Pada musim semi 1905, orang-orang Paris bergegas berbondong-bondong ke sebuah toko yang baru dibuka di jalan besar yang megah di dekat Théâtre du Vaudeville. Mereka tidak menuju ke sana untuk membeli croissant atau Camembert, tetapi untuk pot yogurt yang mereka yakini dapat mencegah penuaan. Pada waktu itu, mania untuk yogurt berkembang pesat di kedua sisi Atlantik, dan sumbernya tidak terduga — seorang ahli biologi kelahiran Rusia yang akan terus menerima Hadiah Nobel dalam Fisiologi atau Kedokteran.
Elie Metchnikoff, dari Pasteur Institute, secara tidak sengaja meluncurkan yoghurt rush ketika ia mengklaim dalam kuliah umum, "Usia Tua, " pada 8 Juni 1904, bahwa penuaan disebabkan oleh bakteri berbahaya yang menghuni usus. Dia mendesak para pendengarnya untuk merebus buah dan sayuran dan jika tidak mencegah bakteri berbahaya memasuki tubuh. Selain itu, ia berpendapat, bakteri menguntungkan harus dibudidayakan di usus, dan ini paling baik dilakukan dengan makan yogurt atau jenis susu asam lainnya.
Metchnikoff dan asistennya telah menunjukkan bahwa susu asam tidak merusak karena keasamannya: Dalam percobaan mereka, mikroba mengubah gula susu menjadi asam laktat, yang, pada gilirannya, membunuh kuman penyebab busuk di piring laboratorium. Dia berspekulasi bahwa jika mikroba ini menghasilkan keasaman yang sama di usus manusia, mereka mungkin menghentikan "pembusukan usus" yang dia yakini mempercepat penuaan. Calon terbaik, dalam benaknya, adalah apa yang disebut basil Bulgaria, bakteri yang ditemukan dalam yogurt dari Bulgaria.
"Yang menarik, mikroba ini ditemukan dalam susu asam yang dikonsumsi dalam jumlah besar oleh orang-orang Bulgaria di daerah yang terkenal akan umur panjang penghuninya, " katanya dalam ceramahnya, yang disampaikan di Paris. "Oleh karena itu ada alasan untuk menduga bahwa memasukkan susu asam Bulgaria ke dalam makanan dapat mengurangi efek berbahaya dari flora usus."
Kekebalan: Bagaimana Elie Metchnikoff Mengubah Kursus Kedokteran Modern
Teori imunitas berani Metchnikoff — bahwa sel-sel rakus yang disebutnya fagosit membentuk garis pertahanan pertama melawan bakteri yang menyerang — pada akhirnya akan memberi ilmuwan itu Hadiah Nobel, yang dibagikan dengan archrivalnya, juga moniker tidak resmi “Bapak Kekebalan Alam”.
MembeliKeesokan harinya, kuliahnya adalah berita halaman depan dan menjadi pembicaraan di Paris. Metchnikoff telah mempresentasikan ide-idenya sebagai hipotesis, tetapi semua peringatannya diedit dari laporan pers euforia. "Kalian, wanita-wanita cantik dan pria-pria cantik, yang tidak ingin menua atau mati, inilah resep berharga: makan yaghourt !" Usul harian Prancis Le Temps yang populer .
Pesan itu segera menyebar ke luar perbatasan Prancis. Di Inggris, Pall Mall Magazine menjalankan wawancara dengan Metchnikoff di bawah tajuk “Can Old Age Be Cured?” Dan di Amerika Serikat, Chicago Daily Tribune mengumumkan dalam sebuah artikel yang bertajuk “Sour Milk Is Elixir: Rahasia Umur Panjang Ditemukan oleh Prof Metchnikoff, ”bahwa“ siapa pun yang ingin mencapai usia tua yang matang direkomendasikan oleh Prof. Metchnikoff untuk mengikuti contoh orang-orang Bulgaria yang terkenal karena umurnya yang panjang, dan yang mengonsumsi sejumlah besar minuman murah dan mudah didapat ini. ”
Karikatur Metchnikoff 1908 (Institut Pasteur - Coll. Musée Pasteur) Segera, iklan di Le Figaro mengundang publik "untuk mencicipi susu beku Bulgaria yang direkomendasikan oleh Profesor Metchnikoff yang terkenal untuk menekan efek buruk dari usia tua, " mengirim warga Paris ke toko itu di dekat Théâtre du Vaudeville.
Tidak dapat menjawab rentetan surat yang meminta informasi tentang ramuan baru pemuda itu, Metchnikoff menerbitkan brosur pada musim gugur 1905, di mana ia mencoba untuk melawan klaim-klaim sensasional. "Jelas, kami tidak memandang mikroba susu sebagai ramuan umur panjang atau obat melawan penuaan, " tulisnya. "Pertanyaan ini akan diselesaikan hanya dalam waktu yang lebih jauh atau kurang jauh."
Sudah terlambat. Pernyataan peringatan tidak bisa memuaskan dahaga melonjak untuk susu asam. Menjadi murah dan aman, ia memiliki keunggulan yang menarik dibandingkan metode perpanjangan hidup bersejarah lainnya, seperti bubuk yang mengandung emas ditelan oleh seorang kaisar Tiongkok untuk mencari keabadian atau transfusi darah yang berusaha untuk peremajaan di istana Louis XIV.
Seorang wanita dan seorang anak lelaki di Turkestan pada 1800-an menjual kendi yogurt. Banyak orang, terutama mereka yang berada di daerah yang lebih hangat, memiliki tradisi menjaga susu melalui asam. (Perpustakaan Kongres) Mempertahankan susu dengan asam telah dilakukan sejak jaman dahulu di banyak daerah hangat di dunia. Rasa dan tekstur produk akhir tergantung pada bakteri yang digunakan, dan, jika kultur mengandung ragi yang memfermentasi bagian dari gula susu menjadi alkohol, susu asam bahkan bisa menjadi alkoholik. Pada akhir abad ke-19, iklan kadang-kadang menggembar-gemborkan produk fermentasi seperti koumiss, minuman dari stepa Asia Tengah yang terbuat dari susu kuda, sebagai makanan untuk penderita TBC dan penyakit pemborosan lainnya. Namun, sebagian besar orang Eropa dan Amerika Barat hanya menemukan susu seperti itu selama perjalanan yang eksotis. "Jika seseorang tidak dapat mendamaikan dirinya dengan susu asam, dia tidak cocok untuk Kaukasus, " seorang pendaki gunung Inggris memperingatkan dalam sebuah buku 1896 tentang wilayah tersebut.
Tetapi ceramah Metchnikoff memicu permintaan luar biasa untuk kultur bakteri yang memerah susu. Para dokter dari seluruh dunia mengirim telegram ke Institut Pasteur atau bahkan secara pribadi pergi ke Paris untuk mencari bahan asam. Di antara yang terakhir adalah seorang Amerika dengan kumis lebat yang menjalankan sanatorium di Battle Creek, Michigan, di mana ia menganjurkan versinya sendiri tentang hidup sehat berdasarkan diet vegetarian, olahraga, dan pantang seksual — John Harvey Kellogg, dari kepingan cornflakes. Terkesan oleh kendi susu asam yang dilihatnya di meja Metchnikoff, Kellogg kemudian memastikan setiap pasiennya menerima satu pint yogurt, menulis dalam bukunya Autointoxication bahwa Metchnikoff telah “menempatkan seluruh dunia di bawah kewajiban kepadanya dalam penemuannya bahwa flora usus manusia perlu diubah. "
Dokter di mana-mana mulai meresepkan susu asam — juga disebut sebagai "susu mentega, " "susu curdled Oriental" atau "yoghourt" dalam berbagai varian ejaan — untuk apa pun mulai dari gonore hingga penyakit gusi. Mereka memberikannya kepada pasien untuk membantu mencegah encok, rematik, dan penyumbatan pembuluh darah. Sebuah tinjauan medis di Inggris berjudul “Tentang Penggunaan Susu Asam dalam Pengobatan Beberapa Bentuk Kesehatan Kronis” bahkan merekomendasikan pemberian susu asam pada pasien dalam persiapan untuk pembedahan, sebagai disinfektan pada saluran pencernaan.
Dan seperti halnya setiap obat, dokter memperingatkan tentang efek samping. "Mungkin lebih baik untuk mengarahkan perhatian mereka yang ingin mencoba perawatan susu asam ini dengan fakta bahwa mereka harus meyakinkan diri mereka sebelumnya bahwa mereka adalah subjek yang cocok untuk itu, dan oleh karena itu mereka harus berkonsultasi dengan seorang tenaga medis, " Lancet memperingatkan. . The British Medical Journal menimpali, “Yoghourt dapat digunakan untuk waktu yang tidak terbatas tanpa hasil yang berbahaya jika dosisnya tidak terlalu besar, [2, 2 pon] sehari seharusnya tidak boleh dilampaui.”
Kadang-kadang dokter melakukan kritik keras pada janji perpanjangan hidup yang memicu histeria yang sedang berlangsung di kalangan masyarakat umum. Makanan dan Pemalsuan Mereka, sebuah buku resmi yang diterbitkan di Philadelphia, menambahkan pada edisi 1907 bagian baru, "Susu Asam dan Umur Panjang, " di mana penulis, Harvey W. Wiley, mencoba untuk menghilangkan mistik panjang umur yoghurt. Klaim yang berlebihan, tulisnya, "hanya melayani untuk membawa seluruh subjek penggunaan susu asam ke dalam penghinaan yang pantas." Tetapi resep mudah untuk umur panjang terlalu memikat untuk ditinggalkan begitu saja.
Ketika Metchnikoff menerima Hadiah Nobel pada tahun 1908 — karena merintis penelitian tentang kekebalan yang telah ia lakukan selama dua dekade sebelum mengalami penuaan — daya tarik yogurt hanya bertambah. Selain itu, Metchnikoff lebih lanjut menyulut imajinasi semua orang dengan berargumen dalam tulisannya bahwa jika sains menemukan cara untuk "menyembuhkan" penuaan, manusia dapat hidup 150 tahun. ”Dalam lingkaran duniawi, ” lapor koresponden Paris dari Boston Medical and Surgical Journal, yang kemudian berganti nama menjadi New England Journal of Medicine, teori-teori Metchnikoff “memiliki banyak manfaat, dan ketika mereka menyesuaikan dengan keinginan mereka, yang tetap ada muda dan cantik di sisi perempuan, dan kuat di laki-laki, semua orang di kota ini sejak itu telah mengambil susu Metchnikoff dengan semangat yang sebanding dengan otoritas ilmiah promotornya. ”
Pil lactobacilline seperti ini diproduksi oleh perusahaan Le Ferment di Paris sekitar tahun 1905 hingga 1910. Paket yang dimasukkan menyatakan bahwa mereka terdiri dari “kultur murni basil laktat” dan telah disiapkan sesuai dengan instruksi Profesor Metchnikoff. (Luba Vikhanski) Pada saat itu, bakteri penghasil susu telah tumbuh menjadi bisnis internasional. Toko-toko obat di seluruh Eropa dan Amerika Serikat menawarkan yoghurt itu sendiri atau budaya Bulgaria dalam bentuk tablet, bubuk dan bouillon — pelopor probiotik masa kini. Ini harus dikonsumsi seperti atau digunakan untuk membuat susu asam di rumah dalam botol atau khusus, inkubator baru yang dipasarkan dengan nama merek seperti Sauerin, Lactobator atau Lactogenerator.
Tak pelak, kegilaan yogurt menjadi tertanam dalam budaya populer. Mungkin lambang itu adalah pantomim Jack and the Beanstalk, sebuah spoof pada dongeng, yang disajikan oleh teater London pada bulan Desember 1910. Menurut sebuah sambutan hangat di Times of London, itu menampilkan seorang raja yang diberi resep “sour- obat susu "untuk asam uratnya, serta" seekor sapi Metchnikoff "yang menghasilkan susu asam.
Ketika Metchnikoff meninggal pada tahun 1916, pada usia 71 tahun yang tidak terlalu tua, citra yogurt sebagai mata air awet muda ternoda secara permanen.
Pada tahun 1919, sebuah usaha kecil bernama Danone (kemudian Dannon di Amerika Serikat) mengaitkan reputasi yoghurt yang kurang glamor untuk membantu pencernaan dan mulai menjual susu asam dalam pot tanah liat melalui apotek sebagai obat untuk anak-anak dengan masalah usus. Di Amerika Serikat, yogurt terus dianggap sebagian besar sebagai makanan etnis atau mode selama beberapa dekade. Tetapi penjualan AS mulai meningkat pada 1960-an, ketika orang-orang yang kontra budaya mengadopsi yogurt sebagai salah satu makanan back-to-basics mereka, dan pelaku diet mulai merangkul yogurt baru yang rendah lemak. Dan penjualan telah tumbuh sejak saat itu.
Sebagian besar ilmuwan kontemporer mencemooh hubungan yang dibuat Metchnikoff antara penuaan dan mikroba usus; selama hampir seratus tahun, tidak ada yang mengangkat topik itu. Tetapi dalam beberapa tahun terakhir, sejumlah studi ilmiah telah mengungkapkan bahwa flora usus — atau mikrobioma, seperti yang sekarang dikenal — memang memengaruhi umur cacing dan lalat. Belum diketahui apakah efek ini berlaku untuk mamalia, termasuk manusia, tetapi dampak mikrobioma pada penuaan tiba-tiba berubah menjadi topik penelitian serius. Jadi ide-ide Metchnikoff tentang penuaan sama sekali tidak gila, hanya satu abad di depan waktu mereka.
Diadaptasi dari Kekebalan: Bagaimana Elie Metchnikoff Mengubah Kursus Kedokteran Modern oleh Luba Vikhanski.
