Para Ilmuwan Melacak, Untuk Pertama Kalinya, Salah Satu Burung Singa Paling Langka dalam Migrasi Sepanjang Tahunnya

Dengan berat 0, 48 ons, warbler rata-rata Kirtland Anda memiliki berat sekitar beberapa keripik tortilla (tujuh, ditumpuk), atau hampir sama dengan satu wortel bayi. Dan setiap tahun, burung penyanyi Amerika Utara yang langka ini menempuh hampir 4.000 mil perjalanan bolak-balik, melintasi pegunungan, tubuh benua, Aliran Teluk, dan lautan terbuka. Sebagian besar perjalanan ini telah menjadi misteri, sampai sekarang.

Dari Kisah Ini

Pusat Burung Migrasi Smithsonian

Konten terkait

• Aksesori Baru Terpanas untuk Songbirds: Tiny GPS-Diaktifkan Ransel

Dengan menggunakan geolocator tingkat ringan, para ilmuwan Smithsonian untuk pertama kalinya melacak dan memetakan jalur migrasi para pejuang Kirtland selama satu tahun penuh, mengikuti mereka dari tempat berkembang biak mereka di Michigan ke rumah musim dingin mereka di Bahama tengah dan kembali. Para ilmuwan berharap data ini akan memungkinkan para manajer konservasi untuk lebih memahami bagaimana mengelola habitat untuk para penabur, yang hampir punah pada 1970-an dan telah kembali secara signifikan sebagai spesies yang terancam punah.

Penelitian yang diterbitkan dalam Journal of Avian Biology, juga merupakan terobosan untuk mempelajari migrasi spesies kecil lainnya, yang merupakan elemen yang sulit dipahami tetapi sangat penting dalam kehidupan mereka.

“Betapapun sulitnya, sangat penting bagi kita untuk memahami siklus tahunan penuh burung, bukan hanya apa yang terjadi selama berkembang biak, ” kata Nathan Cooper, penulis utama studi ini dan rekan postdoctoral di Smithsonian's Migratory Bird Center, bagian dari Institut Biologi Konservasi Smithsonian. “Ada angka kematian yang signifikan untuk burung penyanyi yang terjadi selama migrasi, menunjukkan bahwa kondisi yang dihadapi burung saat bermigrasi mungkin merupakan faktor utama dalam keberhasilan atau kegagalan keseluruhan spesies.”

"Kami tahu sedikit tentang migrasi untuk begitu banyak spesies, " kata Pete Marra, kepala Migratory Bird Center dan penulis bersama di atas kertas. “Ini adalah burung penyanyi paling langka di Amerika Utara, salah satu yang paling terancam punah. Tujuannya adalah bergerak melacak individu yang sama sepanjang tahun untuk memahami di mana dan mengapa burung mati, dan kita semakin dekat dengan spesies ini. "

Warbler Kirtland mudah dipelajari dalam satu hal; mereka hanya bersarang di hutan pinus muda, hutan pinus muda yang dominan di daerah tertentu di Michigan. Tetapi hutan-hutan itu bergantung pada kebakaran yang sering terjadi untuk menyebarkan benih pinus jack, dan penindasan api pada pertengahan abad, ditambah dengan pemangsaan sarang oleh koboi berkepala coklat, menghancurkan spesies tersebut. Pada tahun 1966, Dinas Ikan dan Satwa Liar AS menyatakan burung-burung itu terancam punah; pada 1974, para peneliti mengidentifikasi hanya 167 laki-laki yang bernyanyi.

Dengan menanam hutan pinus muda yang baru dan menerapkan program pemusnahan burung koboi, manajer konservasi membantu para warbler mulai memulihkan jumlahnya. Saat ini, populasi mereka diperkirakan sekitar 2.300 pria. Ini adalah kisah sukses, tetapi manajemen yang berkelanjutan sangat penting.

"Saat burung-burung penyanyi bermigrasi, mereka melewati gerbang menara telemetri otomatis yang sudah ada di Florida, " kata Pete Marra. "Mereka akan terdeteksi secara otomatis dan data disimpan dan diunduh." Lebih banyak menara sudah naik di sepanjang pantai utara Danau Erie di Ontario dan akan naik juga di tempat pengembangbiakan Michigan. (Nathan Cooper)

Meskipun para ilmuwan tahu banyak tentang burung-burung itu di tempat pembiakan mereka di Michigan, mereka kurang tahu tentang penyebaran mereka di Bahama selama musim dingin, dan migrasi — yang membunuh sekitar 44 persen populasi Kirtland — tetap tidak diketahui.

"Mengingat bahwa mereka terbang 2.000 mil dalam dua minggu, sangat masuk akal bahwa mungkin ada banyak kematian selama periode itu, " kata Cooper. "Tapi kita tidak tahu apakah itu didorong oleh hal-hal yang terjadi selama migrasi, atau jika itu diatur oleh peristiwa yang terjadi selama periode musim dingin." Misalnya, kekeringan di Bahama dapat berarti lebih sedikit makanan, sehingga burung-burung mungkin kurang gizi sebelum mereka memulai penerbangan migrasi yang berat dan menegangkan. “Itulah sebabnya hal-hal seperti perubahan iklim [berkontribusi terhadap kekeringan di Bahama] dapat memengaruhi migrasi dan, pada gilirannya, masa berkembang biak.”

Satelit dan alat pelacak GPS yang lebih banyak digunakan yang bekerja dengan baik pada hewan yang lebih besar terlalu besar dan berat untuk sebagian besar burung, tetapi pada 1990-an, para peneliti Inggris mengembangkan perangkat penunjuk level cahaya yang cukup kecil untuk dipasang pada elang laut yang berkeliaran. Konsep menggunakan level cahaya untuk menentukan lokasi telah digunakan oleh pelaut selama berabad-abad. Dengan menentukan waktu matahari terbit, tengah hari dan matahari terbenam yang tepat, seseorang dapat menghitung posisi kasar, karena panjang hari dapat diprediksi bervariasi tergantung pada garis lintang dan garis bujur seseorang.

Geolocator tingkat cahaya baru akhirnya cukup kecil untuk dibawa oleh burung penyanyi mungil sekalipun, kata Cooper.

“Mereka mengukur intensitas sinar matahari setiap dua menit dan menyimpannya ke perangkat. Itu mengumpulkan data itu sepanjang tahun. Kami dapat memperkirakan waktu matahari terbit dan terbenam setiap hari dalam setahun, dan dari situ Anda bisa mendapatkan panjang hari dan siang hari, ”kata Cooper. Data itu memungkinkan para peneliti untuk memperkirakan dan memetakan lokasi burung secara kasar.

Antena perak geolocator arsip miniatur mengintip dari antara sayap burung. Perangkat pelacak 0, 5 gram ini merekam beberapa jenis data, termasuk durasi setiap migrasi rata-rata, burung-burung tersebut menempuh jarak 1.700 mil hanya dalam 16 hari. (Nathan Cooper)

Pada tahun 2014, Cooper dan timnya memasang 60 geolocator, masing-masing seberat 0, 5 gram, untuk warbler jantan yang berusia setidaknya dua tahun yang mereka tangkap di lokasi pembiakan di seluruh Semenanjung Bawah Michigan. Setahun kemudian, mereka kembali ke situs yang sama dan menangkap kembali hampir setengah dari burung yang sama, mengambil 27 geolocator, yang sekarang sarat dengan data.

"Kami sangat senang dengan itu, " kata Cooper. “Itu angka yang tinggi untuk studi geolocator. Bukan hal yang aneh jika hanya mendapatkan sepertiga kembali, atau kurang. Tetapi kisaran pemuliaan Kirtlands terbatas, dan kita dapat mencarinya secara efektif. Mereka setia di lokasi, dan sangat mudah ditangkap. ”Para ilmuwan akan memasang jaring kabut di dekat situs bersarang yang dikenal, kemudian memutar lagu seorang warbler pria. “Burung sering berada di jaring sebelum lagu pertama selesai. Orang-orang ini sangat agresif. "

Data mengkonfirmasi beberapa dari apa yang sudah dipercayai oleh para peneliti, terutama bahwa sebagian besar burung musim dingin di Bahama tengah. Kejutan terbesar, kata Cooper, adalah seekor burung menghabiskan seluruh musim dingin di Kuba.

"Temuan itu penting karena memberi kita harapan untuk masa depan dalam hal musim dingin" jika Bahama menjadi tidak bisa dipertahankan karena kenaikan permukaan laut atau kondisi kekeringan membunuh pasokan makanan musim dingin burung, katanya. "Spesies ini mungkin dapat mengembangkan lokasi musim dingin yang relatif cepat selama variasi awal ada di tempat pertama, dan sekarang kami memiliki bukti bahwa itu ada."

Kredit: Nathan Cooper

Menggunakan angin dan pola cuaca yang berlaku di musim semi dan musim gugur untuk mengikuti apa yang disebut "rute putaran, " burung-burung rata-rata 1.700 mil hanya dalam 16 hari. Sepotong informasi baru yang penting adalah menemukan daerah persinggahan tempat mereka beristirahat dan mengisi bahan bakar selama migrasi. Pada penerbangan ke selatan, kebanyakan burung berhenti di Ontario selatan atau negara bagian Atlantik tengah atas untuk istirahat pertama mereka.

Mereka juga berhenti di sepanjang garis pantai di North atau South Carolina untuk mengisi bahan bakar sebelum melakukan lompatan melintasi lautan terbuka ke Bahama. Untuk perjalanan kembali pada rute yang lebih barat, burung-burung menyeberangi Gulf Stream dari Bahama dan berhenti di sepanjang pantai Florida untuk memulihkan diri. Lebih jauh lagi, mereka berhenti di Georgia tenggara, Florida utara, atau Carolina Selatan barat daya sebelum melompati Appalachian.

"Persinggahan telah menjadi tidak diketahui yang cukup besar untuk spesies ini, tetapi berpotensi sangat penting, " kata Cooper. Manajer konservasi akan memiliki perasaan yang lebih baik sekarang tentang di mana burung-burung membutuhkan habitat dengan tempat tinggal dan makanan yang cukup untuk beristirahat dan memulihkan. Ilmuwan dan burung bir warga dapat menargetkan area-area ini untuk membantu mengidentifikasi dan memantau burung-burung saat mereka bepergian. Pada bulan April, Cooper dan Marra akan bekerja sama dengan Laboratorium Ornitologi Cornell untuk mengatur "Kirtland's Warbler Migration Blitz" khusus untuk Warbler Kirtland ketika mereka kembali dari persinggahan musim dingin mereka, dan para pengangkut bir dapat fokus pada daerah persinggahan ini untuk mencoba mengidentifikasi burung saat mereka melewati.

Mengetahui lokasi persinggahan dan rute perjalanan akan membantu Cooper dan ilmuwan lainnya dengan langkah inovatif berikutnya dalam memahami burung-burung ini dengan lebih baik, menggunakan sistem pelacakan kolaboratif yang disebut Motus (bahasa Latin untuk pergerakan) yang dioperasikan oleh Bird Studies Canada. Di Pulau Kucing di Bahama, Cooper dan timnya pada bulan Maret akan menyesuaikan 100 Kirtland dengan pemancar radio yang dikodekan secara digital, alias tag nano, memungkinkan para ilmuwan untuk melacak burung-burung ketika mereka bergerak melewati penerima yang berlokasi strategis.

"Saat burung-burung penyanyi bermigrasi, mereka melewati gerbang menara telemetri otomatis yang sudah ada di Florida, " katanya. "Mereka akan terdeteksi secara otomatis dan data disimpan dan diunduh." Lebih banyak menara sudah naik di sepanjang pantai utara Danau Erie di Ontario dan akan naik juga di tempat pengembangbiakan Michigan.

Marra mengatakan integrasi teknologi yang lebih kecil dengan program sains warga yang diterapkan untuk mempelajari burung-burung ini membantu para peneliti semakin dekat dengan tujuan memahami bagaimana mereka bertahan hidup selama setahun penuh.

“Jika kita dapat melacak mereka sepanjang tahun, kita dapat mengajukan pertanyaan yang jauh lebih canggih tentang biologi dasar mereka. Hal-hal yang terjadi pada individu sepanjang tahun mendorong biologi mereka, ”katanya. “Misalnya, studi perubahan iklim sebagian besar diarahkan pada periode pemuliaan, tapi itu baru tiga bulan dalam setahun. Burung-burung ini terpapar kenaikan permukaan laut, perubahan pola cuaca, sepanjang tahun, dan kita harus melindungi populasi ini sepanjang tahun. "