Para ilmuwan mengumumkan minggu ini bahwa tengkorak manusia yang ditemukan di gua Brasil mungkin merupakan bukti tertua untuk pemenggalan ritual di belahan bumi barat.
Konten terkait
- Penemuan Fosil Baru Dapat Mengubah Apa Yang Kita Ketahui Tentang Evolusi Manusia
Kembali pada tahun 2007, para arkeolog pada penggalian di gua batu kapur di utara kota Brasil tengah Belo Horizonte menemukan tengkorak berusia 9.000 tahun yang terkubur hanya sekitar dua kaki di bawah permukaan di bawah lempengan batu kapur. Situs itu, yang dikenal sebagai Lapa do Santo, telah lama diketahui menampung manusia sejak 12.000 tahun lalu. Namun, seperti yang diumumkan minggu ini, tengkorak itu bisa menjadi contoh tertua dari ritual penguburan yang berpusat di sekitar pemenggalan almarhum di Amerika, Mary Beth Griggs menulis untuk Popular Science .
Sementara situs pemakaman di Andes penuh dengan bukti pemujaan tengkorak dan pemenggalan kepala untuk tujuan trofi, sisa-sisa pemenggalan tertua yang dilaporkan sebelumnya berusia sekitar 3.000 tahun. Penemuan baru, di sisi lain, mendorong itu kembali sekitar 6.000 tahun dan tampaknya telah menjadi cerminan dari kepercayaan almarhum tentang kematian. Temuan itu dapat mengubah apa yang dipercaya para arkeolog tentang ritual pemenggalan kepala Amerika Selatan kuno, tulis Rachel Feltman untuk The Washington Post .
"Dengan tidak adanya barang-barang kekayaan atau arsitektur yang rumit, penduduk Lapa do Santo tampaknya menggunakan tubuh manusia untuk mengekspresikan prinsip-prinsip kosmologis mereka mengenai kematian, " penulis utama André Strauss menulis dalam sebuah penelitian yang diterbitkan minggu ini di PLOS One .
Tengkorak itu ditemukan dengan tanda pada tulang belakang yang menandakan ia dipotong setelah orang tersebut meninggal. Kemungkinan seorang pemuda yang merupakan anggota komunitas, tengkorak itu terbongkar dengan dua tangan terputus diposisikan di atas wajahnya dalam pose ritual, Charles Q. Choi menulis untuk Live Science . Dari semua sisa-sisa manusia yang ditemukan di situs Lapa do Santo, ini adalah pemakaman paling kompleks yang ditemukan sejauh ini.
"Pemenggalan kepala ritual ini membuktikan kecanggihan awal ritual kamar mayat di antara pemburu-pengumpul di Amerika, " kata Strauss kepada Faith Karimi untuk CNN. "Secara geografis, ini memperluas jangkauan pemenggalan kepala yang diketahui di lebih dari 2.000 kilometer (sekitar 1.240 mil), menunjukkan bahwa selama Holosen awal, ini bukan fenomena yang terbatas pada bagian barat benua seperti yang diasumsikan sebelumnya."
Karena ini adalah satu-satunya sisa-sisa manusia yang ditemukan di situs sejauh ini yang menunjukkan pemakaman ritual semacam ini, para ilmuwan tidak yakin apakah itu ritual umum atau apakah ada sesuatu yang istimewa tentang pria ini. Namun, tengkorak yang dipenggal bukan satu-satunya temuan yang menempatkan Lapa do Santo di peta: situs ini juga merupakan lokasi petroglyph tertua yang ditemukan di Amerika Selatan, yang termasuk ukiran yang menggambarkan pria dengan lingga besar serta wanita hamil.
