Sekitar dua mil di bawah permukaan bumi, para peneliti yang menggali tambang di Ontario, Kanada telah menemukan kapsul waktu yang luar biasa: genangan air tertua yang diketahui di planet ini.
Konten terkait
- Gambar Satelit Resolusi Tinggi Mengabadikan Pemandangan Menakjubkan dari Perairan yang Berubah di Bumi
Tambang ini awalnya digali untuk menggali mineral seperti tembaga, seng dan perak, tetapi penemuan baru ini jauh lebih berharga, secara ilmiah. Air telah menggelegak di bawah permukaan selama hampir dua miliar tahun, dan mungkin berisi petunjuk tentang bagaimana planet kita seperti ribuan tahun yang lalu, lapor Rebecca Morelle untuk BBC.
"Jika air telah turun di sana selama dua miliar tahun, itu dapat memberi tahu kita sesuatu tentang atmosfer pada saat itu, atau keadaan Bumi, yang sebelumnya kita tidak bisa mendapatkan banyak wawasan, " Universitas Peneliti Toronto Oliver Warr memberi tahu Michelle Cheung di CBC News.
Dan temuan itu bukan tetesan kecil. "Ketika orang berpikir tentang air ini, mereka menganggap itu pasti sejumlah kecil air yang terperangkap di dalam batu, " Barbara Sherwood Lollar, yang memimpin penelitian ini, mengatakan kepada Morelle. "Tapi sebenarnya itu sangat menggelegak padamu. Benda-benda ini mengalir dengan kecepatan liter per menit — volume airnya jauh lebih besar daripada yang diperkirakan siapa pun. ”
Para ilmuwan dapat mengetahui usia air dengan mengukur berapa banyak helium, argon, neon, kripton, dan xenon yang terperangkap di dalam air dari waktu ke waktu, lapor Cheung. Analisis sampel air juga mengungkapkan bahan kimia yang ditinggalkan oleh organisme bersel tunggal yang pernah membuat rumah mereka dalam cairan berusia dua miliar tahun, Morelle melaporkan.
“Mikroba yang menghasilkan tanda tangan ini tidak mungkin bisa melakukannya dalam semalam. Ini bukan hanya tanda tangan mikrobiologi yang sangat modern, ”kata Sherwood Lollar kepada Morelle. "Ini harus menjadi indikasi bahwa organisme telah ada dalam cairan ini pada skala waktu geologis."
Ini bukan pertama kalinya para peneliti menemukan genangan air kuno di tambang khusus ini. Bahkan, kolam air tertua yang diketahui sebelumnya ditemukan pada 2013 sekitar setengah mil lebih tinggi, dan diperkirakan berusia sekitar 1, 5 miliar tahun, Sarah Laskow melaporkan untuk Atlas Obscura .
Walaupun airnya terlalu asin untuk diminum (Warr mengatakan pada Cheung itu sekitar delapan kali lebih asin daripada air laut), ia mungkin masih menyimpan petunjuk tentang bagaimana Bumi terlihat miliaran tahun yang lalu.
