Ilmuwan Temukan Spesies Baru Tapir; Penduduk setempat Mengatakan, "Kami Memberitahu Anda!"

Orang-orang biasanya tahu apa yang mereka bicarakan ketika berbicara tentang binatang yang hidup di halaman belakang rumah mereka sendiri. Namun, selama bertahun-tahun, para ilmuwan mengabaikan penduduk setempat di Amazon yang mengatakan tidak ada satu tapi dua spesies tapir — mamalia besar yang sedikit menyerupai babi — berkeliaran di hutan, Mongabay melaporkan. Sekarang, ilmu pengetahuan telah mengejar apa yang diketahui penduduk setempat selama ini. Penulis sebuah makalah penelitian baru-baru ini akhirnya memperhatikan dan menemukan bahwa spesies tapir baru memang ada.

Konten terkait

• Untuk Pertama Kali dalam Lebih Dari 100 Tahun, Para Ilmuwan Menemukan Genus Segel Baru

Empat spesies tapir lain ditemukan di Amazon dan di Asia Tenggara, tetapi yang baru belum ditemukan sejak tahun 1865. Tapir baru, yang dijuluki Tapirus kabomani, adalah yang terkecil dari kelompok itu tetapi masih dianggap sebagai salah satu mamalia terbesar. ditemukan di Amerika Selatan.

Mongabay menguraikan:

Ditemukan mendiami padang rumput terbuka dan hutan di Amazon barat daya (negara bagian Brasil Rondônia dan Amazonas, serta departemen Amazonas Kolombia), spesies baru ini secara teratur diburu oleh suku Karitiana yang menyebutnya "tapir hitam kecil." Spesies baru ini paling mirip dengan tapir Brasil ( Tapirus terrestris ), tetapi memiliki rambut yang lebih gelap dan secara signifikan lebih kecil: sedangkan tapir Brasil memiliki berat hingga 320 kilogram (710 pon), Kabomani memiliki berat sekitar 110 kilogram (240 pon) ). Mengingat ukurannya yang relatif kecil, kemungkinan tidak akan lama sampai pelestari alam membaptisnya kerdil atau kerdil kerdil. Ia juga memiliki kaki yang lebih pendek, tengkorak yang berbentuk jelas, dan lambang yang kurang menonjol.

Setelah melihat beberapa perbedaan dalam spesimen tengkorak tapir sekitar satu dekade yang lalu, penulis utama Mario Cozzuol akhirnya memutuskan untuk menyelidiki. Dia menindaklanjuti petunjuk dari penduduk setempat tentang "tapir hitam kecil, " dan mereka memberi Cozzuol dan timnya tengkorak dan bahan lainnya untuk analisis genetik. Tes-tes tersebut, dikombinasikan dengan survei lapangan, menegaskan bahwa tapir ini memang spesies yang tidak diakui oleh komunitas ilmiah. "Masyarakat lokal telah lama mengenali spesies baru kami, menyarankan peran kunci untuk pengetahuan tradisional dalam memahami keanekaragaman hayati di wilayah ini, " Cozzuol menyimpulkan dalam makalahnya.

Yang cukup menarik, tampaknya Theodore Roosevelt juga mendengarkan para pakar asli. Tengkorak dari seekor binatang yang diburunya pada tahun 1912 cocok dengan spesies baru, tulis Mongobay, dan pada saat itu Roosevelt berkomentar bahwa penduduk asli mengatakan kepadanya bahwa itu milik "jenis tapir" yang berbeda.

Lebih banyak dari Smithsonian.com:

Paus Pembunuh Mungkin Dua Spesies Yang Berbeda
Memenuhi Spesies Monyet Terbaru di Dunia