundamentalis kecil yang merasa film itu merendahkan mitos Hindu.

"Itu membuatku sedih, " Patel merenung. “Saya ingin percaya bahwa kisah-kisah ini dapat bertahan terhadap interpretasi dan adaptasi. Saya ingin percaya bahwa satu orang mungkin memiliki keyakinan yang saleh pada legenda dan iman, sementara yang lain bisa mengabstraksikan mereka dengan cara yang secara pribadi dihormati. Saya ingin percaya bahwa keduanya bisa ada secara bersamaan. "

Masalah yang lebih mendesak, setidaknya bagi Patel, adalah tantangan ketenaran. Secara tradisional, karya seni India dan Buddha bersifat anonim. Mereka muncul dari budaya di mana artis hanyalah sebuah kendaraan, dan karya itu merupakan ekspresi dari yang sakral.

"Karakter-karakter ini telah ada selama ribuan tahun, dan telah diilustrasikan dan dimainkan kembali oleh ribuan seniman, " ia mengingatkan saya. “Aku hanya bagian dari rangkaian ini. Jadi, setiap kali ada sorotan pada saya, saya ingin memberi tahu orang-orang: Jika Anda tertarik pada cerita-cerita ini, sumbernya akan cukup mendalam. Saya tidak menemukan kedalaman mereka. ”

Namun, dalam proses menggambarkan para dewa dan legenda ini, Patel telah menjelajahi akarnya sendiri. Satu hal yang dia temukan adalah bahwa kisah-kisah Hindu menempatkan banyak wajah pada yang ilahi: beberapa gagah berani, dan beberapa nakal.

“Salah satu hal yang rapi dikatakan oleh bibi saya, ” Patel mengenang, “adalah bahwa Ramayana adalah sebuah tragedi, karena Rama selalu menempatkan kebahagiaan semua orang di atas kepentingannya sendiri. Tetapi yang menarik adalah bahwa avatar Wisnu berikutnya — setelah Rama — adalah Krishna, pahlawan Mahabharata . Krishna adalah tentang pengabdian dengan melanggar aturan. Dia mencuri mentega, memiliki banyak kekasih dan menempatkan kebutuhannya di atas kebutuhan orang lain.

“Saya dikejutkan oleh fakta bahwa — jika Anda seorang pengikut filsafat Hindu — ada saatnya untuk menjadi keduanya. Ada waktu untuk mengikuti aturan, ada waktu untuk melepaskan, jelajahi kebahagiaan Anda sendiri, dan jadilah lucu. Supaya kamu bisa memenangkan pengabdian seperti itu juga. ”Gagasan itu membuat Patel gembira. "Saya pikir itu benar-benar rapi, sebenarnya, " katanya. "Ini bukan hanya hitam dan putih."

Dengan artis ini memegang kuas, hampir tidak mungkin lebih berwarna.