Setengah abad yang lalu hari ini Kantor Pos AS memperkenalkan Kode ZIP — Kode Rencana Peningkatan Zona — sebuah sistem untuk membantu layanan pos mengikuti sistem surat nasional yang berkembang pesat. Dari tahun 1943 hingga 1963, jumlah surat yang mengalir melalui sistem pos AS berlipat dua dari 33 miliar surat menjadi 66, 5 miliar, kata Museum Pos Smithsonian. Selama 188 tahun sebelumnya, surat telah disortir dengan tangan. Dengan meningkatnya volume, layanan pos tidak dapat mengimbangi, dan Kode ZIP diperkenalkan sebagai cara untuk membantu mengotomatiskan aliran surat.
Peluncuran Kode ZIP menghadapi kontroversi pada saat itu, kata Time :
"Orang-orang khawatir mereka berubah menjadi angka, " kata Jennifer Lynch, sejarawan Layanan Pos AS. "Mereka pikir itu merendahkan mereka."
Dan tergantung siapa yang Anda tanya, kode ZIP menghadapi kontroversi hingga hari ini. Kode ZIP, kata The New Republic, berubah seiring waktu. Mereka bergeser dari sekadar menjadi sistem numerik yang mendefinisikan "di mana kita harus mendefinisikan siapa kita — jauh di luar kotak surat kita."
“Organisasi — bisnis, pemerintah — dapat melihat banyak orang yang telah kita jadikan dan memecah kita menjadi poin yang dapat digunakan, ” kata Nancy Pope, kurator di Museum Pos Nasional Smithsonian. "Meskipun dirancang untuk membantu perjalanan surat-surat kami lebih cepat, itu menjadi seperti sistem ID yang kami semua sepakati dan gunakan."
... "Angka yang dimulai sebagai utilitas penyortiran telah berkembang jauh melampaui alamat kami. Saat ini, kode ZIP kami menentukan bagaimana kita dibaca oleh pembuat kebijakan, politisi, ahli statistik, lembaga survei, penjamin asuransi, bisnis, penyelenggara, dan pemasar. Pemerintah menggunakan kode ZIP untuk menentukan siapa yang mendapatkan apa — dan ini, pada gilirannya, memicu perpecahan politik kita. Perusahaan swasta menggunakan informasi kode ZIP untuk menentukan apakah mereka akan, atau tidak mau, pindah ke komunitas kami. Pengecer mengumpulkan kode ZIP dari pelanggan, yang dapat melindungi terhadap penipuan, tetapi juga membantu pemasar basis data konsumen mengumpulkan informasi pribadi tentang kami tanpa izin kami. "
Pergeseran dalam cara Kode ZIP ini digunakan, kata sebuah laporan dari Kantor Inspektur Jenderal Layanan Pos, sebenarnya bernilai banyak uang:
“IBM menghitung pendapatan tambahan dan mengurangi biaya yang dihasilkan langsung dari Kode Pos, dalam semua penggunaannya, pos dan non-pos. Perkiraan menunjukkan bahwa Kode Pos menambahkan hampir $ 10 miliar per tahun dalam nilai ekonomi. "
Ketakutan dilacak atau menjadikan individualisme Anda dikuantifikasi, otomatisasi yang diizinkan oleh Kode Pos memungkinkan layanan pos melakukan apa yang mungkin tidak mungkin dilakukan, membawa “40 persen surat dunia ke 5 persen populasi dunia” —bahkan jika sebagian besar, pada titik ini, adalah spam.
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Tn. Zip dan Kode Pos Baru
