Jauh di dalam ngarai dataran tinggi yang dipenuhi dengan pohon kapas yang berkerut, sikat hitam kerdil, kaktus, dan bungkus ngarai yang merdu, “Roh Kudus” melayang-layang di atas tempat berpasir. Dikelilingi oleh sosok-sosok yang lebih rendah, hantu yang mencolok berkilauan setinggi hampir delapan kaki di dinding ngarai di bawah matahari tanpa henti.
Konten terkait
- Cara Menyimpan Bahasa yang Sekarat
Pengembara kuno menciptakan citra yang lebih besar dari kehidupan mungkin selama 7.000 tahun yang lalu dengan mengisi mulut mereka dengan cat berwarna merah oker dan menyemprotkannya dengan semburan besar ke batu pasir. The "Holy Ghost" (hlm. 50) adalah titik fokus dari Galeri Besar, sebuah mural besar sepanjang 300 kaki dan menampilkan sekitar 80 angka, terletak lima jam perjalanan tenggara Salt LakeCity di HorseshoeCanyon di Utah. Tidak ada yang tahu pasti apa yang diwakili gambar atau mengapa mereka dilukis.
David Sucec menyebut Galeri Besar sebagai "Kapel Sistina" dari Barrier Canyon di Utah — sebagaimana gaya seni cadas ini disebut — dan mengatakan bahwa pria dan wanita yang melukisnya adalah seniman sejati. "Jelas mereka tidak hanya membuat gambar, " katanya. "Mereka suka melukis dan mungkin memiliki tradisi melukis dan mungkin memiliki apa yang kita anggap sebagai master dan magang."
Tapi tidak seperti langit-langit Michelangelo, Galeri Besar terkena elemen. Dan sementara banyak lukisan BarrierCanyon tetap cemerlang, waktu membuat mereka tumpul, spalling batu alam menggerogoti mereka dan para pengacau merusaknya. Roh Kudus dan yang lainnya seperti itu menghilang.
Empat belas tahun yang lalu Sucec, 67, mantan profesor seni lukis dan sejarah seni di VirginiaCommonwealthUniversity, mulai mendokumentasikan ribuan gambar BarrierCanyon yang disembunyikan di seluruh negara ngarai labyrinthine Utah. Dia meminta Craig Law, seorang profesor fotografi di UtahStateUniversity, untuk bergabung dengannya. Kedua pria itu melakukan perjalanan ke negara ngarai Utah setiap musim semi dan musim gugur. Temperatur ekstrem melarang kerja lapangan sepanjang tahun. Pasangan ini berharap untuk menghasilkan catatan lengkap untuk digunakan oleh museum dan cendekiawan.
Ketika mereka mulai, diperkirakan hanya ada 160 situs BarrierCanyon di Colorado Plateau, wilayah seluas 130.000 mil persegi yang terdiri dari bagian dari Colorado, Utah, Arizona, dan New Mexico. Pada hitungan terakhir, Sucec dan Law telah mengunjungi lebih dari 275 situs, dan beberapa penikmat seni cadas percaya mungkin ada sebanyak 400. “Saya pikir itu akan memakan waktu dua atau tiga tahun, dan kita akan menyelesaikannya, ” kata Sucec. "Kami terus menemukan lebih banyak situs."
Lebih dari 500 juta tahun yang lalu, sebagian besar dari apa yang sekarang merupakan Dataran Tinggi Colorado, sebuah lanskap buttes yang berwarna-warni, palisade, lengkungan batu, dan ngarai batu merah yang ramping, ditutupi oleh lautan. Meskipun gunung-gunung mulai naik di atas permukaan laut sekitar 300 juta tahun yang lalu, gunung-gunung itu terkikis oleh angin dan air untuk membentuk bukit pasir yang sangat besar. Akhirnya bukit pasir itu dipadatkan oleh erosi ke pegunungan batu pasir. Salah satu contohnya adalah San Rafael Swell, di mana dinding ngarai yang menjulang tinggi menjadi palet yang memukau bagi seniman BarrierCanyon.
Dari sekitar 7500 SM hingga sekitar AD300, menurut arkeolog Navajo Nation Phil R. Geib, sekelompok kecil orang melakukan perjalanan ke lanskap yang keras ini, bertahan hidup di atas vegetasi dan apa pun mamalia kecil, ikan, dan burung yang dapat mereka tangkap dengan jerat dan jaring. Tombak dan atlatl (perangkat yang digunakan untuk meluncurkan panah yang panjang porosnya) digunakan untuk rusa. Artefak yang ditemukan dari sebuah gua di Utah pada tahun 1975 termasuk liontin dan gelang yang terbuat dari tulang, serta batu yang dicat dan patung-patung tanah liat.
Beberapa arkeolog yang telah mempelajari gambar Barrier Canyon percaya bahwa mereka diciptakan antara tahun 1900 SM dan AD300, meskipun Alan Watchman, seorang peneliti di Australian National University, mengatakan analisis radiokarbon tanggal beberapa dari mereka ke periode Archaic Awal, dari sekitar 7430 BC hingga 5260 BCA Ahli Geologi Phil Geib juga percaya bahwa yang paling awal mungkin berasal dari periode Archaic. Dia mencatat bahwa patung yang mirip dengan seni cadas BarrierCanyon ditemukan di sebuah gua di Utah di atas lapisan tanah yang berasal dari sekitar 7500 bc. Gaya sandal yang secara langsung terkait dengan patung itu, katanya, bertanggal sekitar 5400 SM.
Ini masih pagi ketika saya mengikuti Sucec dan Law, memegang tripodnya seperti karabin, ke San Rafael Reef. Kami tergelincir melalui celah setinggi 150 kaki di ngarai yang hanya selebar lengan di beberapa tempat. Dindingnya, bergalur oleh banjir, berwarna abu-abu, putih, merah muda, perunggu, dan kuning. Setelah sekitar seperempat mil, kami tiba di amfiteater berbatu yang luas di mana semak-semak creosote mekar dengan bunga kuning di lantai ngarai dan ngarai bertebaran di sana-sini, turun sebentar di pohon-pohon piñon dan juniper yang entah bagaimana menemukan pembelian di tanah berpasir .
Dua puluh menit menuju ngarai membawa kami berputar lagi dan ke dasar tebing setinggi 1.000 kaki. Di sana, sekitar 200 kaki di atas kami, saya memata-matai gambar kuno. Memanjat tebing puing-puing dari tebing-tebing masa lalu, kami bekerja menuju lukisan, sangat mungkin menelusuri kembali langkah-langkah para seniman yang membuatnya. Panel utama memiliki blok persegi panjang merah, karakter antropomorfik dengan antena, dan apa yang tampaknya domba bighorn. Asecond, serangkaian gambar yang mungkin lebih tua menampilkan dua makhluk antropomorfik. Sementara tidak ada yang tahu pasti apa yang ditunjukkan oleh angka-angka ini, spekulasi berpusat pada figur perdukunan atau agama.
Beringsut mendekat, Sucec mengangkat tangannya di atas beberapa goresan yang jelas dibuat oleh sang seniman. “Kamu benar-benar bisa melihat seberapa besar tangan orang ini. Tangan saya lebih besar dari tangannya, ”katanya. "Kau benar-benar bisa melihat sidik jari di atas sini."
Suatu hari, ketika kami beristirahat jauh di atas lantai berpasir WildHorseCanyon, saya bertanya kepada Sucec apakah ia dan Law akan pernah menemukan semua karya seni. "Mungkin tidak semuanya — mungkin 90 persen, " jawabnya. Ada terlalu banyak situs di banyak ngarai. Dan terlalu sering, kata Sucec kepada saya, kemiringan matahari harus tepat untuk sebuah gambar bahkan untuk terlihat. "Kadang-kadang Anda harus kembali dua atau tiga kali untuk melakukan ngarai, " katanya. “Ngarai ini panjangnya enam mil. Kita perlu 10 hingga 12 hari untuk melakukan ini. Dan ada 10.000 ngarai. "
